Глава 9
— Куда иду да куда иду. Тебя, серый, спросить забыла, — проворчала Красная шапочка, завалив волка хуком слева.
Сам замок был неплох. Поначалу, видимо, это была классическая древняя цитадель, взять которую сходу было бы весьма затруднительно. Но потомки, несмотря на бесконечную вражду между собой, перестроили ее затем на более современный лад. Расширили окна, вставили цветные эртанские витражи, вместо рва разбили сады. В целом все выглядело очень мило. О постоянном военном положении напоминали лишь все встречные Высшие с боевым оружием. Между прочим, недалеко от их родового гнезда я почувствовала сильный источник стабильной магии. Интересно, знают ли об этом феномене сами вампиры? Они хоть и могут относительно успешно противостоять магии, но все же уже довольно давно напрямую редко общаются с магами. А ведь если какие-то способности долгое время не использовать, то они постепенно перестают эффективно действовать. В отличие от них, маги постоянно совершенствовали свои заклинания, и именно по этой причине я так успешно пробиваю природную антимагическую защиту парней.
Короче, можно с полной уверенностью сказать, что вскоре хозяев (да и меня заодно) ждет неприятный сюрприз. Маги, как тараканы, раз заведясь в каком-то месте, выводятся оттуда плохо. Да и вообще, отступаться от задуманного не в их привычках: не стали же чародеи за нами по всей Сангритерре мотаться, а просто спокойно поджидали у самой границы, причем еще и диких смогли привлечь. Чует мое сердце и другие нежные органы (те, что пониже спины) — с магами мы еще здесь стакнемся.
Не успели мы въехать в замок, как нашу компанию окружила целая толпа людей и нелюдей. Все наперебой пытались узнать, каким образом ребята пропали (между прочим, мне это тоже интересно. Я ведь до сих пор так и не удосужилась их об этом спросить: сначала было не до того, а потом уже неважно.) Слегка одуревшие от такого пристального внимания, мы дружненько вошли в родовой замок Алльсвальд. Правда, парни отделались от части нашего неожиданного сопровождения под предлогом предстоящей встречи с главой клана, являющегося по совместительству отцом Всеслава. Я поначалу все никак не могла понять, что ребят так напрягает и почему они на пару так странно на меня смотрят. Потом до меня дошло, что парни ведь при нашем знакомстве скрыли свой статус и теперь, видимо, опасаются моей неадекватной реакции на это известие. Забавно, за время нашего общения могли бы уж догадаться, что по пустякам буянить я не буду. Хотя…может, при случае я им это и припомню на досуге.
Пока же меня куда больше интересовали несколько стремительно приближающихся к нам навстречу фигур, одна из которых была мне хорошо знакома.
— Появились, наконец, пропажа.
— Здравствуйте, Киир Райс Нимворд, — Всеслав был сама вежливость, хамить брату отца он не рисковал и при этом аккуратно оттеснял меня себе за спину. Видимо, это уже входит у него в привычку. Искрен провернул тот же трюк со Светланой.
— Я смотрю, поездка была успешной, — у него даже в плену была особенная, тягуче издевательская интонация, доводившая в свое время магов до бешенства. А если еще учесть свойственный ему насмешливый взгляд, то становится понятным естественное желание очень многих съездить Нимворду по физиономии.
Тем временем сопровождавшие его личности окружили нашу четверку, а беседовавшие до того с парнями индивиды понятливо скрылись в неизвестном направлении.
— И все-таки, зачем вы притащили с собой мага? — Нимворд упорно гнул свою линию, пытаясь взглядом просверлить племянника насквозь. Как Всеслав еще не задымился — не понимаю.
— Я дал Киир Рай-се Шак-ти-на-эн клятву даа-вирд, — четко и властно заявил Всеслав, — так что она желанный гость в Алльсвальде.
— Желанный — это да, — до чего же мерзко он может иногда улыбаться. — И я очень желаю скрестить с ней клинки.
Вампирская клика Нимворда шустрооттеснила возмущающихся парней в сторону, освобождая нам место для поединка. К тому же они недвусмысленно намекнули на применение силы, если ребята вздумают всерьез сопротивляться и мешать предстоящему развлечению.
