— Эй, не кипятись. Я ж просто спросил, не хочешь — не отвечай. Твое право.
Он что, издевается? Делает вид, что я так эмоционально реагирую на его допрос, хотя это тоже, а не на его внезапное появление здесь, разрушившее мои планы на уединение.
— Очень смешно. Зачем ты здесь?
— Увидел тебя — решил присоединиться.
— А твоя подружка не против?
— Кто? — Макс деланно округляет глаза, словно не понимает, о ком я. — А эта… Не, она мне не подружка, так, знакомая. А ты почему одна здесь? Где твоя подруга?
Быстрая смена темы? Вообще-то это моя фишка, и я прекрасно понимаю, как она работает. Ну что ж, пусть будет знакомая. Будем считать, что поверила.
— Захотелось вот кофе попить, но я уже ухожу. — Порываюсь встать, но он неожиданно берет меня за руку, протянув свою через стол.
Я удивленно смотрю на него, мысленно спрашивая, что, черт возьми, он делает. Но он продолжает сжимать мою руку.
— Руку убрал. Что тебе надо? — спокойно начинаю я.
— Алекс, может, я могу угостить тебя чем-то? Ты только скажи. Что ты хочешь? Кофе? — предлагает он, отпуская руку под моим пристальным взглядом.
— Макс, с тобой всё в порядке? Что так вдруг тебя потянуло на щедрости? — ухмыляюсь я.
— А что тебя так удивляет? Я действительно хочу тебя угостить. Может, еще одно пирожное? — кивает на мои остатки пирожных. — Или дополнительный стаканчик ароматного кофе? Что скажешь? — улыбается он.
Вот черт! Он снова за свое. Ему что, других девушек не хватает? Их вон, полным полно. Куда ни глянь — красавица дефилирует и призывно строит глазки. Нет же, ему обязательно подавай неприступную крепость. Ею же интереснее овладеть. И самое печальное, у него это выходит — девушки быстро попадают под его чары, а затем разбиваются о суровую реальность. После одной единственной ночи с этим уродом. Ох, сколько разговоров я наслышалась и в стенах университета, и в спортивном центре, который мы с Лерой посещаем — подумать только, даже там встречаются влюбленные в него девушки, частенько рыдающие на чужом плече и сквозь всхлипы проклинающие этого укротителя женских сердец. Я уж молчу про знакомую девчонку, тихую мышку, что всё свободное время проводит в городской библиотеке, уткнувшись в старинные фолианты в большом читальном зале. Заметив как-то раз ее, беззвучно роняющую на страницы слезинки, я не удержалась и подошла к ней. Помню, её откровения тогда повергли меня в шок. Чертов местный донжуан! И тут преуспел!
Перевожу взгляд в окно, обреченно прикрываю веки. Почему опять я? Глубокий вдох, выдох. Открываю глаза и снова поворачиваюсь к нему.
— Макс, по-хорошему прошу. Отстань от меня. Я не твой целевой объект. Найди себе другую жертву, хорошо?
— Алекс, ты ошибаешься. Я не такой плохой, как тебе кажется. И ты мне правда нравишься. Еще с первого курса. А сегодня ты меня просто поразила своим… видом. Когда я увидел тебя, то не смог отвести глаза. Я восхищен тобой, Алекс. — Его искреннее выражение лица немного сбивает с толку, но я-то знаю о его умении манипулировать людьми, в частности девушками. Так что пусть даже не надеется, что я поверю.
— Ой, давай не начинай снова мне лапшу на уши вешать, как это было на первом курсе. Я тебе тогда всё доходчиво объяснила. Просила по-хорошему отстать от меня. И теперь ты снова за свое. Макс, хватит. Неужели ты думаешь, что со мной сработают все эти твои уловки, которыми ты завлекаешь потенциальных наивных дурочек? Даже не старайся — ничего не выйдет.
Подхватываю мобильник и энергично вожу пальцами по экрану в поисках номера Игоря. Так хочется позвонить. А вдруг он занят? Неохотно кладу телефон обратно на стол.
— Алекс, ты права, — говорит он после недолгой паузы. — Да, я не образец для подражания, но я могу быть хорошим. Позволь мне стать лучшим для тебя.
— Перестань. Во-первых, я тебе не верю, во-вторых, даже если это и так (конечно, не так), я не чувствую того же, прости. — За что я извиняюсь? Бред полный. — Слушай, я не хочу с тобой ссориться. Поэтому прекращай этот цирк, хорошо?
— Как же ты ошибаешься насчет…
И в этот момент звонит мой телефон, беру его, на экране высвечивается ИГОРЬ.
— Извини, но мне нужно ответить, — резко бросаю я.
— Алекс слушает, — улыбаюсь, в нетерпении услышать самый сладкий, мягкий, родной голос на свете.
— «Алекс слушает», серьезно? А где банальное "да", "але", "привет"? — Игорь явно в хорошем настроении.
— Ну привет. Так лучше? — говорю я, всё с той же улыбкой на губах.
— Не-не, первый вариант мне больше по душе, — смеется он в трубку.
— Тогда я внимательно тебя слушаю.
— Хорошо, в общем, я наконец освободился от этих назойливых студентов, так что жду тебя на парковке возле торгового центра. Это тот, что на соседней улице. Сегодня я там оставил машину.