В телефонной трубке послышался облегчённый вздох, затем донеслось - «Спасибо вам, Владимир Степанович...». «Спасибо!» - чуть слышно добавила она.
- Ирина, - у меня этот вопрос вертелся на языке, как только я услышал её голос в трубке, - Ирина... скажите, кто ваш друг?
- Мой друг? Мой друг очень хороший, честный и порядочный человек...
Я чуть не крикнул от нетерпения словами английского лейтенанта, Фельтона из романа Александра Дюма «Три мушкетёра» - «Имя миледи, имя!» То есть, не миледи, конечно, а Ирина. ... Но имя его я вам до поры, до времени не назову.
И она отключилась.
Что же за таинственный друг у неё появился? Может проверить ненароком? Хотя... это будет непорядочно, решил я, и оставил этот вопрос пока открытым.
В своё время она, я это чувствовал, сама назовёт мне его, вынуждена будет назвать, потому что..., потому что..., это потребуется по ходу расследования.
Я чувствовал, основными фактами владеет её таинственный друг и, возможно, скоро мне придётся с ним познакомиться. Но, это в будущем, а сейчас...
Глава третья
Спустя три дня, вечером, мы собрались на первое наше совещание, чаще собираться не имело смысла, а если что-то пойдёт не так - для этого и существует аппарат Александра Белла - телефон.
Первой, о своих наблюдениях за Викторией доложила Лена.
Я был в курсе её успехов, так как общался с ней и..., скажем так - виделся ежедневно. А, другим членам моей..., нашей группы, это было нужно для понимания общей картины.
По её словам, Виктория: два раза встречалась с Милютиным в ресторане; один раз - с директором «ТрансАвто», и что, совершенно непонятно..., Лена, сделав паузу, остановилась.
Казалось, она вновь переваривала свою информацию - ...Виктория и Милютин... живут в одном доме, имеют зеркально одинаковые квартиры на одной площадке... - Скажите, зачем им встречаться в ресторане, если открыл дверь и..., вот он, сосед или соседка. Странно это как-то, не находите?
- Может быть, они, как друзья, решили пообедать вместе, с шиком? - высказал предположение Анатолий.
- Возможно, возможно..., - задумчиво произнесла Лена, - но, время-то было не обеденное, а утро..., часов одиннадцать и..., ещё - вторая их встреча тоже была в это же время, но... после посещения Викторией директора «ТрансАвто». - Вам это ни о чём не говорит?
- Ты засняла её посещение автоконторы и встречу с Милютиным? - поинтересовался Вадим. - У тебя фотоаппарат показывает время съёмки?
- Да. Год, число, месяц, и время..., всё есть.
- Так, а у вас, что ребята? - повернулся я к ним.
- У нас.... У нас обыденная работа шефа и его шофёра, - начал доклад Анатолий, - офис, посещение ателье..., ну, и так далее...
- Два раза была поездка в мастерские, днём, - дополнил Вадим, - и один раз поздно вечером, ближе к полуночи...
- Мы «его» и Вас засекли, - перебил Василий Васильевич отчёт молодёжи. Слабовата у вас, ребята, конспирация.
- Не могли вы нас раскрыть! - сразу возмутились оба молодых «Пинкертона». Мы...
- Могу предоставить, как доказательство, фотографию, - добил их старый сыщик.
- Вадим, а вслед за ним и Анатолий, понурили головы, и обиженно засопели. Кажется, они здорово обиделись на старика.
- Я пошутил, - успокоил их Василий Васильевич, - не обижайтесь, вы хорошо спрятались, и мы решили вас не фотографировать. Только мы с Гришей и заметили вас, больше никто - клянусь!
Он помолчал, пожевал по-стариковски губами.
...Вы, хоть сами себя не потеряли с такой конспирацией? - опять не удержался он, чтобы не поддеть молодых.
Вот язва! И чего прицепился к ребятам? - подумал я. Они хорошие работники. Конечно, им далеко до старых ворчунов, но у них редко бывали проколы. И я решил заступиться за них.
- Василий Васильевич, а ты помнишь, как Витька-блоха тебя целый день за собой водил, пока его напарник, Бегемот, обменный пункт брал?
Старик насупился и, наконец, проворчал: «Кто старое помянет, тому глаз вон».
А молодёжь, наоборот, воспряла духом от моей поддержки и, повеселев, переглянулась.
- Успокоились? - поинтересовался я, и обвёл присутствующих взглядом. - Давайте продолжим...
Я ещё раз окинул уже более строгим взглядом своих добровольных помощников.
- Василий Васильевич, ваша очередь.
Всё ещё с сердитым видом, я прекрасно это видел - он, как у нас иногда говорят, «погнал кино» - многословно, вдаваясь в совершенно ненужные подробности, стал рассказывать, что они за эти трое суток успели с другом увидеть, и к какому пришли выводу.
- Мы, господа-товарищи, как вы знаете, были направлены на самый ответственный участок борьбы с организованной преступностью...
- Василий Васильевич, а можно без пафосных нот и покороче, - раскусил я его хитрость. Ты не на докладе перед столичными проверяющими, давай по делу.