- Владимир Степанович, зайдите ко мне!
С некоторым волнением я отправился к начальнику, понимая, что он вызвал меня, скорее всего из-за красной папки.
- Владимир Степанович, присаживайтесь.
Полковник немного помолчал, барабаня пальцами по так и лезущей в глаза папке, лежавшей перед ним.
- Владимир Степанович... Я был на приёме у генерала по поводу вашего предложения, - он кивнул на папку...
Я, волнуясь, с нетерпением ждал продолжения его слов.
... Так вот, - он посмотрел на меня, - я... решил дать вам «Добро», под свою..., личную ответственность...
У меня стало легче на душе, и я перевёл дыхание. Оказывается я, в ожидании его решения, даже забыл дышать.
Увидев мою реакцию, он поднял руку, как-бы сдерживая готовые преждевременно вырваться слова благодарности.
... Я ещё не закончил.... Он поднялся из кресла и, протянув мне папку, продолжил, в случае неудачи с расследованием я.... Он немного помолчал, казалось, он обдумывал свой ответ - «Ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаю!» Поняли? Вы... самостоятельно, слышите, самостоятельно, не поставив меня в известность, на свой страх и риск, взяли в производство этот материал...
Я слушал своего начальника, и беспокойство за своё будущее заползало в мою душу. Значит, понял я, помощи мне не будет, и всё придётся делать самому.... А потяну ли я?
...А полковник продолжал - от текущей работы я вас не освобождаю но, разрешаю взять любых, на ваш выбор, двух помощников...
Я даже не ожидал такой щедрости от полковника, и чуть расслабил напряженные мышцы.
...Но, имейте в виду, майор - никто, слышите - ни вверху, ни внизу, ни даже по бокам, не должен знать о вашем расследовании....
Если в ней, кивнул он на папку, содержится хотя бы доля правды, то..., тем более. - Поймите, я беспокоюсь не столько о вас, сколько о репутации всего отдела.
Даа, мелькнула и тут же пропала у меня мысль - полковник и генерал застраховались от провала моей операции капитально. Если я добиваюсь успеха, они получают ещё по одной звёздочке на погоны, а я, в лучшем случае, остаюсь при своих интересах.
Если же я терплю неудачу - они в стороне, а я - на улице, с «волчьим билетом» в кармане и без пенсии... - Не очень-то утешительный расклад для меня, не очень.
По-видимому, полковник уловил мои мысли и, немного подумав, «подбодрил» меня: «Вы, Владимир Степанович, опытный работник и..., думаю, справитесь».
- Спасибо, Фёдор Иванович.
- Теперь, всё!
- Разрешите идти?
- Да. Вы свободны, майор.
Чётко развернувшись, как по команде «Кругом», я покинул кабинет.
Ну, что ж, решил я, придя к себе и усевшись в продавленное кресло, спасибо, хоть двух помощников дали, а не зарубили сразу, «на корню».
Теперь нужно было подобрать себе помощников. Я задумался.
Были у меня в отделе и друзья и товарищи, с которыми я иногда пил пиво, а чаще, ходил на операции.
Перебрав с десяток сотрудников, вспомнив их лица и совместно проведённые операции, я выбрал Анатолия и Вадима. Оба молодые, шустрые и очень сообразительные. Они у нас в отделе всего два года, но я хорошо присмотрелся к ним и изучил, и посчитал, что они подходят для моей «тайной» операции лучше остальных.
Но, уже сейчас, исходя из своего многолетнего опыта, я понимал, мы, как бы ни старались, втроём не сможем охватить такой объём работы, нужны ещё помощники.
Поколебавшись, я решил привлечь Лену, и ещё двоих... со стороны, но опытных сотрудников. Я с ними долгое время проработал в отделе, а один из них даже был когда-то моим наставником.
Я подумал о двух вышедших на пенсию наших сотрудниках, резонно посчитав, что они скучают от безделья, и будут рады-радёхоньки размять свои косточки и мозговые извилины. Помню, уходя на пенсию, они сами предложили мне - «Если вдруг зашьёшься с делами, Володя, говорили они, приглашай, не побрезгуй нашим опытом и знаниями».
Вот о них-то я и подумал, как о помощниках.
Глава вторая
Собрались у меня в квартире вечером.
Я выставил батарею бутылок с пивом и, взяв с них слово о неразглашении нашего разговора, независимо от того, придём мы к согласию или нет, поведал суть несанкционированного руководством, задания. И сразу же предупредил - оплату за труд не ждите, а бандитскую пулю - это, всегда, пожалуйста, и в любом количестве.
Как я и надеялся, все согласились принять участие в расследовании. Мой бывший наставник, Василий Васильевич, даже высказался в том смысле, что от меня он ничего другого и не ожидал, поскольку у меня всегда в одном месте «свербит».
А бывший следователь, ныне пенсионер - Григорий Савельевич, раздобревший в теле от безделья, и отпустивший, как он пояснил для солидности, усы, помалкивал и, лишь хитро улыбаясь, попыхивал сигаретой.