- А, что? Разве такое не может быть в моём случае?
- Лёша, книжки внимательней читай. Чтобы стать «Кровником», по крайней мере так пишут, нужно, как минимум, убить человека... - А ты, в своей жизни, кроме зайца, о котором с таким восторгом рассказывал, убил кого-нибудь?
- Не-ет, - с огорчением признался я.
- Вот видишь. Тоже мне - Кровник! - повторила она, и насмешливо скривила губы.
Убитый её доводом о моей неполноценности, как кровника, я загрустил, а загрустив, вновь задумался. Нам предстояла сегодня ещё одна встреча, встреча с другим свидетелем.
Интересно, подумал я, нам с ним также «повезёт»? Сумеем мы добиться какого-то результата при этой встрече, или судьба-злодейка прокатит нас?
* * *
Ехать пришлось на другой конец Москвы, в Красногвардейский район, но утешало то, что оттуда нам было легче доехать к моему теперешнему месту жительства - на дачу Ирины в Картино.
Этот свидетель жил на улице Гурьевской, недалеко от МКАД, и Ирина, вырвавшись из автомобильной пробки, прибавила газу и помчалась по Каширскому шоссе с ветерком, заботясь лишь об одном, чтобы, избави нас Бог, не напороться на ГИБДДешников.
Но, как видно, сегодня был не их день, потому что, встречные водители не подмигивали нам фарами, предупреждая, об засевших в кустах, или спрятавшихся по за углами, ГИБДДешниках с радарами в руках.
Увы, увы, увы! Нужного нам человека не оказалось дома. Открывшая дверь напротив, соседка, с годовалым ребёнком на руках, сказала, что видела в окно, как сосед, его жена и их двое детей, закрепив лыжи на крыше автомобиля, куда-то укатили.
На Иринин вопрос - какие они, её соседи? Она вначале, казалось, не поняла её, а затем равнодушно произнесла - соседи, как соседи, и добавила - обыкновенные.
Возвращения этой семьи с прогулки не было смысла ждать. Не сидеть же до вечера в машине, и надеяться на «удачу». Так можно чёрт знает, сколько просидеть, а потом всё равно уехать не солоно хлебавши! Может быть, у них зимний отпуск, и они останутся на даче, если, конечно, она у них есть. А может, они поехали в деревню к своим родителям...
- Этих «а, может» набиралось с десяток, не меньше, и все они имели право на существование.
После краткого диалога с обсуждением ситуации, мы решили поехать домой, то есть, на дачу в Картино, с обещанием завтра вечером вернуться сюда, а день посвятить ещё одному «Штрейкбрехеру» из бывших моих заказчиков.
* * *
Это был розовощёкий, пухленький и подвижный крепыш с короткими ручками и толстенькими, как сосиски, пальцами. Я его очень хорошо помню. Даже помню, как он четыре года назад вкатился на своих коротеньких ножках в мой кабинет, плюхнулся в кресло и, вытирая большим носовым платком в полосочку и розой посредине, блестящую свою лысину, отдуваясь, представился - «Здравствуйте, я Мандельштам Иосиф Яковлевич». И, сразу же, хитренько улыбаясь, весело договорил - «Не подумайте чего такого - я в родственники Великому Поэту не набиваюсь, случайное совпадение».
И вот, сейчас, увидев его взгляд, насмешливый и дерзкий одновременно, я понял, что поступил, мягко говоря, несколько необдуманно. Дома я бегло ознакомился с копией договора и последнюю страницу с подписями и печатями вообще не стал смотреть, а теперь пожинал «плоды» своего неблагоразумия.
Я казнил себя за неподготовленность к разговору, но время и прошлое вспять не повернёшь: я уже находился у него в кабинете, а он изучающе сверлил меня и Ирину, особенно Ирину, карими глазками-буравчиками.
Он, владелец сети магазинов одежды, заключал с нами договора уже в течение трёх лет, а если считать время моего заключения, то почти четырёх. По его поведению невозможно было определить, знакомо моё лицо ему или нет, но я очень хорошо знал - мой бывший заказчик большой шельмец, и его голыми руками за жабры не возьмёшь.
Поэтому, я постарался сесть так, чтобы моё лицо как можно дольше оставалось в тени и, по этой же причине, я поставил стул для Ирины чуть выдвинув его вперёд, чтобы большую часть времени, он любовался её красотой, а мне поменьше уделял внимания.
Ирина прекрасно знала, что её лицо и соблазнительная фигурка действовали на мужской пол неотразимо, и умела, в случае необходимости, ну, такой как сейчас, например, этим воспользоваться. Ирина, по моему несколько растерянному виду, быстро сообразила, что весь разговор придётся вести ей.
Она, не теряя времени, представилась корреспондентом Дома писателей, надеясь, что не все люди разбираются в обязанностях менеджера этого, несколько необычного «Дома» и, кивнув головой в мою сторону, представила меня, как стажёра, и при этом сразу же мило улыбнулась Иосифу Яковлевичу.