- Шеарх. Приблизься, – холодно улыбнулась Мадре.
Кожа на спине Шешы внезапно стянулась от предчувствий.
- Шеарх был одарен Избранным. Парой. Несчастливая случайность или разгильдяйство змееныша, но Пара Шеарха начала уходить за грань, – начала пояснять Мадре.
Ее низкий хрипловатый голос медленно излагал историю, окружая значительными паузами каждую фразу.
- Он воззвал и получил помощь, – продолжила она. – У нас скоро родится Сын Рассвета. Перерожденный. По крови он принадлежит Черному гнезду, но по рождению — серебряный. Мальчик богато одарен дарами, нужно его развивать. Пара Шеарха не может быть неучем, глупость ведет к гибели...С-ссс, да... Нужно решить, в каком гнезде он будет расти до совершеннолетия, кто станет его семьей.
- Мадре, – Шеарх распластался на полу, приникнув лбом к полу. – Смилуйся. Я не увижу его до совершеннолетия — гнездо Ночи прячет сс-змеенышей, – зло выплюнул он.
- Они правы, таков закон, – улыбнулась полногрудая нахи с копной тонких косичек.
- Мы вхожи в гнезда Утренних сумерек и Сизого Облака, – сверкнул черно-коричневыми глазами нах слева Повелительницы. – Раз-с-све последний выводок черных не от змееныша Сизых? – проникновенно спросил он.
- Ты видишь суть, Ссаи, – довольно кивнула Мадре. – Два змееныша Сизых были введены в клан как вира Сияющих.
- А если Сизые заберут змееныша за похищение младшей? Разве глава ОТДАЛ змееныша? – подала голос самочка у самого выхода, кольца хвоста которой отблескивали золотом и бирюзой.
- Ты права, Иссайя. Вопрос не решен до сих пор и сейчас может быть погашен. Но согласятся ли Сизые? И отпустят ли такую драгоценность Черные? – устало вздохнул нах справа от правительницы.
- Ис-сар, мудрость сверкает в твоих словах, – улыбнулась Мадре и, качнувшись, погладила его щеку тыльной стороной пальцев. – Про Пару Шеарха никто не знает. У нас есть змееныш Черных, который пострадал из-за глупости Старших. Я совершила перерождение. Все поймут, что это повторное рождение и дитя примирения.
- Мадре, разве они не захотят его повторно воспитать и исправить свои ошибки? – отозвался еще один нах.
- Захотят. Но Сизые узнают о змееныше и потребуют Виру. Сила в единстве, потому я потребую примирения этих гнезд. Они воспитают его, но позволят черным участвовать в обучении, как и сами не останутся в стороне от своих потомков. Да-с-ссс. Ты, Шеарх, станешь учить Сизых воинскому искусству.
- Но там же мало змеенышей! – поднялся и сверкнул глазами Шеша.
- Точно. Все остальные уже имеют наставников, – кивнул Ис-саар, правая рука Мадре.
- Я буду лично учить малыша? – расплылся в хищной улыбке Шеарх. – С семи оборотов, как положено. Да-сс!
====== Часть I. Глава 5. Гнездо Сизого Облака ======
Руай пришел в себя от чувства тепла. Оно окружало его, ласкало, расслабляло, дарило уют и чувство защищенности. Воздух пах свежим сеном и душистым медом, вкус амброзии на кончике языка чуть горчил... Что?! Глаза распахнулись и он посмотрел на высунутый язык: раздвоенный кнутик, который не замирал ни на секунду и давал богатые ощущения. Даже больше, чем нос и губы... О да... Ему почесали макушку, приятно. Только странно скрипнула кожа... Он обернулся и упал, тело почти не слушалось и координация, похоже, вообще отсутствовала.
- Сс-сс-ссс, змееныш, – засмеялся мягкий голос. – Не торопис-с-сс, все впереди.
Перед ним оказался очень молодой наг с платиновыми волосами, отливающими розовыми оттенками и почти серебристой кожей. Красиво, решил Руай, похоже на яблоневый цвет.
- Я — Таусс, твой брат. Твоя мать — моя сестра. Мы – дети гнезда Сизого облака.
- Почему брат? – выдал Руай.
- Потому, не спрашивай, потом узнаешь, – отмахнулся блондин.
Кожа его второй половины тела блестела темным серебром с сиреневым отливом.
Руай посмотрел на себя: совсем черненький, даже рисунок размытый.
- Я — полукровка?
- Кхе-хе, – подавился Таусс.- Это как? Разные виды существ не могут смешиваться.
- Я о цвете, – махнул Руай на тело.
- Об окрасе, нужно говорить, – поправил брат. – Твоя мать перешла из нашего гнезда в гнездо Ночи, к Черным. Ты родился там, но союз был скоропалительным, его не благословил глава клана, поэтому мы тебя забрали как виру. Ты теперь Сизый, так нас зовут. А отец твоей и моей матери — из Сияющих, поэтому я так выгляжу, – он дотронулся до плеча и дернул прядь.