Я достала из прокармана свое оружие (попав на земли клана, я решила, что гораздо благоразумнее будет его скрыть, чтобы не вызывать ненужных и щекотливых вопросов). Заметив его, Нимворд улыбнулся еще шире и гнуснее, а затем без дальнейшего промедления кинулся на меня.
Какое это все же удовольствие — вести бой с равным противником. В настоящей схватке ты стараешься свести ее к минимуму ударов, желательно смертельных. Так что показать на практике все свои умения удается довольно редко: удар, отвод, скольжение, перехват. Я и Нимворд наслаждались происходящим, здесь и сейчас не было никого, кроме нас двоих. Вдруг я почувствовала короткое замешательство вампира и увидела щелку в его броне. Нимворд — мой учитель, но я, не колеблясь, ударила в эту щель. В тренировочном бою это не смертельно, а в настоящем может стоить ему жизни. Ведь хороший воин знает не только свои достоинства, но и недостатки.
Нимворд, получив удар, отскочил в сторону, а потом, искренне рассмеявшись, закинул клинки в ножны и раскрыл руки: «Иди ко мне». Я не заставила себя ждать и вскоре собственными ребрами в полной мере оценила крепкие объятия вампира — все же хватка у него железная. Хорошо хоть у меня кости крепкие. Заметив, что я непроизвольно поморщилась, вампир, казалось, немного смутился:
«Я так надеялся, что ты придешь. И до сих пор не могу поверить, что ты здесь».
«Ну, я действительно долго собиралась. Но тебе не кажется, я правда тут».
«Я беспокоился».
«Да уж. Скажи лучше, ты зачем в Альстаре болтался? Совсем из ума выжил?»
«Оборотень проболтался, — утвердительно заявил он, — вот собака блохастая, ничего доверить нельзя».
«Ты мне зубы не заговаривай».
Нимворд, мягко прикасаясь кподбородку, приподнял мое лицо и заглянул прямо в глаза:
«Ты прекрасно знаешь ответ».
Чем хорош голос крови, так это тем, что солгать в принципе невозможно. Правда, такой метод требует от собеседников предельной откровенности, поэтому, наверное, вампиры и перестали его использовать. Но нас с Нимвордом это не беспокоило. Думаю, наша связь не прервется и со смертью, уж слишком мы срослись. Единственное, в чем мы с ним яро расходились — это во мнениях о будущем вампиров как расы.
Как у всех народов, у них были собственные мифы и собственные представления о светлом будущем, которые сводились в общем-то только к одному — появлению мифических женщин-вампиров. Если верить их легендам, то сразу после этого судьбоносного события все разом обретут невиданную благодать: вновь рожденные дети перестанут испытывать чувство вины за смерть своих матерей, а мужчины-вампиры смогут любить равных себе. Ведь как бы ни был хорош вальдар, с помощью которого ты можешь подчинить себе любую, все же нет-нет да появляется в сознании гадкая мыслишка, что возможно, без этих способностей ты — ничто. А кому нравятся сомнения в собственной полноценности?
Честно говоря, такие надежды вызывали у меня закономерные сомнения. На мой взгляд, наличие женщины вампира как таковой — это вовсе не решение проблемы. И уж тем более, меня возмущал тот факт, что ее решение связывали именно с моим появлением. Во-первых, даже если я и мои дочери будем рожать без перерыва, то все равно пройдет немало времени, прежде чем их станет достаточное количество на такую ораву вампиров. Во-вторых, раз по задумке Ольмека у меня могут быть только дочери, значит, мальчиков все равно кому-то рожать придется. Кроме того, я хорошо знаю историю разумных рас и уверена, что на достигнутом вампиры не остановятся, впоследствии они захотят, чтобы избранница обязательно была из какого-нибудь особенного рода, что будет повышать ее статус. Потом еще что-нибудь придумают, а в итоге как все было, так все и останется: как истребляли друг друга, так и будут продолжать в том же духе, лишь мифы малость поправят и примутся мечтать еще о чем-нибудь недостижимом.