— Вот так вот, — повела я плечом, из-под ресниц посмотрев на мужчину. — Понравилось?
— Это…
— Я, конечно, дура, но вы же понимаете, что это слишком? — вскинула я одну бровь, стараясь взять себя в руки и тупо не кинуться на мужчину в праведном гневе.
— Простите, я просто хочу помочь…
— Помочь? А вас кто-то просил о помощи? Или, возможно, предлагал залезть в душу?
— Леди Аделаида, не стоит воспринимать все в штыки…
— Конечно, — кивнула я. — Каталана!
— Да, госпожа.
— Верни лорду его мешочек. Нам милостыня не нужна.
— Леди, вы…
— Прошу, — жестом указав на дверь, я холодно заглянула в глаза мужчины.
Может, глупость делаю, отказываясь от помощи и денег, но блин! Нет, это определенно не мой вариант. Я без мыла в одно место не лезу! И другим не дам так с собой обращаться!
— Вы очень похожи на своего отца, — усмехнулся непонятно чему Вильям. — Я бы хотел стать вашим другом.
Равнодушно хмыкнув, я взглядом указала мужчине на дверь. Меня лестью не проймешь. Да и непонятно, комплимент ли это вообще или мужчина пытался своеобразным образом обидеть меня. Генерал был категоричным человеком, и лорд явно на это же намекал и мне.
— Деньги не возьму, — покачал головой мужчина. — Если нужна будет помощь, вы знаете, как меня зовут. И еще, мой племянник — лорд Чарльз Старин занимается правонарушениями. Если у вас возникнут вопросы, вы можете посоветоваться с ним. Просто скажите, что вы от меня, и он поможет.
Кивнув мне на прощание, мужчина ушел, не дожидаясь пока Каталана вернется с мешочком, а я приуныла. Может и правда, погорячилась? Впрочем, сделанного не воротишь, а на душевные метания у меня попросту нет времени.
— Госпожа Аделаида, — запыхавшись, пробормотала Каталана, застыв с мешочком в руках.
Махнув рукой и ничего не говоря, я снова вышла на улицу, задумавшись о своем будущем. Оставаться на месте было уже не безопасно. Неизвестно сколько еще незваных гостей к нам нагрянет и когда именно. Здесь, чего уж, совершенно нет постоялых дворов, но зато лес рядом, в котором благородные господа любят охотиться. Погода тоже не всегда радует. Конечно, дожди в этой суровой местности не частые, но и холода вполне достаточно, чтобы какие-то проезжие лорды изъявили желание зайти на огонек.
По всему выходило, что пора в путь. Да и смысл отсиживаться, если от этого все равно нет никакого толка? Книги здесь, если и есть, то настолько древние, что все уже давным-давно поменялось тысячу раз. К тому же, все, что в них написано генерал уже вдолбил в голову Аделаиды.
— Госпожа… — тихо позвала меня Каталана.
— Что?
— Что мы будем делать? Лорд Вильям же не расскажет никому о вас?
Пожав плечами, я громко вздохнула. Что в голове у лорда известно только самому лорду и его тараканам. Увы, но причин доверять этому мужчине у меня — нет! И то, что он помог деньгами тоже сомнительный аргумент. Да, деньги важны, но у людей порой бывает столько подлости, что сто золотых в «умах» некоторых только выгодное вложение.
— Предупреди Грегори, завтра мы отправляемся в столицу.
— Так скоро? Но ваше здоровье…
— Обо мне не беспокойся, лучше подготовь нам что-то в дорогу на первое время, — проговорила я сосредоточенно. — У нас же есть карета?
— Кареты нет…
— Повозка?
— Повозка есть, но вы же…
— Вот и хорошо, — кивнула я, решив не слушать причитаний Каталаны.
Понятно, что повозка для благородной леди не транспорт. Да и неудобно это совершенно, вот только выбирать не приходиться. Ждать определенно дня, как я и планировала, чтобы поехать в столицу с торговыми караванами в удобных каретах, у нас просто нет времени. Ну, хоть денег сэкономим.
— Можешь идти, — кивнула я горничной, улыбнувшись уголком губ.
Проводив Каталану взглядом, я быстро выполнила ряд легких упражнений, чтобы совсем уж не запускать свои тренировки и направилась в дом. Мне тоже нужно было посмотреть, что взять с собой, а что оставить гнить в этом чудотворном оздоровительном имении.
Проведя весь день в нескончаемых хлопотах, я вечером уснула, только коснувшись головой подушки. Выезжать нам предстояло рано, с рассветом, так что не до мыслей и планов совершенно. К тому же, путь к столице предстоял длинный, успею не только подумать и план накидать, но и составить свою линию поведения.
Я же, в конце концов, не к любящим мужьям возвращаюсь, а в стан врага!
Едва разлепив с утра глаза, я сразу же кивнула Каталане, которая не прекращала меня тормошить. После же все завертелось, словно в ускоренной перемотке. Бездумно сделав водные процедуры и натянув на себя несколько слоев одежды, я спустилась вниз. Взяв походной набор завтрака и свой потрепанный жизнью чемоданчик, мы втроем разместились в повозке и отправились в путь.