Подойдя к очередной группе, мы замерли за кустами. Посредине стоял шмотер, но на него никто внимания не обращал. А между так и не вышедшими ходил человек и что-то делал. В результате один из них открыл глаза и начал пытаться улыбаться.
- Прощупай его внимательно! Я с такого расстояния не могу, но чувствую, что он гораздо необычнее шмотера, - прошептал Стас.
Я применил концентрацию, увидел ауру этого человека (довольно сильные нарушения почек и сердца, но ничего фатального; видимо, в реале были подагра и одышка; голова в отличном состоянии). Но не это сейчас нужно было. Концентрировался дальше и перед глазами всплыло:
Армен Жгдлян, младший социолог.
Далее пошли характеристики, но мне уже было неинтересно.
- Ты правильно почувствовал, это социолог, - прошептал я.
- Быстрее к нему! - вдруг громко сказал Стас. - Он к шмотеру направляется!
Мы со всех ног пошли к шмотеру, а тот бросился от нас к социологу.
- Спаси меня от легавого!
- Спокойнее. Сейчас поговорим и решим всё. Друг, нуба своего отошли, - обратился к Стасу Армен и вдруг хитро улыбнулся мне. Я всё понял и отошёл с «убитым видом», а социолог включил какой-то канал, и я прекрасно слышал их разговор.
Два функционера вместе стали уговаривать Павлика (как называл себя шмотер) добровольно пройти нормализацию. Тот отказывался и говорил, что, как только он ослабеет, его убьют нубы или другие шмотеры.
- Два раза, когда я пытался заснуть, ко мне лезли сволочи, чтобы убить меня и забрать шмот. Так что на мне четыре трупа, но я не виноват! - в конце концов признался он, плача. - А после этого все стали меня сторониться и бояться.
Да, ситуация. Если его нормализовать, то эти «голубки» сразу или подождав, пока мы отойдём, набросятся на него, чтобы выместить свой страх и расквитаться с тем, кому они завидовали и кого на их глазах опустили. Я решился и вышел из кустов.
- Слушай, Армен, возьми его с собой, как Стас меня взял, чтобы спасти от мести трусов!
Армен ехидно улыбнулся мне и, повернувшись к Павлику, сказал:
- Готов служить мне и учиться у меня?
- Готов! - обрадовано закричал Павлик.
- Дай мне нож, - попросил Армен меня.
Я отдал ему один из ножей с пояса. Армен уколол палец Павлику и себе (вот как! Уже кровь появилась!) Он смешал кровь свою и Павлика и сказал:
- Теперь ты дал мне клятву на крови служить как ученик учителю, пока я сам не освобожу тебя от службы. А для этого нужно овладеть профессиональными секретами настолько хорошо, чтобы мне не было стыдно за такого ученика.
- Клянусь! - со счастливым лицом закричал Павел Морозин.
Я понял, насколько тонкий психолог (не в смысле этой лженауки!) Армен. Он воспользовался опытом Павлика в РПГ, и Павлик теперь действительно привязан к нему. А заодно он завоевал преданность и уважение ученика. Конечно, ритуал ничего не значит, если Система не решит противного. Но тут у Армена глаза остекленели, и через минуту он нам тихо сказал:
- Система утвердила ритуал ученичества. Заслуга и двенадцать пунктов социологии сразу. И другие плюшки.
- А мне сообщили, что после нормализации будет системное сообщение, - закричал Павлик. - Нормализуйте меня быстрей! Не хочу быть шмотером!
Стас быстро нормализовал его и сказал:
- Уф, один остался.
- У Вас квест на таких, как я? - спросил Павлик.
- Можешь так считать, - улыбнулся Стас. У него, чувствовалось, на душе тоже было светло и легко. Впрочем, и я чувствовал нечто вроде лёгкой радости. Надо будет потом уйти в кокон и ревизовать свои параметры.
- Ура! Мне присвоили звание младшего ученика специалиста! - закричал во всё горло Павлик.
Он, ставший теперь мальчиком лет двенадцати, совершенно не стесняясь своей обретённой наготы, стал плясать. Половина окружающих радовались за него, половина смотрели, как будто съесть хотели, и обменивались тупыми злобными «шуточками».
А у нас, естественно, ушли в подарок две юбки и два ножа. Удалились мы в одну и ту же сторону. Почти сразу нашли уединённую полянку и я сказал:
- Поговорим перед отходом. А потом мне нужно будет уйти во внутренний мир, чтобы привести всё в порядок.