— Вот и отлично. Ты домой? Садись, подвезу.
— Спасибо, но я сама доберусь, — вежливо отказываюсь я. — Кстати, вот и мой автобус. Пока, Егор. — И пока он не успел опомниться, убегаю и захожу в автобус в числе первых, неуклюже расталкивая всех подряд.
Уф, успела…
— Боже, как вкусно, мам. Можно еще одну?
— За фигуру не боишься? — Мама, улыбаясь, накладывает еще одну котлетку в мою мигом опустевшую тарелку. — Такими темпами скоро в дверной проем не пролезешь, — шутит она. — Слушай, а ты случаем не беременна?
— Мам! Опять?
— Что? Уже и пошутить нельзя. Что не скажи — всё принимаешь в штыки. Извини, Алекс, но жизнь без чувства юмора проживать категорически запрещается.
— И кто это сказал? — со смешком интересуюсь я, ножом разрезая аппетитную котлету. Склонившись над тарелкой, вдыхаю умопомрачительный аромат хорошо прожаренного мяса.
— Я это тебе говорю, я, — решительно заявляет мама и энергично потряхивает баночку соли над своей порцией. Незаметно для нее закатываю глаза. — Кажется, не досолила, — объясняет она, ставя баночку на стол.
— А, по-моему, соли достаточно, — пожимаю плечами я и делаю глоток свежего чая.
— Ну, я внимательно тебя слушаю, — глядя на меня в упор, говорит она.
— Ты о чем?
— О тебе конечно. Рассказывай, как прошли твои дни, пока меня не было?
— Мам, всё как обычно. Ничего нового не произошло, — вру я, старательно изображая легкую беззаботность, невозмутимо накладываю себе салатик из свежих помидоров.
Лгать мне не хотелось, но я не могу ей рассказать правду. Ведь перемены в моей жизни целиком и полностью связаны с Игорем, а о нем маме я пока не готова сообщить.
— По глазам вижу, что это не так. Так что рассказывай, рассказывай, — настаивает она.
Вот как это у нее получается?
— Ну в самом деле, мам, у меня все по-прежнему. Сегодня вот на тренировку с Лерой ездила. И никакого разнообразия в моей жизни, — с громким вздохом притворно жалуюсь я.
Если честно, в спортзал я сегодня не ходила. Лера звала, но я сослалась на головную боль и не пошла. Совсем забросила тренировки. Надо как-то исправляться. Решено, в следующий вторник точно пойду.
— Алекс, ты же знаешь, что мне можно рассказывать всё? Даже самое сокровенное. Секреты. Тайны. Интриги. — На последнем слове она заговорщически подмигивает мне и выразительным тоном повторяет: — Абсолютно всё.
— Знаю, мам, — отвечаю я ей благодарной улыбкой, — поэтому я тебе всё рассказываю. Ведь ты как никто другой меня понимаешь. Мне повезло с такой матерью, как ты… Но уверяю тебя, мне не с чем поделиться. Ты и так всё знаешь, а новых новостей попросту нет. — Для пущей убедительности красноречиво развожу руками.
Мама внимательно смотрит на меня, сканируя своим фирменным взглядом — надеется поймать на лжи. Однако я крепость неприступная. Сохраняю невозмутимую маску на лице. Но ей всё равно каким-то образом иногда удается заподозрить меня во лжи. Но в этот раз, кажется, пронесло, и она просто кивает:
— Ну хорошо. Как учеба?
И дальше мы в основном болтаем про занятия, успеваемость, предстоящую конференцию, что через месяц. В действительности же, сама не знаю, буду ли в ней участвовать. На какое-то время я и забыла о ней, да и Игорь не упоминал ни в одном из наших разговорах. Например, вчера мы говорили обо всём на свете, а вот о конференции он даже не заикнулся. Может, как и я, забыл. Или вся эта ситуация с конференцией была лишь предлогом, чтобы быть ближе ко мне? Вернется — обязательно спрошу.
Вечер мы проводим с мамой за просмотром какой-то юмористической передачи по телевизору. А после — ее вновь вызывают на работу. Так она во всяком случае говорит, а как там на самом деле обстоят дела — большой-большой вопрос. Ну не бывает так, чтобы человек работал днями и ночами напролет — не существует таких каторг.
После ее ухода, немного поколебавшись, звоню Софии и договариваюсь о встрече. Откровенно говоря, нагло напрашиваюсь в гости.
Как всегда прекрасная, София встречает меня на пороге. В домашнем цветочном платье с атласной лентой на тонкой, безупречной талии. Светлые волосы убраны в пучок, лишь пару прядей волнами обрамляют ее красивое немолодое лицо. Глаза сверкают гостеприимством и радушием.
Приветливо ей улыбаюсь.
— Здравствуйте, София. Простите, что так неожиданно свалилась вам на голову…
— Александра, заходи, заходи, — торопливо приглашает она меня в дом с озорным, даже чуть загадочным блеском в глазах. — У меня как раз готов подарок для тебя. Только-только закончила.