- Ага, а я точно Сизый, – еще раз осмотрел себя Руай.
- Глупости все это. Я должен научить тебя держаться вертикально и двигаться. Завтра тебя введут в клан и нарекут имя. Давай руки. Почувствуй хвост, сделай сгиб у пола, обопрись на него. Уравновешивай тело остатком хвоста, балансируй, я поддержу.
Руай кувыркался, падал, заваливался, но к вечеру действительно смог уверенно держаться вертикально. Брат ласково потрепал макушку ему, обнял, потискал, притронулся языком ко лбу и улизнул. Руай рухнул на подушки, тело болело и самое главное, жутко хотелось есть. Поэтому он закопался в подушках и решил вздремнуть.
Опять ребенок, вспомнил он себя прижатым к Тауссу. Хоть не младенец, а годовалый, даже шипение слабенькое у него выходило. Но расслабиться как следует не вышло, в эту милую комнатку вползла женщина, она совсем немного была похожа на брата, волосы у нее оказались на несколько тонов темнее, почти пепельные, очень миловидное лицо и явно веселый взгляд, и чисто-серебристая кожа хвоста.
- Малыш, я — твоя сестра, Паисса. Маленький голодный, я принесла тебе лакомые кусочки, – засюсюкала она, протягивая блюдо.
Руай осторожно взял какую-то засушенную лапку, поднес ко рту и... резво захрумчал – сдержаться не хватило сил. Тут же подхватил горсть и запихнул в рот. Паисса умилялась его аппетиту:
- Кушай, малыш, набирайся сил.
Пока он насыщался, Паисса гладила его кончик хвоста. Было приятно, уютно и очень добросердечно. Да, еще бы Самму сюда.
- Сейчас мы пойдем в согревальню. Таусс понесет тебя.
Таусс и правда, появился неожиданно, сверкнув хищной улыбкой, подхватил брата на руки и стремительно двинулся по коридорам. Странно, все стены и пол казались черно-зелеными со сплошными крапинками, ни одного украшения, неужели нельзя было предусмотреть хоть ничтожное разнообразие?
Они спустились вниз по пологому спуску, Паисса появившимися темными коготками повернула звездчатую фигуру на стене, и со скрежетом и шуршанием открылся проход. Пахнуло очень горячим воздухом и пылью. Малыша уложили на песок, сами устроились рядом и расслабились.
Руай почти сразу заснул, так хорошо ему было. Проснулся от ощущения, что распадается на миллион частичек. Сознание широко раскинулось, впитывая пространство, чужие мысли, отсвечивающие сквозь их щиты, ласковым язычком робко мазнула магия, знакомясь и сразу же раскрываясь плотным одеялом, укутывая свое чадо. Четыре руки продолжали ласкать тело нагёныша, разминая клеточки, чтобы не осталось ни единого зажатого уголка после трудного обучения держаться вертикально. Зрение испугало его: прямо смотришь — нормально, чуть опустишь веки: картинка меняется и родственники различаются яркими красно-оранжевыми пятнами, слегка скосишь взгляд — вообще непонятно, слишком пестро, странные линии, потоки...
- Малыш? Все хорошо? Ты как? – прошептала Паисса.
- Хо...рошо, только с глазами что-то...
Брат и сестра весело захихикали. Потом затеяли игру, пихаясь и щипаясь, и через несколько минут на песке шевелился и бугрился клубок змеиных хвостов.
- Ффух, я опять устал, – пискнул малыш.
- Ничего-ссс, сейчас нагреем камни и сс-снова, вздремнем, – выдохнула Паисса.
Руай, засыпая, подумал, что Таусс чаще слушается сестру. Почему? Он же старше?
Проснулся он в одиночестве, закопавшись в подушках, в той самой комнате, где впервые пришел в себя. Сейчас не было того мрачноватого света, но Руай прекрасно видел. Тепло, очень тепло. Змеи все же любят греться, потому что сами холоднокровные. Но наги?
Теперь стены показались ему серо-зелеными, крапинки – шероховатыми, а еще в камне иногда мелькали серебристые искры. С каждым часом он узнает все больше, не то, что у детей Кио. Он не видел дворец владыки Киотов, но замеченное здесь давало пищу к размышлениям. Цивилизация нахов* оказалась намного более развитой. И они не испугались его магических способностей, как кошаны. Они подарили ему жизнь, перенеся сознание в другое тело, а ведь для этого нужны возможности почти бога. Интересно, с ним так носятся, но вряд ли Сизых просветили, что у него не пустая память. Как они отреагируют на это? Примут ли? Здесь он снова почувствовал себя в семье, как у Громовых. Что с ним сделал тот древний индус, пустив по цепи воплощений? И сколько это будет длиться? Чего он хотел добиться? Цель у него, определенно, была, но какая? Есть подозрение, что придется вернуться к отправной точке, но насколько продолжительной он отмерил длину пути маленького Харри? Что в том мелком и изломанном теле есть важного?