— Ладно. У тебя пятнадцать минут, а потом я пойду следом.
— Хо! Фуправлюсь за пьать!
Она бесшумно скользнула в переплетение ветвей и словно растворилась в темноте.
Крута. Сильно сомневаюсь, что смог бы повторить этот маневр. Скорее уж ободрал бы о ветки всю морду. Я снова вздохнул и принялся ждать. То и дело порывался взглянуть на часы, но вспоминал, что телефон выключил. А обычные с собой не взял.
Ну, ничего. Я не гордый, могу и посчитать про себя секунды.
Прошло пять минут, но Ярга так и не вернулась. И через десять. И даже через пятнадцать…
Плохо. Это наверняка плохо. Но что могло ее задержать? Не престарелый же дед⁈
Я тихо выматерился. Знал же, что не надо было ее брать! Ну вот знал же! И что теперь делать? Отступить?.. Пойти следом? А если там засада? Какой-нибудь крутой маг, способный так убрать демона, чтобы я отсюда даже не заметил?
Ну, положим, к такой ситуации я был условно готов. Я проявил одну из заготовок, закружившуюся в воздухе передо мной. На пару-тройку минут всякое, основанное на магии, я смогу исказить. Только в радиусе нескольких метров, но все же. Хватит этого или нет?
Не знаю… надо рисковать! Альтернатива моему промедлению совсем уж хреновая. Вряд ли меня обрадует, если из-за промедления он уничтожит это местечко.
Я к этому миру уже почти привык!
Вдох. Выдох.
Я начал медленно продвигаться в сторону особняка. То и дело останавливался и прислушивался. Невовремя сообразил, что вот сейчас бы офигеть как не помешало что-то для обозревания окружения. Я бы мог такое сделать! Но явно не прямо сейчас на коленке.
Еще раз попробовал позвать Сару. Без результата.
Ладно, имеем, что имеем.
Я дошел до самого забора, так никого и не встретив. Подошел к воротам и потянул небольшую дверь калитки на себя.
Не заперто. Это, наверняка, Ярга постаралась.
Заглянул внутрь. Тишь, да гладь. В том смысле, что никого. И ничего подозрительного, просто пустой двор перед домом. Тут было не так богато, как у Поливановых, да и освещения не было. Но все равно — чисто и опрятно.
Свет на втором этаже дома по-прежнему горел. Прямо будто и приглашающе даже…
Я поежился от недоброго предчувствия. Призвал молот в правую руку. И защитную заготовку в левую. Ну, погнали.
Парадная дверь была открыта. Я нахмурился и обошел дом, пока не отыскал задний вход. Тоже открыто…
Черт. Ощущение, что я сам себя загоняю в ловушку было почти осязаемым.
Я крепче сжал зубы и вошел внутрь. Тихонько обошел первый этаж. Ни души.
Ну, значит, мне выше…
По лестнице я поднялся на второй этаж. Прямо передо мной были двустворчатые двери, из-под которых пробивался свет. Тот самый кабинет, выходит. Коридор уходил в обе стороны.
На всякий случай я сходил направо и налево, но тоже ничего подозрительного.
Выходит, тянуть дальше не выйдет. Надо входить.
Выдох…
И я распахнул дверь кабинета.
Глава 20
— Ну, в самом деле, можно было и побыстрее!
Недовольный окрик заставил меня замереть в дверях и уставиться на говорившего.
Ни голос, ни внешний вид его мне были не знакомы. Мужчина, на вид я бы дал ему лет пятьдесят. Среднего роста, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он сидел в развернутом ко входу в помещение кресле. За его спиной виднелся камин.
Недовольно перебирал пальцами по подлокотнику и внимательно смотрел на меня.
В принципе, во всем этом не было ничего необычного, если бы в воздухе рядом с ним не висела неподвижная Ярга. Светящаяся нить чего-то явно магического оплетала ее он ног до шеи и не давала пошевелиться.
— Кто ты? — спросил я. Спросил и тут же сообразил, насколько неуместна сейчас была эта фраза.
— Серьезно? — он приподнял бровь и рассмеялся. — Вломился ко мне в дом и задаешь такие вопросы?
Его дом? Я нахмурился. Опять. Опять что-то не сходилось. Это просто не мог было его дом. У Кайсарова не было сына… ну, насколько я знал. А сам он никак не тянул на почти разменявшего век дряхлого старика.
— Это дом графа Кайсарова, — произнес я просто чтобы потянуть время.
— Похвальная наблюдательность, — мужчина сложил ладони домиком и насмешливо смотрел на меня.
— Что с ней? — я кивнул на Яргу.
— С ней?.. — не сразу понял он, а затем проследил за моим взглядом. — Ах, ты про порождение… вы вместе, что ли? А впрочем, чего еще можно было от тебя ожидать?
А тут что он имел в виду? Он знает меня? В смысле Алексея?.. Или… учитывая то, что кто-то явно пытался копировать мою магию… на самом деле меня? Но… бррр, так еще больше вопросов.
— Мы знакомы? Я так не думаю, — я шагнул внутрь зала, прикрывая дверь за собой. — Как-то даже не вежливо не представиться в таком случае, не находите?