— Ахаха, — другой рассмеялся. — Она стоит там уже тысячу лет. И ещё столько же будет гнить. Не нужно навещать это место каждый день.
— Да? — первый почувствовал себя неловко. — Это ты зря. Теперь мне из-за этого всякое мерещится. Как вспомню, так сразу в дрожь бросает.
Я бы с удовольствием слушал дальше, но едва держался на потолке. Охранники болтали и болтали, и только спустя некоторое время вернулись на свой пост. Тогда я смог спуститься.
Какие же они разговорчивые… Но всё же интересно, что это за место?
И тут я заметил, что какой-то седой старик из тюремной камеры смотрит на меня с выражением: «Я тебя вижу». Я замер, побоявшись, что тот начнёт кричать, поэтому показал ему пальцем: «Тихо». Старик понимающе кивнул и улёгся на свою скамейку.
Хух.
Я продолжил свой путь, всё глубже забираясь в темницу. Меня не особенно интересовало проклятое местечко, о котором говорили охранники. В мыслях было совсем другое. Чем дальше заходил, тем более удушливой становилась атмосфера: клетки, томящиеся заключенные и жуткая вонь.
Я не искал их секрет, но его было трудно не заметить. Вся темница, казалось, была сконструирована вокруг этого места. Возможно, здесь даже воздвигли храм богини исключительно из-за него.
Страшно? Очень.
В самой глубокой части темницы находились массивные врата, исписанные священными писаниями. Я слышал, что эти писания написаны не на людском, а на божественном языке — святом языке, на котором передаются знания от Бога.
Я остановился, посмотрел на дверь, потрогал её. И тут встал вопрос: посмотреть или нет?
С одной стороны, они сами привели меня сюда и заперли. Никто их не просил. И в этом смысле я здесь жертва. Всё исключительно их вина. Как говорится, не хотите несчастий — не переходите дорогу чёрной кошке.
Осторожно подкравшись, я прильнул ухом к холодному дереву. Из-за двери доносились приглушенные звуки, едва различимый шорох. Будто там кто-то ходит.
Любопытство терзало, заставляя забыть об осторожности. Я толкнул дверь, и она, скрипнув ржавыми петлями, отворилась. В нос ударил запах сырости и тления.
Передо мной предстал черный деревянный гроб, скованный цепями и пронзенный ржавыми мечами.
Не хватало только таблички: «Не подходи, убьёт!»
Гроб? Зачем он церкви?
Но главным вопросом было: что за существо они здесь заточили? Затаив дыхание, я подкрался ближе. Лично мне бояться нечего, я в форме двойника. Приложив ухо к гробу, я прислушался.
Ту-дух. Ту-дух. Ту-дух.
Размеренный стук сердца. Значит, существо внутри было живым. Это удивительно! Какие же у него могут быть навыки?
Охваченный азартом, мне уже было трудно остановиться. Ранее я предупреждал, как сильно схожу с ума от навыков. Это чувство стало для меня зависимостью, и эта ситуация вызывала волнение.
Не сдержав любопытства, я коснулся пальцем ржавого гвоздя, пронзающего крышку гроба, и задумчиво покрутил его. Нет, я не настолько глуп, чтобы открывать гроб. Но… разве это не будет хорошим козырем в переговорах?
Как если бы держать в руках ящик Пандоры и угрожать, что откроешь его, если тебя будут обижать.
Да, мне нравится ход моих мыслей.
Гггрррххх…
Я вздрогнул, с ужасом подумав, что звук исходил из гроба и испуганно отпрыгнул, но это оказались открывающиеся главные ворота. Я услышал их не ушами своего двойника, а собственными, из тюремной камеры.
Кто ещё пришёл?
До меня донесся шум множества шагов. Они шли к оригинальному телу.
Как же не вовремя! От разочарования выдохнул и последний раз взглянув на манящий ящик Пандоры.
Жаль, что не смогу оставаться здесь дольше. Закрыв глаза, тело двойника развеялось в воздухе, словно его никогда и не существовало.
Устало открыв глаза в тёмной камере. Факел напротив давно потух и остыл. Я почувствовал сильное истощение. Навык доппельгангера невозможно поддерживать без медитации. Он буквально сжигает всю ману без остатка.
Но сейчас это не важно — моё внимание привлекли «хозяева» темницы. Группа женщин, с плавающими святящимися шарами, встала напротив камеры.
Не нужно представлять себе стройных блондинок в облегающей одежде. В основном это были грузные женщины старше сорока лет. Признаюсь, в них было что-то элегантное.
Белые платья до земли подчёркивались такими же белыми поясами. Волосы аккуратно зачёсаны и убраны под чепец. Их образы отображали скромность и целомудрие.
Только не стоит обманываться их внешним видом. Церковь Матери-Земли обладает огромной властью в регионе. Можно сказать, что они на уровне дворян, но это не так. Их слово ценится куда выше.