Когда началась сама церемония, мы с Всеславом встали сбоку по обе стороны от жениха и невесты. Нимворда на торжестве не было. По моей просьбе он со своими воинами остался наблюдать за пятном силы.
Световид, стоя на возвышении рядом с диадемой Огнеяра, медленно произносил положенные слова об ответственности, семейном счастье, любви и верности. Чем дольше он говорил, тем растеряннее и испуганнее становились лица новобрачных. Мне даже показалось, не держи Искрен невесту под руку так крепко, она бы осела на пол. Умеют же некоторые речь толкнуть, вон как проняло. Едва Световид от пожеланий и восхваления достоинств брачующихся перешел собственно к самому обряду, я почувствовала всплеск силы, мощь которого меня почти оглушила. Ну, а затем прямо в зале торжеств появилась группа людей и нелюдей во главе с магистром Навиславом и Мстиславом Ярист. Что и говорить, папаша Искрена решил поучаствовать в мероприятии весьма нетрадиционно. Заммечательно. Хуже всего то, что маги сумели быстро повесить заклинание обездвижения. Оно не затронуло только тех вампиров, кто пришел вместе с ними, видимо, на них был специальный защитный амулет. Во всяком случае, двигались они совершенно свободно, а мне и другим оставалось лишь хлопать глазами. При желании, могли бы и веки обездвижить, но тогда мы могли бы что-то попустить из предстоящего зрелища, если бы вдруг глаза заслезились. А этого Навислав допустить не мог — чтобы зрители его гениальный план да не оценили по достоинству?! Позер несчастный!
Вот и верь после такого разным письменным источникам: «В Сангритерре все магические действия затруднены», «Вампиры скрытная воинствующая раса, весьма опасны и живут в труднодоступных для человека местах». Ага, как же. Да здесь шляются все кому не лень, а магией, похоже, из всех присутствующих только я и не могу пользоваться в полной мере. ТЬМА И ЗВЕЗДЫ! Не успела все-таки как следует подготовиться. Да, я изготовила несколько амулетов, увеличивающих природную антимагическую защиту вампиров, но снабдила ими только воинов Нимворда. Световид к моему предостережению не прислушался, даже брат не смог его убедить: правитель верил лишь в опасность нападения других кланов, но не магов. Зря, как оказалось. А один Нимворд со своими парнями мало что может сделать.
К тому же, я здорово недооценила Навислава. Теперь понятно как ребята оказались в Цитадели. Магистр не только спелся с Мстиславом Ярист, который, вероятно, пообещал ему бесперебойную поставку вампиров для экспериментов, но и еще кого-то из местных сумел привлечь, Высших или слуг-людей, роли не играет. Видимо, они повесили маячок для телепорта, с помощью которого штакри сюда переправились и захватили парней: пятно силы, расположенное неподалеку вполне позволяет это сделать. Правда, смерть главы Ордена заставила Навислава немного изменить планы и принять участие в выборах. А пленники до поры оказались на лабораторном столе, лично пополняя запасы крови, не пропадать же добру, пока их участь до конца не решена: заложники они или просто смертники. Он же не мог предвидеть мое участие в событиях. Несмотря на свое незавидное положение, я не могла внутренне не усмехнуться — приятно все же сознавать, что я не одна так просчиталась. Как он, наверное, зубками-то скрипел, когда понял, что я малость испортила ему игру. Впрочем, его гордыня не позволила бы ему признаться, что это действительно моя заслуга: разумные действия с моей стороны, способные навредить ему, великому и могучему, Навислав никогда не признает.
«Здесь маги и вампиры клана Ярист» — мысленно передал Нимворд. «Здесь тоже, но мы обездвижены». «Я задействовал твой амулет, маги не понимают, что происходит. С той стороны, где мы с ребятами находимся, сила не идет. Так что первый удар магов мы отбили. Прости, но вам нужно как-то самим продержаться, пока мы от них не избавимся. Позже попробуем пробиться к вам». Видимо, нападавшие разбились на две группы: одна группа вместе с Навиславом и Мстиславом Ярист направилась в Главный зал, где хранилась так необходимая папаше Искрена Диадема Огнеяра. А другая попыталась перебить оставшуюся стражу. То, что большая часть боеспособных воинов из-за церемонии находится в зале и сейчас полностью обездвижена, сильно облегчает им задачу. Интересно, как они узнали о свадьбе? Хотя я не удивлюсь, если, рассылая приглашения, Световид и Мстиславу весточку отправил как официальному отцу виновника торжества.
