Взяв бокал шампанского у мимо проскользнувшего официанта, что ловко лавирует между гостями с подносом в руке, тайком наблюдаю за присутствующими, стоя поодаль, у колонны. Все о чем-то говорят, что-то бурно обсуждают, держа в руках алкогольные напитки. С искусственными улыбками на лицах лебезят друг перед другом, смотря собеседнику в рот. Фальшь и лицемерие так и искрятся отовсюду.
Охватив глазами весь зал, в метрах десяти обнаруживаю Игоря, так же, как и я, облокотившегося к колонне и равнодушно рассматривающего здешних представителей «аристократии». Мужчина, стоящий близ него, в сером фраке, что-то шепчет вдруг ему на ухо и кивком показывает на толстяка, что прошелся мимо этой закадычной парочки. Игорь усмехнувшись в кулак, быстро берет себя в руки, кажется, не дав никому из присутствующих усомниться в его дружелюбности. Должно быть, смешная шутка, ежели она смогла рассмешить самого Игоря.
Что тут вообще происходит? Кто все эти люди?
Заскучав, отхожу к окну. Смотрю лениво сквозь стекло: пробегаюсь взглядом по голым ветвям деревьев, по высокому офисному зданию, что расположено через дорогу, по крышам домов; бесцельно верчу в пальцах бокальчик шампанского, после — подношу к лицу и пузырьки газа не слабо так ударяют в нос. Затем промочив горло, ставлю стеклянной сосуд с почти нетронутым содержимым на подоконник.
— Прелестная мисс, могу я узнать ваше имя? — спрашивают вдруг за спиной. Сердце уходит в пятки. Вдох, выдох, вдох, выдох. Схватив бокал и нацепив невозмутимое выражение лица, поворачиваюсь к мужчине:
— А? Что?
— Я отлучился на некоторое время и не видел, как вы вошли. Ваше имя, пожалуйста? Я должен проверить, есть ли вы в списке. — Вот и охранничек с официальным списком подоспел. А я-то думала, что это у входа никто не стоит? Не проверяет гостей? Расслабилась, да, Алекс?
— Эмм… я «плюс один».
— Простите?
— Я с кавалером.
— И где же он? — Кажется, охранник мне не особо верит. Пристально смотрит в глаза, пытаясь распознать, лгу я или всё же говорю правду. — Мисс? — Что за мисс? Мы в Англии что ли?
Ух, главное — верить самой в то, что говоришь. «Уверенность — залог успеха», — говорил дедушка. Ну и спокойствие, разумеется, никто не отменял. Поэтому всё, что происходит дальше, я делаю исключительно из чувства самосохранения.
— Я поняла. Вам не нравится моя блуза, да? — возмущенно начинаю я наступление.
— Что вы, мисс, — теряется тут же мужчина, посмотрев на мою блузку. — Просто сегодняшний вечер предполагает особый стиль одежды. — Он смущенно обводит рукой зал. — Мужчины во фраке, женщины в черном платье, как видите.
— Так вам и моя юбка не нравится? — продолжаю я упрек капризной барышни. — А вот мой кавалер говорит, что я и так красивая. Я не красивая? — Элегантно смахиваю волосы назад.
— Мисс, вы очень красивая…
— Но недостаточно для этого мероприятия, хотите сказать? — Зло зыркаю на раскрасневшегося охранника.
— Так ведь… не я устанавливал правила, — оправдывается он, избегая уже смотреть мне в глаза.
— И что, вы выставите меня за дверь за неподобающий вид?
— Нет, что вы. Таких распоряжений не поступало. Вы можете продолжить вечер, как только назовете мне свое имя. Я должен свериться со списком.
Опять он за свое. Дался ему этот список!
— Александра, — чуть помедлив, сообщаю я. Или стоило назвать другое имя?
Пройдясь по планшету, мужчина озадаченно говорит:
— Но вас нет в списке.
— Разумеется, нет. Я же сказала: я пришла сюда с моим молодым человеком. Он, кстати, там. Вон, видите? — Указываю на ничего не подозревающего Игоря. — Долго упрашивала его взять меня с собой. Как видите, уговорила. Не смог устоять перед моим обаянием, представляете? — глупо улыбаюсь я. От себя самой противно. Но что не сделаешь ради того, чтобы не быть пойманной?
— Мистер Соколов ваш молодой человек? — недоумевает почему-то он. Беспокойство вновь поднимает голову, а еще любопытство и… противное чувство, которое я не могу объяснить. Неужели Игорь пришел сюда с девушкой? Интересно, кто она?
— Почему вы так удивлены? — осторожно спрашиваю я.
— Так пришел он вроде один. Сам проверял.
Один, значит. Отлично. И почему я так радуюсь? Меня вот-вот уличат во лжи. Между прочим, второй раз за день. По-моему, одного вполне достаточно. Думай, Алекс, как поступишь дальше? Как от него отвязаться?