— Как видишь, со мной всё в порядке, — вру я, вполне правдоподобно улыбнувшись.
Облегченно выдохнув, он продолжает:
— Я чуть с ума не сошел, пока ехал сюда. Так же нельзя, — с легким упреком произносит он и обнимает меня, потом заглядывает в глаза. — Почему ты не отвечала на звонки? И тебя не было здесь, я знаю. И дома тоже. Где ты была?
— Откуда ты… С чего ты решил, что меня здесь не было?
— Твоя мать дала мне телефон твоей Леры. Я позвонил ей вчера, попросил съездить сюда, на квартиру, но она сказала, что тебя нет. Потом попросил съездить к тебе домой, но и там тебя не оказалось. И на занятиях тебя не было. Где ты была, Алекс? Что-то случилось? Расскажи мне. Ты ведь знаешь, что мне можно всё рассказать.
— Ничего не случилось, Игорь. Приболела немного, вот и не пошла на занятия.
Он прикладывает ладонь к моему лбу.
— Но сейчас всё хорошо, я в порядке, — уверяю я, убирая его руку. — А вчера целый день была здесь, разве что выходила погулять ненадолго. Видимо, Лера просто пришла как раз в этот момент. Правда, нет ничего такого… ужасного, о чем ты мог подумать. Не волнуйся.
— Хорошо, — кивает он. — А что с твоим телефоном?
— А это… — делаю виноватое лицо, — Игорь, прости, я его потеряла. Только не злись, хорошо? Я понимаю, это твой подарок, и я должна была быть внимательнее и…
Он не дает мне договорить, целует меня, а затем умиротворенно произносит:
— Бог с ним, с этим телефоном. Я тебе новый куплю. Главное, с тобой всё в порядке. — Крепко прижимает к груди, вероятно, боясь, что я опять исчезну.
— Ты меня задушишь, Игорь.
— Прости. — Любимый ослабляет объятия. — Ты точно в порядке? Бледная какая-то, — озадаченно изучая мое лицо, замечает он.
— Я же сказала, что в порядке. Еще раз спросишь, я тебе тресну, — с шутливой угрозой в голосе отвечаю я.
И Игорь смеется. Мне это очень нужно сейчас. Его поддержка.
— Ну что? Раз я приехал на день раньше, может, займемся чем-нибудь?
— Можно.
Мне срочно нужно развеяться. Иначе я просто сойду с ума.
— Тогда… в ресторан? — предлагает Игорь. — Для начала.
— Я не против. Только… можно, я Лерку позову? Она очень хотела, умоляла, чтоб я устроила нам троим встречу в неформальной обстановке. По-моему, ресторан — подходящее для этого место. И вы познакомитесь. Нормально, а не как преподаватель-деспот и студентка, понятия не имеющая, что такое корреляция и индекс Фехнера. Ты жестко ее тогда отругал.
— Ладно, уговорила. Иначе я сам поверю в то, что я такое чудовище, — с иронией говорит он.
— И кстати, она обещала отчитать тебя за все твои выходки. Так что будь готов. Она задаст тебе жару, — предупреждаю я его, прекрасно осознавая, что на сей раз запал подруги — а она, помню, выглядела весьма серьезной и решительной — не мог так быстро иссякнуть за столь короткое время, и она точно поначалу будет возмущаться, негодовать и смотреть на Игоря волком. — Я ее знаю.
Но Игорю тоже нужно отдать должное: он умеет быть равнодушным к раздражителям, когда захочет. Если, конечно, он заранее с кем-то серьезно не поругался, что может существенно вывести его из колеи, подпортить его выдержку, эмоциональную устойчивость и настроение для актерской игры в последующих беседах. Однако всё же Игорь, как я говорила ранее, кремень, не поддается провокациям и не сворачивает с намеченного пути, придерживается своей точки зрения, не привык сомневаться и ни в коем случае не позволяет собой манипулировать. Уверенный, решительный, непоколебимый…
Ну а Лерка отличается непостоянством. Как сейчас например. Я-то думала, она настроена решительно, но, оказалось, нет, злость прошла, недовольство тоже. Эти двое тихо-мирно сидят возле меня и мило беседуют. Обо мне. Одна про мои замашки и наши совместные смешные случаи рассказывает, другой в свою очередь удивляет Лерку своими историями. И про мой сумасшедший танец не забыл упомянуть. Смотрю на это, любуюсь и поддакиваю, изредка смущаясь и краснея…
— Мне нужно с тобой поговорить, Лер, — негромко говорю я подруге при выходе из ресторана.
— О чем? — настораживается Лерка, обратив внимание на мой серьезный тон и удрученное выражение лица.
— О чем будете говорить, девочки? Меня будете обсуждать и кости перемалывать? — вдруг появляется Игорь и обнимает меня сзади. Я поворачиваю голову к нему, сделав лицо попроще. Натужно улыбаюсь:
— Нет, дорогой, мы будем говорить не о тебе. Это девичьи секреты. Тебе о них знать необязательно.
— Какие же вы милые! — восторгается Лерка, глядя на нас. — Хоть сейчас на обложку какого-нибудь романа.
— Да ладно тебе, Лерка, не преувеличивай.