— Абсолютно точно, — вдаваться в подробности я не стала. В конце концов, мое происхождение в данном случае значения не имеет.
— Но ведь вы ничем не отличаетесь от людей, вы ели с нами за одним столом и потом, — она смешалась и покраснела, не закончив предложение. Впрочем, я и так знала, что потом.
— Вот как раз об этом «потом» я и хотела с тобой поговорить и понять, что ты знаешь о вампирах. Видишь ли, об этой расе ходит много слухов, но одно несомненно: если связь женщины и вампира заканчивается беременностью, то будущая мать обречена.
— Почему?
— Точно неизвестно, по моему мнению, такая маленькая месть проигравших магов. Впрочем, более подробно ты можешь у ребят все узнать, сейчас важно другое — что ты будешь делать?
— Что я буду делать? — переоценила я видно девушку, шок до сих пор не прошел, неизвестно, доходит до нее вообще хоть что-нибудь из того, что ей говорят. Поэтому я решила больше не юлить, а ошарашить ее окончательно.
— Светлана, ты беременна. И у тебя сейчас на самом деле выбор невелик: либо ты рожаешь, но тогда срок твоей жизни сильно укорачивается, либо я помогаю тебе избавиться от ребенка. Где-то с полгода ты поболеешь, но потом вполне поправишься и проживешь столько, сколько тебе отмеряно.
— Ты еще и повитуха? Сколько талантов, — не зря таки Искрен запал на нее, гляди-ка, уже огрызается девчонка.
— Нет, но вызвать плод смогу, хотя, надо признаться, это нелегко, будущие вампиры так просто не сдаются и цепляются за жизнь крепко.
— А если я не соглашусь?
— Тогда тебе придется ехать с нами. Оставаться тут ты не можешь. Даже если твои соседи и не распознают сразу, кто у тебя родится, то все равно после твоей смерти ребенок будет еще слишком мал. А у вампиров не принято бросать своих детей. Но об этом тебе лучше поговорить с Искреном.
Светлана еще какое-то время молча посидела на стуле, слегка раскачиваясь и глядя куда-то в пустоту, а затем так же молча вышла во двор. У меня не особо развиты провидческие способности, в отличие от слипов, но ее ответ я уже знала. Отчаянная девчонка. Не знаю, хватило бы у меня самой смелости на такой шаг — родить ребёнка от вампира, заведомо зная, что тебя ждет скорая гибель.
Пока парочка выясняла отношения, я решила без разрешения хозяйки сообразить себе завтрак. Вскоре ко мне присоединился Всеслав. Не знаю, что у меня отняло сил больше: вчерашнее объяснение с самоучкой и ракшей или сегодняшний разговор. Но так или иначе подкрепиться перед дорогой не мешает, отсюда необходимо уходить как можно скорее. Это вчера крестьяне были рады нашей помощи, однако столько событий одновременно для маленькой деревеньки многовато: то мроки, то ужасные ночные крики и пожар. А ведь все эти напасти явно свяжут с нашим появлением. Поэтому самое лучшее в нашей ситуации побыстрее уехать. Воевать с селянами я уж точно не хотела.
Светлана, приняв решение ехать с нами, по-быстрому покидала немудреные пожитки в телегу, договорилась с кем-то насчет своего дома и хозяйства, попрощалась со знакомыми (благо, близких родственников у нее — сироты не было) и к обеду мы двинулись в путь. Нам не препятствовали, хотя многие из видевших наш отъезд, не таясь, сотворяли охранные знаки.
Так, неожиданно для меня, наша троица стала четверкой. Девушка на удивление быстро пришла в себя. Ей вообще было свойственно крестьянское здравомыслие: когда слишком зависишь то от капризов природы, то от здоровья домашней живности, которую ты сначала всячески холишь, а потом сам же и забиваешь, поневоле приобретешь философский взгляд на жизнь. Что толку переживать из-за того, что случится когда-либо, если неизвестно, переживешь ли грядущую зиму?
Глава 6
Широта кругозора складывается из личного опыта и путешествий.
Но ничто так его не сужает, как хороший удар в глаз.
