— Да! Потому что верил вам, потому что считал, что так нужно для всех, для всего мира. Кто-то всё равно должен был стать Палачом, чтобы уничтожить оставшихся преступников.
— Правильно. Уничтожить, потому что это — единственное средство. Потому что сознание человека, совершившего преступление — перерождённое сознание, факт преступления оттуда не вытравишь ничем, даже стиранием памяти. Поэтому нам и нужен был человек, способный выслеживать и уничтожать оставшихся преступников — их ведь оставалось не так много. Но и не так мало, чтобы общество могло избежать их вредного влияния. Если болезнь не подавить в зародыше, она охватит весь организм. Поэтому нам и нужен был Палач. Но, — председатель помедлил, — мы, к сожалению, не учли одного: ты оказался слишком слаб. Уничтожая преступников, ты сам стал преступником. Сознайся, ты ведь убивал их с удовольствием?
— Да, — ответил подсудимый и по залу прокатился гуд изумления. — Но лишь потому, что был уверен, что делаю нужное дело, что так будет лучше… для всех. Я убивал их с мыслью о том, что это необходимо, что с моим последним выстрелом зло на Земле окончательно исчезнет. Исчезнет, чтобы никогда больше не возродиться.
— Однако оно возродилось — в тебе, — возразил председатель. Тебе понравилось убивать, — продолжал он, — кто поручится, что ты не захочешь убивать и впредь?
— Люди! — обратился он к залу. — Можем ли мы терпеть рядом с собой убийцу?
Зал негодующе зашумел.
— Видишь, — обратился председатель к бывшему Палачу. — Весь народ говорит «нет». Ты заслуживаешь смерти. Но, — председатель поднял вверх руку, — ты не будешь забыт. Мы установим тебе памятники во всех городах. В глазах людей ты останешься героем, избавившим мир от зла. Отныне мы можем жить спокойно и счастливо.
— Хорошо, — подсудимый опустил голову. — Я согласен умереть, если это нужно. Я стал Палачом, потому что это было необходимо для мира, теперь я отдаю за это жизнь. Раз вы так решили…
— Но кто убьёт меня? — он снова поднял голову. — Кто нажмет кнопку излучателя? Кто станет убийцей Палача?
— Мы подумали об этом, — кивнул годовой председатель. — Убийцей не будет никто. Перед каждым сидящем в зале — кнопка. Их нажатие замыкает цепь излучателя… мы все одновременно нажмём кнопки. И никто не будет считать себя убийцей. Мы сделаем это… ради будущего.
Высокий протяжный вой сирены прорезал тишину зала.
— Это сигнал, — поднял руку председатель. — По второму сигналу нажимаем кнопки.
ВСЕ кнопки были нажаты одновременно.
Ослепительная вспышка испепелила пространство, где только что стоял подсудимый. Всплеск пламени рассеялся в воздухе.
«Как легко, — подумал председатель. — Я и не знал, что так легко убить человека: всего одно нажатие кнопки… Как легко!»
«Как легко». «Как легко …» «Как…»
В лесу родилась Ёлочка
Между двумя строчками протекла вся жизнь ёлочки — сначала юной и неопытной, а затем всё более и более умудрённой, со свисающими вниз гру… пардон, ветвями.
Представьте общую картину: дремучий лес вокруг, толстая подушка осыпавшейся хвои покрывает землю под ёлочкой. Если бы человеку пришлось жить в окружении своих осыпавшихся волос, я не уверен, что он смог бы прожить столько, сколько прожила ёлочка. Но вернёмся именно к ней.
Так и видишь эту елочку, которая всю свою горькую жизнь (а еловая хвоя очень горькая!) ждала-ждала кого-нибудь вроде прекрасного принца, да так и не дождалась. Под конец своей горькой жизни она была согласна на любого принца, пусть и не прекрасного, пусть даже в виде пьяного мужика, который, томимый отнюдь не духовной жаждою (хотя спиритус вини очень можно представить в виде духа. Недаром вольный перевод библейского выражения «дух крепок, а плоть слаба» звучит как «водка ещё хорошая, а мясо протухло»), в предвкушении близлежащей выпивки представляет, как зелёные ветви елочки превращаются в зелёного змия, и как этот змий с вожделением высасывает его печень… Что поделаешь, диалектика природы: ядущие да будут ядомы!
А может, всё было наоборот, и ёлочка пряталась от гикающих и свищущих возчиков, стремящихся как можно скорее набить розвальни зелёными красавицами (позеленевшими от морской болезни, проистекающей от качки на высоких сугробах в расшатанных розвальнях), а потом, потом… Ну, дальше ближайшего трактира фантазия у возчиков не простиралась, не будем и мы особенно углубляться в данную тему.