Мои веки вновь опускались и я, проваливался в сновидения...
* * *
Мне опять приснился мой первый заяц, но в окружении волков и, чтобы спасти его от их страшных клыков, я нажал на курок. Теперь ружьё не дало осечки, прогремел громкий выстрел, и я, вздрогнув, сразу же открыл глаза.
Наступил ранний рассвет и, первое, что бросилось мне в глаза - поспешно удирающие волки. Кто стрелял?! - возникла в голове испуганно-беспокойная мысль. Я быстро протянул руку за ружьём - его не было. Его не было! Место, куда я его приткнул было пусто! Не веря в случившееся, я поднял голову, чтобы окончательно убедиться - пусто!
Вконец обескураженный, посмотрел вниз - моё ружьё валялось под деревом, а из ствола курился лёгкий дымок.
Недоумённо переводил я взгляд на ружьё, на удиравших в спешке волков, и тупо соображал, как так могло случиться, что моё ружьё оказалось внизу и само стало стрелять? Ответа не было, но инстинкт жизни заставил меня быстро развязать ремень и, несмотря на трёхметровую высоту, сигануть с дерева.
Раньше я как-то боялся прыгать и с меньшей высоты, даже в детстве, а вот теперь...
Схватив ружьё, я быстро зарядил его и, сторожко оглядываясь по сторонам, собрал рассыпанные патроны.
Рассовав их по карманам, подержал в руках изгрызенный мешок и, убедившись, что он совершенно не пригоден к эксплуатации, отбросил в сторону. И с лыжами было дрянь дело - волки изгрызли весь камус и лыжные крепления. Пришлось ножом обрезать, чтобы не мешали, оставшиеся лохмотья, а вместо креплений приспособить бечёвки.
Больше здесь мне нечего было делать. По моей прикидке, до автотрассы оставалось пройти каких-нибудь двадцать пять, тридцать километров.
* * *
Привязав лыжи к валенкам и ещё раз, для успокоения оглянувшись, я пустился в дальнейший путь. Помимо воли я вновь и вновь возвращался к эпизоду с ружьём. Так, говорил я себе - ноги заняты, руки заняты - нужно занять чем-нибудь голову. И я занял её. Я решил включить в мыслительном аппарате, логику.
Что мы имеем? - задал я себе вопрос. И тут же ответил - мы имеем упавшее ружьё и выстрел..., далее.... С «далее» было несколько труднее, что-то не связывалось до конца.... А в прочем.... Ии..., я громко, до колик в животе, расхохотался, и чуть не упал от смеха. Да всё очень просто....
Вот, что значит уметь логически мыслить, похвалил я себя:
...Вечером я зарядил ружьё и, на всякий случай, не поставил его на предохранитель. Оно, каким-то образом, возможно снег упал с ветки, или ещё по какой-то неизвестной мне причине, упало на волков, и от удара спусковой механизм сработал, и... грянул выстрел!
Я представил себя на месте ошарашенных выстрелом, полусонных зверюг, и вновь неудержимый смех затряс меня. Представляю, смеялся я, быстро скользя по спуску с горки: лежу это, значит, я себе под деревом, подрёмываю в предвкушении свежего мясца, а тут, как снег наголову, бабах тебя по загривку!
Конечно, ты бы вскочил от страха, а тут, под самым ухом, опять - бабах...! Поневоле пустишься наутёк. Хорошо ещё, что волки не страдают «медвежьей болезнью», а то бы вообще - вышел бы сплошной конфуз для хищников. Их бы ни одна стая потом не приняла - шарахались бы от них, как от прокажённых.
Настроение моё улучшилось. В надежде, что волки, напуганные выстрелом, отстанут от меня, я больше не оборачивался. Но каково же было моё удивление, когда в очередной раз, остановившись передохнуть, я вновь увидел их.
Они всё также трусили, приблизительно, в ста метрах от меня и, по-видимому, не собирались прекращать преследование. Они всё же вероятно надеялись, что намеченная жертва обессилит и достается им. Вот настырные! - разозлился я окончательно и, обернувшись, погрозил им кулаком.
Ближе к вечеру в конце просеки, как в маленьком оконце, показалась автотрасса. По ней двигались игрушечные автомобильчики.
Пройдя ещё с километр, я обернулся к следовавшим за мной хищникам и, вновь показав им кулак, закричал: «Ну, что, съели? Не на такого напали! Я, запросто так не собираюсь отдаваться вам в зубы. Не дождётесь, сволочи! Спасибо за компанию!»
От автотрассы меня отделял последний, не очень крутой, спуск.
Оттолкнувшись палкой, я заскользил вниз.
Но судьба, или чёрт, подставили мне подножку в виде порвавшегося самодельного крепления на лыже. Лыжа поехала в одну сторону я в другую! Пару раз, перекувыркнувшись, я воткнулся носом в снег.
Время терять было никак нельзя, сзади следовали голодные, озверевшие волки!
Быстро перевернувшись на бок, я потянулся за ружьём, но оно валялось в метре-полутора от меня. Ремень был порван. И ещё..., краем глаза я увидел приближающихся скачками, волков.