— Да, прошу прощения, леди, не хотите заказать портрет? — робея под моим взглядом, тихо спросил меня мальчишка лет пятнадцати, отведя взгляд.
— Портрет.… Ну, наверное, можно, — кивнула я, понимая, что этот чрезмерно худощавый рыжий парень так зарабатывает себе на жизнь.
— Спасибо, я сейчас!
Не прошло и пары минут, как парень притянул что-то наподобие мольберта с красками и бумагой. Конечно, портрет мне не особо нужен был, все-таки это необоснованное расточительство. Вот только видя этого паренька, отказаться я никак не могла. Да и я всегда уважала людей, которые попав в трудную ситуацию, не пускают все на самотек, а берут себя в руки и ищут пути для решения проблем. К тому же, парень не пошел воровать или что-то еще в таком роде, а зарабатывает себе на жизнь своим талантом.
Просидев неподвижно примерно полчаса, иногда только следя за точными движениями руки парня, я думала о своей новой жизни. Вернуть «свое» наследство, конечно, сейчас для меня в приоритете. Да и с сыном нужно будет познакомиться. Думаю, мальчик изменился за то время, что Аделаида его не видела и не уверена, что в лучшую сторону. Но, возможно, я просто нагнетаю.
Ну и вопрос на засыпку — мужья!
Отобрать у них деньги, выгнать их любовниц — это понятно. Только что делать с тем, что они все равно останутся моими мужьями? Разводов в этом мире нет!
Я не смогу жить, зная, что они все равно со мной связаны. Да и не уверена я, что они так просто согласятся съехать и уйти в дальние дали. Убить их? Взять этот грех на душу из-за каких-то кусков дерьма? Мне это не подходит! Я не готова даже нанять кого-то для их устранения.
Да, мне важно, чтобы они получили по заслугам. Чтобы об их гнилых душонках узнали все вокруг. Я хочу избавить себя от этой болотной ямы! Буквально вышвырнуть их на улицу с тем, с чем они пришли!
— Вот, леди, ваш портрет готов, — пробормотал паренек, вырывая меня из болотной тины моих мыслей.
Посмотрев на то, что нарисовал парень, я заливисто расхохоталась, не сдерживая себя. Не знаю, с чего он взял, что это портрет, но в реальности у него получилась карикатура. Большие, хитро сощуренные глаза на половину лица, маленький нос и кривая полуулыбка.
— Вам не нравится… — прошептал мальчишка, опустив голову и покраснев. — Простите, я пойду.
— Стой! — быстро выпалила я, стирая с уголков глаз слезы. — Это просто непередаваемо! Супер! — искренне похвалила я его. — Сколько с меня?
— Что? Вам нравится?
— Мне очень нравится, сколько?
— Одного медяка хватит, — несмело проговорил мальчишка, не поднимая глаз.
Достав из небольшого мешочка, который я раньше прикрепила к поясу юбки серебряную монету, я отдала ее рыжику, любуясь его работой. Даже мрачные мысли и те ушли на второй план, уступив место веселью и хорошему настроению. М-да, как мало людям нужно для смеха. Конечно, с учетом того, что они умеют смеяться и с себя тоже.
— Часто выхватываешь за свои работы? — поинтересовалась я без задней мысли и заметила, как парнишка плотно сжал губы. — Не злись, я не со зла спрашиваю. И если не возражаешь, дам тебе совет — не предлагай никому портрет.
— Но…
— Скажи, что рисуешь карикатуры. Смешные картинки и тогда увидишь, отношение людей поменяется в лучшую сторону.
— Карикатуры? — нахмурился рыжик, но смотрел на меня до того преданными глазами, что невольно защемило сердце.
— Да, карикатуры, веселые рисунки, — кивнула я.
— Спасибо…
Смотря вслед уходящему парню, я от души пожелала ему, чтобы у него все получилось. К тому же, любое творчество имеет право быть. А парень классно рисует.
Посмотрев на «портрет» у себя в руках, я весело фыркнула и поспешила к офису лорда Чарльза Старина. Пришло время узнать, какую информацию удалось раздобыть мужчине.
Узнать и решить, что делать дальше! В частности с моим нежеланным браком! Наверняка же есть что-то, что полностью дискредитирует институт брака и в виде исключения разрешает супругам раз и навсегда распрощаться друг с другом.
— Здравствуйте, — каркнула я, заходя в кабинет мужчины.
— Здравствуйте, леди Аделаида, — спокойно кивнул мужчина, мельком взглянув на меня. — Проходите, присаживайтесь.
Вздохнув, я заняла место напротив лорда и выжидающе уставилась на него, чувствуя, как потеют от нервного напряжения руки. Если бы не было в руках «портрета», точно бы сжимала их в кулаки. Ладно, я Мисс Спокойствие вселенского масштаба. Я уверенная и сильная девушка, которая справится с любыми препятствиями!
— И, что удалось узнать? — все-таки не выдержала я первой, нервно облизнув губы.