— Да. Включу, — Миша сел рядом с отцом, продолжая смотреть в окно.
— Ты видел что-то? — спросил Вася, поняв, что мальчик испуган и не отводит глаз от улицы.
— Нет, — он повернулся к папе, — просто… вдруг она ко мне в комнату залезет?
— Так она же еле ходит. Ты сам говорил, — отец заулыбался, — как она в туфлях полезет на второй этаж?
— Ну… не знаю…
— Лестницу подставит? — Ласкин пытался развеселить сына, — или нет, приедет на пожарной машине!
Мишка хихикнул.
— Если она тут появится, я ей эти пальцы кривые пообламываю! Ты уж не волнуйся! А потом запихнем ей ее туфли каблуками сам знаешь куда! — отец тоже издал смешок.
Мишка представил, как Женю выводит полиция из его комнаты, а у нее из задницы торчит туфель. Парень пытался сдержать смех, но все же не смог.
— И она такая говорит полиции, — продолжил отец — спасите! Они мне в зад туфлю засунули!
С этой глупости Мишка рассмеялся в голос.
— Давай, Мишаня, — Ласкин слегка потрепал его за волосы, — ложись и не бойся. Дома тебе ничего не угрожает. А в школу и из школы будем пока что вместе ходить. А за-а-а-автра… завтра приготовим с тобой пиццу!
— Хм… — Миша прищурился, искоса глядя на отца, — а вы не плохо придумали.
— Еще бы! Я вообще неплохо умею думать.
— Включи мне ты ночник, ладно? — уже без игривости произнес мальчик.
— Да, раздевайся, ложись. Включу я.
Отец поставил приглушенную лампу на стол, напротив Мишки, и выключил свет люстры. Лампа горела теплым оранжевым светом. Миша улегся и накрылся одеялом до подбородка. С его ракурса улицы и двора видно не было. Лишь несколько квадратиков света в окнах дома напротив просачивались сквозь листву деревьев.
— Если что зови, сказал отец, — дверь я у себя и у тебя закрывать не буду, оставлю щелку.
— Хорошо.
Ласкин поцеловал сына в лоб и вышел из детской.
Когда Миша остался один в сумрачной комнате, радость и веселье от шуток отца мгновенно испарились. Жар побежал по телу, но раскрываться Мишке совсем не хотелось.
— Отвернуться надо, — подумал он, и повернулся на левый бок. Как только взгляд его уперся в стену, на которой во тьме еле просматривались узоры обоев, Миша сразу ощутил сзади чье-то присутствие. Ощутил это противное давящее чувство, будто за спиной кто-то стоит и вот-вот коснется тебя! Или чьи-то холодные руки залезут под одеяло и сожмут ногу… а когда обернешься, то никого не увидишь. Не в силах терпеть игру нервов, Миша резко раскрылся и сел, окидывая взглядом комнату. Никого. Вдруг он снова услышал шарканье ног за окном — звук становился все громче, кто-то приближался к их подъезду. Миша сглотнул. Сидя в напряжении, он вслушивался в звуки шагов, которые, достигнув максимальной громкости, начали постепенно становиться тише…
— Прохожий, — подумал Миша и лег, — просто кто-то прошел мимо. Да и как к нам в квартиру можно вломиться? Дверь железная. А чтоб на второй этаж залезть, это же надо, и правда, лестницу ставить. Да и зачем ко мне кому-то лезть?
Мальчик смотрел на колышущиеся ветки, а веки его становились все тяжелее. Он намеренно выгонял все демонические образы из своего сознания. Как только какая-то гадкая мысль-предательница ползла к его разуму, он тут же активировал цепочку нейронных связей, отвечающих за воспоминание о детском мультике про доброго динозаврика Ларса. Сейчас, сквозь сон, он увидел перед собой в памяти множество кривых пальцев, ветвившихся из предплечья, шевелящихся, как опарыши на гнилом трупе собаки… пальцы с длинными зелеными ногтями тянулись к нему, но мальчик тут же стер их силой мысли, как дворник машины сметает капли с лобового стекла, а на их место воссоздал образ розового доброго мультяшного диплодока, идущего возле своей мамы. Практически окончательно провалившись в сон, он наткнулся на голову Жени, повернутую в его сторону. Мишка осмелился схватить голову руками и отшвырнуть, а потом… потом мозг перешел в фазу быстрого сна и восприятие вместе со временем перестали для него существовать.
***
Когда шарканье за окном разбудило мальчика, он первым делом кинул взгляд на часы на столе. Те показывали половину четвертого утра. Дверь из комнаты в прихожую по-прежнему была открыта, но света от лампы не хватало, чтоб осветить маленький сектор коридора, который можно было бы рассмотреть с Мишиного положения, будь тут немного светлее.
За окном кто-то продолжал идти, еле волоча ноги.
Шарк… шарк… шарк… шарк…
Сейчас освещенное слабым светом ночника пространство заканчивалось на пороге его комнаты, а дальше начиналась чернота неизвестности. Мишке показалось, что в коридоре что-то промелькнуло. Парень, не вставая с кровати и не раскрываясь, дотянулся рукой до двери и толкнул ее. Та захлопнулась. Теперь мест в поле его зрения, где была бы абсолютна темень, не осталось. Хотя… он посмотрел под стол. Там было темно, хоть глаз коли. Шаги за окном становились громче, как и в другие разы, когда кто-то сначала приближался к подъезду, а потом пройдя мимо, отдалялся.