— Да, и экономический заодно.
— Даже так? — Владимир в легком изумлении приподнимает бровь.
— А чего мелочиться? — шутливым тоном говорит Игорь, накладывая себе в тарелку дополнительную порцию овощного салата — мамин, фирменный, с особым таким, необычным привкусом "свежего леса", наверное, из-за добавленных в него лесных орешков. Неудивительно, что ему понравилось.
— Знаете, я ведь тоже строительный окончил… — сообщает мамин ухажер. Похоже, наши мужчины нашли общий язык. Может, мне удалиться? Коли я тут лишняя.
Мама увлеченно поглядывает на мужчин, то и дело вставляя в разговор свое слово. Потом она рассказывает о том, как они повстречались с Владимиром, как влюбились. Если коротко — а оды сочинять я не намерена, поскольку мне вся эта ситуация, мягко говоря, не в радость, — дело было так: этот мужчина попал с сотрясением чего-то там (не особо вслушивалась, знаю только, что на стройке упал) в больницу, где работает моя мама. В общем-то, это всё. Там они и встретились, полюбили друг друга, по их словам.
Зато теперь я знаю, где пропадала моя мать сутками: выхаживала бедного больного. Нет-нет, я ни в коем случае не бессердечная. Мне, разумеется, жаль, что с ним такое произошло, просто… это говорят за меня эмоции, которые пока я не в силах подавить. Всё как-то слишком быстро и… неожиданно.
Званый ужин подходит к концу, и мы все плавно перемещаемся в холл.
— До свидания. Был рад познакомиться, Игорь, — Владимир пожимает Игорю руку на прощание. — Алекс, — кивает он мне, и я натягиваю вежливую улыбку.
— Взаимно, — говорит Игорь.
— Я тебя провожу. — Мама, схватив с крючка свое пальто, выходит на улицу проводить Владимира.
— Алекс, что-то не так? — с тревогой спрашивает Игорь, взглянув на меня.
— Нет, с чего ты взял? Всё нормально.
— Уверена?
— Абсолютно.
— Допустим, поверил.
— Я правда не хочу сейчас говорить об этом, — с тихим вздохом прислоняюсь к стене и скрещиваю на груди руки.
— Я понял, понял, — с пониманием говорит он. — Поговорим о другом. Ты сегодня остаешься здесь? Нам ведь так и не удалось поговорить с твоей матерью.
— Видимо, остаюсь, — с вялой улыбкой отвечаю я.
— Хорошо, уже поздно. Поговорим с ней завтра. Затягивать с этим не будем.
— Не будем, — повторяю я. — Да и вещи мои у тебя.
В дом, пуская холодный воздух, входит мама.
— Ну как вам он? — осторожно интересуется она, вешая пальто и поправляя прическу.
— Хороший мужик, — отвечает за нас обоих Игорь.
— А тебе как, милая? — с неуверенной улыбкой она смотрит на меня.
Видимо, мне не отвертеться.
— По-моему, тоже, — вру я. Или не вру. Не знаю. Я еще не определилась. Мне нужно подумать.
— Я рада, — и ее глаза тут же наполняются счастьем. Видеть ее такой влюбленной и счастливой мне еще не доводилось. Даже удивительно, как это ей раньше удавалось так ловко скрывать свои чувства? Но как бы там ни было, за нее я рада и искренне надеюсь, что этот Владимир ее не обидит, иначе я не знаю, что с ним сделаю. — Рада, что он вам обоим понравился. Игорь, ты…
— Я уже ухожу, — поспешно вставляет он. — Мне пора.
— Может, останешься? — неожиданно предлагает мама. — Завтра с Алекс поедете вместе в университет. Алекс? — ищет в моих глазах поддержку.
— Ээ… — теряюсь я, но Игорь меня опережает:
— Светлана Алексеевна, прошу меня простить, но я никак не могу остаться. Дома меня ждет работа. Я должен ее окончить в ближайшие сроки.
— Ну, раз так… оставлю вас наедине, — и, одарив нас напоследок теплым взглядом, она поднимается наверх.
— Не вздумай, — решительно начинаю я, когда мы остаемся одни.
— Что? — не понимает Игорь.
— Ты не будешь сегодня работать. Я запрещаю тебе. Тебе нужно выспаться.
— Вот переедешь ко мне, запрещай сколько влезет, — посмеивается он, гладя меня по щеке. — А сейчас, извини, меня ждет работа.
— Игорь, — с нажимом говорю я.
— Алекс, — копирует он мой тон.
— Я серьезно.
— И я серьезно.
Я вздыхаю:
— Ладно. Только смотри, не умри там без сна. Вот перееду к тебе — мало не покажется, будешь строго по часам спать, — пригрозив пальцем, строго говорю я.
— Переезжай, — улыбается он и целует в губы.
— Перееду, даже не сомневайся, — непослушным голосом мямлю я, поплывшая от нежного поцелуя.