— Да, только вот… я не понимаю вот что… Во сколько ты сегодня встала, если сумела приготовить столько всего. Ты вообще спала? — интересуется он с шутливой насмешкой. Даже не догадываясь, что это правда.
— Спала, Игорь, спала. Я всего-то на час раньше тебя проснулась, — бессовестно вру я. И кому? Парню своему! Какая же я плохая!
— С каких пор ты встаешь так рано? Обычно тебя с кровати не оттащишь, а тут… — обводит глазами блюда, — даже пир устроила.
— Не знаю, — пожимаю плечами. — Наверное, там… — поднимаю глаза вверх, — звезды правильно встали, или планеты, и я начала легко вставать по утрам и даже осваивать кулинарию.
— Думаю, так и есть, — посмеивается Игорь…
После первой пары я случайно бросила взгляд в окно. И я опять увидела его. Егора. Уже во второй раз. Мое сердце стало бешено биться о ребра, вызывая сильнейший страх. Я боюсь этого человека. Очень боюсь.
Сейчас я сижу на последней паре (Леры сегодня нет, Игорь еще полтора часа назад пошел домой) и боюсь покидать здание, потому что этот псих может быть там и ждать меня, напасть откуда-то из-за угла. И снова похитить! А еще мне не дает покоя мысль, что я глубоко ошибаюсь и Егор всё-таки может сделать что-то Игорю.
Занятие окончилось. На улице сумерки. Одногруппники идут домой. Я должна слиться с массой, так безопаснее. Но внезапно меня кто-то отдергивает сзади, и я испугавшись рефлекторно даю ему локтем по голове.
— Эй, ты чего?
— Прости, прости, Макс. Я… я не хотела. Очень больно? — Бегаю взглядом по его лицу, пытаясь понять, куда ударила.
— Нет-нет, всё нормально, Алекс. Я цел. — Слегка потирает место чуть ниже виска, в области скулы. А вот и точка приложения.
— Точно? Прости еще раз. Я думала… Не важно. — Озираюсь по сторонам. Егора, кажется, нет. Уфф! Слава богу!
— Ты приняла меня за другого, да? — догадывается он.
— С чего ты взял? — Нервно поглаживаю рукой куртку и ухожу прочь.
— Подожди! Я могу помочь? — он догоняет.
— Это вряд ли.
— Ты расскажи, а там посмотрим, смогу или нет… Ну же, расскажи. Мы же друзья, помнишь?
Я и забыла на какой-то момент этот факт.
— Ладно, слушай, — говорю я, остановившись. — Меня преследует один псих. Он с четвертого курса. Егор зовут, знаешь такого?
— Егор… Егор Новиков?
— Ты его знаешь? — Я удивлена.
— Ну да, учились в одной школе. А он что, тебя достает? Хочешь, я поговорю с ним? Если не поймет, вмажу пару раз.
— Нет, — качаю головой и слегка неуверенно добавляю: — Нет, Макс, не нужно. Я сама разберусь, спасибо.
— И все-таки? — Мой друг весьма настойчив.
Мгновение поколебавшись, я спрашиваю:
— Хотела спросить у тебя, он… он нормальный? В смысле, не знаешь, он находился когда-нибудь на учете… у психиатра?
— Егор? У психиатра? Не слышал о таком… Но я могу узнать, если нужно.
— Узнай, пожалуйста, если тебе нетрудно, и… лучше с доказательствами. Может, документы какие-то… Хотя нет, забудь. Это невозможно, их тебе никто не даст.
— Я попробую, Алекс. Я сделаю это ради тебя. Я всё для тебя сделаю, будь уверена, — твердо произносит он, серьезно и многообещающе.
Такого я от Макса точно не ожидала. Оказывается, он умеет быть хорошим. И добрым. И отзывчивым. Ну всё, хватит его нахваливать, Алекс.
— Спасибо, — искренне благодарю я.
Почему-то на душе становится легче.
— Проводить тебя?
— Если ты никуда не торопишься…
— Не знал, что ты живешь здесь. И от универа недалеко, — замечает Макс, когда мы уже подходим к нужному подъезду.
— Вообще-то… здесь живет мой парень. Я живу у него.
Неловко как-то вышло.
— А, ясно. — Он заметно теряется.
— Прости, — закусываю губу, — я, наверное, должна была сразу сказать. Ты бы и не стал провожать меня, так?
— Брось, Алекс, мы же друзья, — сдержанная улыбка. — Я бы всё равно тебя проводил.
Я вздыхаю с облегчением. Не хотелось бы портить отношения с новым другом.
— Но всё равно прости, — с добродушной улыбкой извиняюсь я еще раз, придерживая дверь за только что вошедшим в подъезд мужчиной, — и знаешь… ты хороший друг. Спасибо, что проводил меня… До завтра, — и проскальзываю в темную щель. Почему свет в подъезде не работает? Страшно же по ночам домой возвращаться.
Сегодня я кое-что поняла. Иногда под личиной идеального человека скрывается монстр, а под маской подлеца — верный товарищ. Нужно уметь вовремя разглядеть в человеке его сущность…
Глава 28. В предвкушении праздника.
22 декабря 2019.
Воскресенье.
Вчерашний день мы с Игорем провели в гостях у Николая Геннадьевича. Мужчинам нашлось, что обсудить после долгих лет безмолвия: неспешно поговорили на весьма интересные темы, о настоящем, вспомнили былое, посмеялись, успели поспорить даже. Николай также не преминул пожурить молодежь. За то, что те забывают их, стариков.