***
- Я чувствую, что всё пропустила. - Что именно - всё? - Жизнь. Любовь. Счастье. Мне кажется, я старуха. Единственное, что я могу - это оглядываться назад. - Зачем вы уехали из Лондона? - Я не хочу там жить... - А вы хотите жить вообще, дарлинг? Я знаю, как это всё очевидно. И снова не вру, как будто между нами есть правило - только правда. - Нет. И вам хорошо известно об этом.
***
- Я уже не в том возрасте, когда... Я имею в виду, что для меня сексуальнее отдача партнёра, то, что женщина испытывает благодаря мне, насколько она искренна и открыта, как дышит, как пахнет, что говорит. Раньше был интересен результат; сейчас меня интересует процесс. - У вас здоровая сексуальность. - Думаю, я ей научился. У меня было достаточно опыта. А вот как ей научились вы? - Откуда вы знаете, что... - Я не знаю, а чувствую. Это довольно легко, если вы умеете отключать голову. Я актёр - я умею. - И как вы это чувствуете? - не удерживаюсь я. Как будто на приёме у сексолога - я раньше никогда не говорила так откровенно. Я слышу, как Том колеблется: его вдох глубок, а выдох шумен и короток. Мне кажется, он тоже никогда не обсуждал это с таким бесстрастием, как делаем мы сейчас. - Я не знаю... не знаю, как объяснить. Некоторые женщины зажаты и их не чувствуешь, даже если внешне они ведут себя уверенно... Могу я быть поэтичным? - Пожалуйста. - У таких женщин словно нераскрытый бутон в животе. Он не пахнет, он не созрел, ему запрещают вести себя так, как ему положено. Из-за воспитания, стандартов и комплексов, я полагаю. У других женщин в животе роза, которая вывернулась наизнанку... я имею в виду... это тоже не норма, не середина. Да, от таких женщин может снести крышу, думаю, ради таких женщин завоёвывались города и страны, и очень сложно не хотеть такую женщину, находясь рядом. Но основной инстинкт - это в итоге единственное, что привязывает к ней. Через несколько месяцев, когда гормоны успокаиваются, ты начинаешь видеть человека, любящего секс, возможно - любящего секс с тобой, но это не значит, что у вас есть общие цели, интересы и планы на будущее. - Попадались на эту удочку? - вставляю я. - Я на многое попадался, если вам интересно. В целом, такие женщины опустошают, потому что их отдача - это скорее похоть, чем страсть. Вы же понимаете разницу, не так ли? - Понимаю. - Так что это не здоровая сексуальность: излишек также плох, как недостаток. - А у меня? - Что? - не понимает Бэррингтон и вежливо переспрашивает. - Какая роза у меня в животе? - Я думал, это очевидно. Нормальная. Она не отвлекает от вас как от личности, но и не делает бесполым человеком. Вы ладите со своим телом, знаете, что ему нужно. Только я пришёл к этому через отношения, а вы, получается, самостоятельно. - Я пришла к этому через отношения с вами. Это снова опасная, вызывающая откровенность. Мне кажется, стыд берёт своё - я краснею. - То есть... - хочу объясниться я. - Я всё понял, дарлинг. Всё хорошо.
И смущение
Бэррингтон бегло осматривает меня снизу вверх, не замирая - а так, машинально, но мне всё равно неловко, потому что я в майке и без белья. Это напоминает тот первый раз, когда я жала ему руку, а на сапогах была глина, только теперь мне не наплевать. На Бэррингтона - нет, и мне хочется прикрыться руками, словно я полуголая. Глупо. Соски напрягаются, как от холода, но на деле - это не выглядит ненормально. Ткань плотная и лишь слегка облегает. Сара неуклюже встаёт на носочки, чтобы взять яблоки, но Том это видит и галантно опережает - живот под её платьем очень заметен. Пальцы тёплые и твёрдые, когда касаются моих рук. - Я зашёл поздороваться, - говорит Бэррингтон, укладывая яблоки в корзину, а затем возвращаясь к лестнице, - Дамира сказала, что вы в саду. - Когда прилетели? - Пару часов назад. Я не знаю, что делать, что чувствовать, меня волнует, что он стоит так близко и смотрит - как всегда - пронзительно-длинно; но я не могу унизиться, показать переживания, а поэтому отворачиваюсь к дереву и продолжаю собирать урожай. Грудь, которая никогда не смущала, поднимается вместе с руками. Я чувствую на ней взгляд. - Надолго? - Только на свадьбу к мисс. Сара расплывается в смущённой улыбке, опускает глаза, и мне немного неловко, ведь кажется - Том приехал из-за меня. Для меня, может. Потому что я здесь. Ведь это не очень нормально, когда спонсоры приезжают по таким пустякам. - И ещё мне необходимо посетить несколько деревень, чтобы снять видео. Фонд собрал много средств после моего рассказа о Судане, поэтому меня попросили рассказать и о вас. В какой-то момент, срывая яблоко, я испытываю разочарование, но это быстро уходит - как змея, поднявшая голову над водой, снова ныряет вглубь. Бэррингтон переговаривается с Сарой о свадьбе и деликатно, с улыбкой расспрашивает о самочувствии, пока я наконец не слезаю. Он машинально вскидывает ладонь, чтобы меня придержать, но не трогает - просто держит руку слегка поднятой. И я её не беру. - Когда едете? - убираю я последние яблоки, и корзина получается полной и огненно-красной. - Через пару часов. Нам нужен проводник... - Я занята. - И Чипо уже согласилась, - заканчивает он, окидывая меня взглядом, когда я выпрямляюсь. Никогда меня не смущали другие мужчины из госпиталя, из деревни, смотрящие на меня с интересом, если я выходила в майке. Раздражало - да, отвращало - да, но не смущало. А теперь я борюсь с желанием покраснеть. - Хорошо. - Но я хотел бы поехать с вами. - Почему? Я складываю руки на груди, стараясь сделать это естественно. Хочется опустить взгляд под ноги, поковырять ботинком рытвину во влажной траве, но это будет чересчур обличающим. Я не такая. Он делает меня такой, но я сама - не такая. Я сильная. Но всё же рук я никак не могу убрать. Бэррингтон тем временем ничего не замечает и подбирает ответ: - Потому что вы прямолинейны и правдивы, - говорит он, - а это как раз то, что нужно. - Не боитесь? - Чего? - Того, что я расскажу. Том улыбается краешком губ, а солнце падает на лицо и вырисовывает морщины. Он выглядит утомлённым и немолодым. Возможно, и к лучшему: юность удел глухих. И слепых. - Я уже достаточно знаю, - отвечает Бэррингтон, поднимая корзину прежде, чем я за неё возьмусь, - и я готов выслушать то, что вы готовы мне рассказать...