Чем глубже мы проникали в Сангритерру, тем оживленнее становилось вокруг. На дороге постоянно толкался разнообразный народец. Меня особо радовало то, что на фоне местных разновидностей разных там чешуйчатых и мохнатолапых я даже в боевой ипостаси выглядела бы обыденно. На ребят косились, но никаких активных действий не предпринимали. Либо к вампирам в Сангритерре действительно относились неплохо либо же мои амулеты все еще действовали как надо.
Так как ребята домой явно не торопились, мы не пропускали ни одного мало-мальски значимого города, в изобилии встречавшихсяпо пути. А наш побег окончательно превратился в туристическую поездку. Ни парни, ни Светлана не покидали до этого пределов своих кланов и деревеньки и не были избалованы различными зрелищами. Поэтому мы развлекались, как могли: шлялись по кафешкам и паркам, посещали спектакли и представления, где пели, конечно, не о вампирах. А жаль, прошлый песенный шедевр мне понравился.
Поучаствовали даже в одной кабацкой драке. С чего все началось — не знаю, сидели себе тихо — мирно, потом кому-то что-то не понравилось: не то взгляд соседа, не то пойло, которое там подавали. В общем, один дал в ухо другому и завертелось. Вампиры, перевернув стол, отгородили нас собой и успешно отбивались от самых ретивых. Я сначала хотела поиграть в пай-девочку и отсидеться за спинами парней, но потом к нам пробился какой-то здоровый субъект, которому Светлана, не растерявшись, стала колотить крепким кулачком по лбу. Избиваемый скосил глаза на переносицу и с интересом наблюдал, как ее рука пытается прошибить костяной нарост, даже навскидку толщиной с мой палец. Видя такое воодушевление с ее стороны, я решила немного помочь, в конце концов, всякий труд должен быть вознагражден. Поэтому я осторожно обошла крепколобого ужастика сзади, прицелилась и аккуратно ударила в нужную точку. Подобные уязвимые места, несмотря на внешние и внутренние различия, есть у всех живых существ, в том числе и у меня. «Лоб» упал, а Светлана, издав довольный визг, свысока оглядела присутствующих, норовя еще кому-нибудь настучать. Прервал спонтанную драку лязг доспехов приближающейся стражи. Мы, в свою очередь, решили немного поскромничать и скрылись до их прихода.
Единственное, что меня немного беспокоило в этом турне, помимо отсутствия сведений о преследователях, небольшое количество имеющихся у нас денег. Золотые, полученные от Нимгира, быстро подходили к концу. Все же здесь цивилизация и цены соответствующие. Впрочем, вампиры меня малость успокоили: слухи об их закрытости и чрезмерной дикости сильно преувеличены. Они ведут собственную торговлю в Сангритерре, хотя свою расу и не афишируют. Так что в местных банках у них есть счета, где ребята могут снять немного денег. В принципе, парни могли бы оплатить мои услуги уже здесь и не тащить к границам кланов. Но они помалкивали, даже постоянно озабоченный государственными интересами Всеслав так и не спросил меня, почему я продолжаю ехать с ними. Искрена понятное дело это не волновало, все его мысли так или иначе были заняты Светланой, не желая с ней расставаться ни на минуту, он даже пересел к ней в телегу, а свою кобылку привязал к борту.
Из-за девушки я отказалась от мысли укоротить вампиру язык или другие части тела, незачем волновать беременную женщину. Однако вовсе отказываться от мести я не собиралась. На ребятах все еще висели мои амулеты иллюзий, так что легкий пасс рукой и дело сделано. Сам Искрен ничего не заметил, Всеслав и Светлана тоже, зато посторонние отреагировали сразу. Сначала, занятый обхождением своей девушки, Искрен не очень обращал на это внимание, но постепенно, когда мы оказались за пределами города, не замечать настороженные взгляды и шараханья окружающих он уже не мог. Надо отдать ему должное, долго искать виновного он не стал, быстро сообразив, кому этим обязан.
— Шанти, что ты сделала?
— Ничего.
— А почему они так смотрят?
— Спроси у них, может, ты им нравишься?
Вампир издал глухой рык, заставив трудягу-мерина Светланы нервно бросится в сторону.
— Ты бы лучше сдерживал свои порывы, тогда бы и спрашивать не пришлось, почему от тебя шарахаются.