Только я не претендую на лучшего человека на свете. Пойду лучше поем и что-нибудь почитаю.
Кто бы мог подумать, что дорогу мне перегородят два старика.
Один из них, дед моего роста, крепкого телосложения, с седыми волосами и копьём за спиной. Тот выглядел немного даже худощавым — это был Муром.
А он что тут делает?
Рядом с ним возвышался здоровенный детина, которого запросто можно было принять за медведя.
Помимо примечательного размера, у него была длинная седая борода, разделённая на несколько толстых косичек, спускавшихся до пояса.
При виде Мурома стало стыдно, что думал о нём как о предателе. Поэтому, немного растерявшись, я всё же поздоровался:
— Здравствуйте, Муром Ефремович!
С какой-то стороны, хорошо, что его не было на собрании и он не видел мою «слабость».
— Здравствуй, Иван, — кивнул он в ответ.
— А это кто с вами? — спросил я, указывая на великана. Хоть уже и догадывался об ответе.
И дед не подвёл. Он усмехнулся и ответил:
— Это мой друг, Борис Степанович Астахов, мастер боевых искусств с далёкого севера.
— С севера?
— Да, он гостит у меня уже пару месяцев.
Муром даже на собрание не назвал имя своего друга, переживая, что тот не согласится. А раз тот пришел… Значит ли это?
Я невольно улыбнулся.
Вот хоть одна хорошая новость за день!
Изначально было понятно, что в академии главное не стены и не ученики, а опытные учителя.
И вот, наконец-то, появился первый кандидат.
Внимательно осмотрев Бориса с ног до головы, я спросил:
— Можно? — указывая на его руки.
Тот просто кивнул.
А я дотронулся до его стальных мускулов. По ощущениям будто они сделаны из жёсткой стали.
— Так вы хотите преподавать?
Он снова спокойно кивнул. Странно, что ничего не ответил. Просто молчал.
Быть может, он немой?
— Имеется ли у вас опыт обучения?
Борис прочистил свой хриплый голос и ответил:
— Учеников я никогда прежде не обучал.
Голос у него оказался грубый, но нормальный.
— Недавно вышел из уединения, где провёл десять лет…
Он начал рассказывать, как жил в одиночестве на севере в пещере. Пытался переосмыслить боевые искусства, свою жизнь и своё отношение к ней.
— Десять лет⁈ — удивился я, понимая, что на такое не способен. Однако у меня появилось небольшое сомнение, поэтому всё же решил уточнить.
— А по какому божественному пути вы идёте?
У него стальное тело. Также от него не чувствовалось родства с Путём Богатыря.
Кто же он?
— Путь Мастера, — вполне ожидаемо ответил он.
Этот Путь также известен под более простым названием «Путь Бойца».
Я, конечно, читал о них: Путь мастеров боевых искусств.
На Неофите (9) мышцы человека превращаются в сталь, на последовательности Просвещённого (8) — кости и кожа.
Человеческое тело становится подобно оружию. И даже доспех-духа не нужен. Только на седьмой последовательности Мастера появляется Ци, специальная энергия для Пути Мастера.
Разве не круто?
Тоже хочу.
Можно ли скопировать?
— Не дурно… Не дурно… — довольно повторил несколько раз как дурак, — Мастера нам нужны… Только на какой ты сейчас последовательности?
— На восьмой, — ответил Борис.
Я удивился, он выглядел очень сильно.
Его легко можно сравнить с Вольмиром или даже со стариком Светлозаром.
И серьёзно? На восьмой?
От удивления я посмотрел на рядом стоящего Мурома и глазами спросил: Это так?
Тот подтвердил головой.
Очень странно.
Второй вопрос, который меня волновал, это правильно ли приглашать Посвящённого (8) в академию Богатырей?
Это же человек с другого пути⁈
С другой стороны, разве не лучше, если будет учеников обучать махать кулаками тот, у кого это буквально зашито в последовательность?
По моему мнению, Борис без сомнения сможет обучить рукопашному бою куда лучше, чем я или кто-либо другой. Тем более мне нравился его характер: спокойный, немногословный.
— Хорошо, — сказал я. — Ты принят.
Борис так удивился, что невольно приподнял брови:
— Так просто?
А я замер: Чего ты ещё ожидал? Что будет какой-то экзамен?
Он будет.
Вот проработаешь два-три месяца, я посмотрю на твои результаты, и если они будут плохи, то просто уволю.
Однако об испытательном сроке тут никто даже не слышал. И я, чтобы не раздувать новую панику, предусмотрительно молчал. И всё же мне хотелось узнать, чего же он хочет.
— А что вы ещё хотите? — спросил прямо.
— Я хочу, чтобы вы проверили мои способности!
— Что? Да я же совсем слабый.
Борис замялся, не ожидая, что я так быстро сольюсь.