Не знаю, зачем я это сказала. Может, в надежде, что Ника эта — всего лишь кошмарный сон. И жду, что он подтвердит это.
Он задерживает на мне долгий, внимательный, слегка хмурый взгляд, прежде чем мрачно ответить:
— Во-первых, это не сон. Во-вторых, я тебе не изменял. И в-третьих… я запрещаю тебе смотреть такие сны, — потеплевшим голосом завершает он, легким прикосновением пальцем быстро скользнув по моей щеке.
Улыбаюсь неожиданной ласке.
— Ники больше не будет, — вдруг жестко говорит он после недолгого молчания, — я обещаю тебе. Она первым же рейсом отправится обратно в Питер. Она больше не появится в нашей жизни.
Желая сменить поток неприятных мыслей, начинаю разглядывать незнакомый пейзаж в окне.
— А куда мы едем? — интересуюсь я, когда мимо проплывает очередной дорожный указатель.
— В лес, — совершенно спокойно отвечает Игорь, сворачивая на неизвестное шоссе. Внезапно окно перестает быть интересным объектом наблюдения.
— Что? Ты сказал «в лес»?
— Да, Алекс, мы с тобой едем в лес.
— Зачем? — не понимаю я.
— Алекс, расслабься. Я тебя не съем, — улыбается Игорь.
— Я не поэтому спрашиваю. Мне правда интересно. Игорь, что мы забыли в лесу? И не говори, что у тебя там запланирована деловая встреча. Не поверю.
Игорь начинает смеяться:
— Нет, деловых встреч, к счастью, в лесу не планируется.
— Тогда что?
— Знаешь, на какой-то момент я и забыл, что моя девушка — прелюбопытнейшее создание на земле, — весело замечает Игорь.
— Ну, давай-давай, издевайся. Тебе нравится меня мучить, да? Трудно ему, видите-ли, сказать. Знаешь что? А сворачивай-ка ты назад. Я хочу домой.
— Поздно сворачивать, мы уже почти приехали.
— Алло, ты меня не слышишь? — машу перед Игорем рукой. — Сворачивай, говорю, давай.
— Алекс, ты можешь немного помолчать? — терпеливо просит он. — Просто доверься мне, хорошо?
— Хорошо, я тебе ни слова больше не скажу, — и с обидой скрещиваю на груди руки.
Игорь останавливает машину. Молча выходит. Сбоку открывается дверца и появляется Игорь. Ждет, пока я выйду. Но я упрямая — сижу и не двигаюсь ни на миллиметр.
— Алекс, если ты сейчас же не выйдешь, я оставлю тебя здесь одну на съедение волкам.
— Здесь есть волки? — тут же вскидываюсь я.
— Ну вот, а говорила, что и слова не скажешь. Выходи давай. — Игорь подает мне руку. Секунды две меня терзают сомнения, но в итоге я сдаюсь и позволяю ему помочь мне выйти из машины.
Игорь открывает багажник и достает какие-то сумки.
— Ну уж нет, — протестую я.
— О чем ты?
— Только не говори, что мы приехали с ночевкой.
— Мы приехали с ночевкой, — захлопывая багажник, подтверждает он и делает шаг ко мне ко мне.
— Нет, — выставляю перед собой руку в предупреждающем жесте. — Я не стану спать в палатке.
— Палатки нет, — в голосе насмешка.
— Как нет? В спальный мешок, даже не проси, не полезу, — возмущаюсь я.
— Не буду, потому что его тоже нет, — с довольной усмешкой произносит этот любитель лесных приключений.
Да он просто издевается надо мной.
— Чего ты смеешься? Весело тебе? Как мы, по-твоему, будем ночевать в лесу? На улице зима на минуточку. Мы же замерзнем. Ты ведь не мог ничего не взять для сна? Что это за спортивные сумки? Что в них?
— Я обожаю тебя, Алекс.
— Что? — от столь неожиданного признания я чуточку теряюсь.
— Обожаю тебя и твой характер. Пусть он у тебя чертовски несносен, но я всё равно тебя люблю.
Я что, таю?
— Ты говоришь это специально, чтобы я перестала злиться, да?
— Нет. Я это говорю, потому что люблю тебя. — Пристальный взгляд его светлых глаз сражает наповал, а серьезный тон говорит о глубине истинности прозвучавших слов, выступает доказательством особой важности момента.
Ну всё, я окончательно растаяла.
— Я тоже тебя люблю, — робко роняю я, и в ответ получаю короткий поцелуй в губы.
Наше второе по счету признание в любви заставляет меня несколько поумерить свой пыл:
— И всё-таки, зачем мы здесь?
Игорь резко закидывает обе сумки себе на плечо и, подцепив свободной рукой мою кисть, надежно стиснув ее, ведет меня в глубь леса.
— Пойдем, и ты сама всё узнаешь, — шепчет он мне на ухо.
— Ты неисправим.
— Как и ты…
— Игорь, как ты находишь такие удивительные места? — Я в необычайном восторге.
— Нравится?
— Очень. Что это за место?
— База отдыха. Владелец — мой знакомый. Вернее сказать, знакомый знакомого.