Плохая Мамочка представила Гейл последней. Явно будучи самой дружелюбной из всех, она обняла меня, спросила, за кого я голосовала, тут же отшутилась и снова обняла. Не думаю, что это была шутка. Она отвела меня к предмету всеобщего обожания — шейкеру для мартини, и спросила, не хочу ли я выпить.
— Я закажу себе что-нибудь в ресторане. Не хочу вести машину, выпив.
— Нам пришлось отменить наш заказ столика, — нахмурилась Плохая Мамочка. — Дариус застрял в офисе, поэтому мы просто посидим здесь.
Я увидела тень разочарования в ее взгляде, но мгновение спустя она исчезла.
— Мы заказали суши! — объявила Гейл. — Ты же ешь суши, да?
Я согласно кивнула и улыбнулась. Суши я терпеть не могла.
В то время как Гейл готовила мне напиток, Плохая Мамочка привела на кухню Мерси, чтобы та пожелала нам спокойной ночи.
— Я могу уложить ее, а ты посиди тут, — вырвалось у меня. Я знала, что перехожу все границы, но уж сильно мне хотелось подержать Мерси.
— Я люблю читать три сказки на ночь, — сказала я Мерси. — Зуб даю, для тебя это слишком.
Она протянула ко мне руки и внутри у меня все затрепетало.
На лице Плохой Мамочки читалось сомнение.
— Тебе нужен отдых! — заверила я ее и ободряюще улыбнулась. — Я позову тебя, когда прочитаю все сказки, чтобы ты ее поцеловала на ночь.
Она расслабилась. Плохая Мамочка бросила взгляд на кухню, где девушки затеяли игру с выпивкой, потом неохотно отпустила Мерси, которая сразу же прибежала ко мне в объятия.
— Покажи мне, где твоя комната! — Мерси побежала впереди меня. Я последовала за ней до последней двери налево и остановилась в дверях, пока она бежала к книжному шкафу.
Изумительно! Вот слово, которым можно описать комнату Мерси.
— Мерси! Это самая очаровательная комната, которую я, когда-либо видела!
Я вошла, сразу же утопая в мягком ковре. Комната выглядела так, будто кто-то растопил цветные карандаши и окрасил ими стены. Четыре столбика кровати Мерси представляли собой гигантские леденцы. Все свободное пространство занимали мягкие игрушки. Мне не хватило времени как следует рассмотреть комнату, потому что Мерси тащила меня к кровати, сжимая три книги в руках. Я улыбнулась. Увидеть бы, как она выбирала книжки. Мы уютно расположились на кровати рядом друг с другом, я обняла Мерси и взяла в руки книжку «Прощай, вонючка». Значит, так все и могло бы быть?
Я начала украшать детскую, как только узнала о беременности, выбирала постельное белье с медвежатами, купила подвесные игрушк в виде планет, чтобы повесить их над кроваткой. Потеряв дочь, я все упаковала и отвезла в секонд-хэнд. Все мои мечты оказались набиты в коробку из-под вермишели.
Когда я дошла до половины «Баю-баюшки, луна», глаза Мерси стали закрываться. Мне так не хотелось, чтобы она засыпала, а хотелось так и остаться рядом с ней и прочитать все книжки на полках. Я прочитала ей все три книги, несмотря на то, что она уже сладко спала рядом. Я всегда сдерживала обещания. Я подоткнула ее одеяло, нежно поцеловала в щеку и тихонько вышла из комнаты
Глава 9. Перспектива
Когда я зашла обратно на кухню, все будто замерли. Я посмотрела на брюки, чтобы убедиться, не начались ли месячные. Со мной такое случилось в старших классах — до сих пор стыдно вспоминать.
— Она заснула. Я даже не дочитала вторую книжку! — Гейл подняла стакан с коктейлем «Огненный шар», и все зааплодировали. Я и сама расплылась в улыбке.
Плохая Мамочка распустила волосы. Она отошла от стола, у которого разговаривала с Амандой, подошла ко мне и обняла за плечи. Мамочка протянула мне шот, а свой подняла вверх.
— За Фиг, заклинательницу детей! — объявила она.
— За Фиг! — вторили ей все. Я залпом выпила это нечто, на вкус и правда, как огненный шар с оттенком корицы, и закашлялась. Все засмеялись, будто такое воздействие алкоголя — лучшее, что только может быть в мире.
— Какая гадость! — воскликнула я, протягивая пустой шот. Я прижала ладонь к губам, ожидая, пока прекратится этот пожар во рту.
— Девчонки, вы слышали? — громко спросила Мамочка. — Фиг сказала, что хочет еще один!
Больше аплодисментов, снова льется алкоголь, и снова я кашляю. На моих глазах выступили слезы, а вокруг шеи разлилось странное тепло, когда у входной двери появился Дариус с пакетами суши на вынос. Я выпрямилась, как только увидела его, и заправила волосы за уши.