Внезапно… опять это дурное слово — внезапно. Если бы меня спросили: какое слово нужно запретить? Я бы ответил: конечно же — «внезапно». Оно описывает неожиданное событие, о котором никто не предупреждал.
И зачем мне в жизни что-то такое неопределённое?
Тем более в тот момент, когда «идеальный» план должен был завершиться. Я внезапно почувствовал, что рядом с оригинальным телом, то есть рядом со мной, находится какая-то хрень. В одной пещере!
Нюх. Нюх.
Не выдержав мыслей об неминуемой опасности, резко открыл глаза, тем самым прервав медитацию.
А ты что тут делаешь?
С удивлением обнаружил перед собой знакомого белого пса. Он, виляя хвостом, вопросительно смотрел на меня и обнюхивал.
Мрачная комната, над головой парит святящийся шар, я сижу в позе лотоса, а рядом довольный пёс Вольмира.
Ох ты ж… Он нашёл меня?
Мысль пугала до жути.
Оглянувшись по сторонам, я осознал, что ситуация становится опасной. Враг, сумевший спуститься в катакомбы, уже был здесь и рыскал в поисках меня.
Первая мысль: вставай и беги!
Но, повернув голову, я увидел его. Седовласого старика в роскошных доспехах, сжимающего в правой руке могучий меч. Его взгляд был полон безумия и жажды расправы. Он полностью загородил единственный выход.
— Вот и ты!
— Вольмир? Как ты тут… — я уже и забыл, что хотел ему сказать.
— А ты думал, что самый умный? От меня никто так просто не уходит, — прорычал он.
Вообще, ошибкой было недооценивать его. Точнее, его собаку.
Ещё одна ошибка заключалась в том, что здесь был всего один вход и один выход. Даже если место очень скрытное, о путях отступления я не подумал.
Я с трудом поднялся. Но что мог сделать?
Биться с Богатырем?
Безумие.
Все мои «побеги» до этого являлись лишь невероятной удачей. Такие моменты нужно было ценить, а не принимать их как должное.
Нужно было бежать не оглядываясь. А я? Тупица.
Вольмир нахально приблизился и грубо схватил за горло стальной хваткой.
— Нет, не нужно! — взмолился я, пытаясь заблокировать его руки. — Может, договоримся?
— Хватит бессмысленных разговоров, — рыкнул он.
Старик сильно торопился. Теперь доверие потеряли и он, и я. Он вновь достал из-за пазухи зелёную гусеницу и бесцеремонно попытался засунуть её мне в рот. Я сопротивлялся, но его хватка была слишком сильной.
— Глотай! — рявкнул он и ударил меня в живот. Невольно открыл рот, он попытался засунуть гусеницу, но я снова стиснул зубы, не даваясь.
Что угодно говорите, но лучше умру, чем стану чьим-то рабом.
И ещё есть шанс на спасение.
Какой?
Мои двойники. Они до сих пор «живы».
В мрачном храме Второй отпрыгнул несколько раз назад, забрался в одну из многочисленных щелей и без промедления повторил мои же действия: сел, активировал «Боевую арену» и погрузился в состояние медитации.
И… сработает ли?
На пару мгновений перехватило дыхание, мысли замерли в томном ожидании.
Но о чудо!
Поток сладкой маны восстановился. Теперь Второй стал тем самым важным столбом, который поддерживал нас троих.
А что так можно было?
Такой хитрый трюк пришлось придумывать и реализовывать на ходу. Ранее об этом даже не задумывался, не знал, что так можно использовать двойника. Чтобы не я качал магию для него, а он качал магию для меня.
Разве это не решит навсегда мою проблему в нехватке магии?
Впрочем, об этом думать пока рано.
У Первого появился шанс добрать до спасительного артефакта. Именно на него я ставил на кон свою жизнь. Лишь маленький шанс, но даже если будет всего лишь один процент, то нужно действовать.
Условия были идеальными: страж находился в другом конце зала, а двойник всего в нескольких шагах от сферы. Оставалось лишь небрежно коснуться артефакта, и он окажется в моём пространственном кармане.
Тогда я бы смог достать сферу уже у себя и активировать против Вольмира. Мне не важно, защитная сфера или атакующая. Если защитная, то защитит, если атакующая, то даст просраться старику.
Зря ты продолжаешь злить меня. Ты еще не знаешь, насколько жестоким могу быть.
Предвкушая успех, уже вытянул руку и пальцами почти дотянулся до артефакта, когда вдруг старик Светлозар, которого я считал мертвым, «ожил», открыл глаза и схватил меня за руку.
Что⁈
Почему ты живой! Хотелось ругаться матом.
Я уже совсем перестал понимать этот грёбаный мир. В нём ничто не бывает предсказуемым. Ни люди, ни события, ни физические законы. Всё сводит меня с ума и доводит до белого колена.