Повезло, что по крайней мере Нимворд на свободе и сражается. Я, правда, с трудом представляла себе, как мы сможем выиграть время, даже если у него все получится как надо. К тому же присутствие магистров сильно действовало мне нервы, чувствовать себя мушкой в янтаре крайне неприятно, особенно под взглядом Навислава, в котором мешались одновременно брезгливость и научный интерес. Рядом с ним стояли Ольмек, Таарос и еще парочка неизвестных мне магов. Вампиры клана Ярист рассредоточились по залу таким образом, чтобы сразу по получении нужного приказа быстренько перебить своих извечных противников. Мстислав Ярист, скользнув взглядом по сыну и Световиду со Всеславом, подошел к Диадеме, однако не спешил брать ее в руки. Любопытно, у них роли расписаны по плану или сейчас будет импровизация? Пожалуй, второе, Навислав просто не мог не покрасоваться перед конкурентом, никто другой его не интересовал:
— Что ж, магистр, вы всегда утверждали, будто вам удалось повторить опыт древних. Но нам приходилось верить вам на слово. Сейчас же у нас есть возможность проверить данное заявление на практике, — обратился он к Ольмеку.
— Каким образом вы хотите это проверить?
— Ну, ведь известно, что Диадемой мог пользоваться только Огнеяр. Или мне изменяет память?
— Вы совершенно правы, Верховный, — с почтением в голосе подтвердил его слова Таарос.
— По словам этого молодого человека, вы как будто смогли в полной мере воссоздать его кровь?
Если бы вампиры могли двигаться, то сейчас по залу прокатился бы гул от выпавших челюстей. Впрочем, его с успехом заменили вытаращенные глаза. Правда, вампиры клана Ярист вместе со своим предводителем смотрели на меня без восторга, я бы даже сказала, как-то совсем нехорошо смотрели.
— Таарос докладывал вам о проекте «МОНСТР»? — Ольмек был обескуражен.
— Конечно, ваш ассистент истинный маг и понимает, что выгоднее служить Верховному магу Ордена, а не одиночке, проводящем несанкционированные и непонятные эксперименты, — с апломбом заявил Верховный.
Ну, еще бы, а если бы он знал, каких усилий и изворотливости нам стоила подготовка ему каждого отчета, он бы гордился Тааросом еще больше.
— И что же вы ему пообещали?
— Я ему гарантировал, — выделил Навислав это слово, — должность своегоассистента и возможность заниматься собственными исследованиями. Ну да не будем отвлекаться от темы. Все кадровые вопросы мы можем решить в Цитадели. Ах да, простите, ваша подопытная виновна в ее разрушении. Что ж, тогда заодно здесь проведем и наказание. Ведь насколько я понимаю, магистр, вы не способны компенсировать нам убытки по потере Цитадели, — ехидно закончил Верховный.
Ха, да кто бы говорил. Прототипов штакри, ныне покойных, Навислав создал предельно тупыми, так как искренне считал, что инициативность вредит исполнительности. В итоге во время одного из опытов его экспериментальные зверюшки в припадке служебного рвения буквально разнесли две лаборатории и попутно повредили виварий. А все убытки магистру, по настоянию покойного главы Ордена, в порядке профилактики таких инцидентов пришлось компенсировать из своего кармана. Но гибель целой Цитадели магистр Ольмек не потянет — тут Верховный прав.
Плохо то, что пока Навислав трепался, он не только успевал отслеживать реакцию Ольмека, но и, что хуже всего, Таароса. Молодой маг прекрасно понимал, что помимо уже использованного заклинания обездвижения в заначке Навислава еще немало других, не менее действенных и смертоносных, активировать которые он может в любой момент. Да и другие маги не останутся в стороне в случае его прямого нападения на Верховного. Поэтому Таарос так медленно и аккуратно плел заклинание «Временного разрыва» — шаг очень рискованный, мы не успели в свое время с ним отработать его на практике. Неизвестно, что еще из этого выйдет. Но маг прав, если магистра и его присных заключить во временной кокон, состоящий одновременно из разнонаправленных потоков настоящего, прошедшего и будущего, то даже в случае, если они применят посмертные заклинания, это не нанесет нам особого вреда, так как между их активацией и конечным этапом будет непреодолимый временной разрыв. От Ольмека в данный момент было мало толку, в собственной лаборатории он действительно гений, но сейчас, увы, практически бесполезен.