Руай и не заметил, что снова заснул, но мысли его не перестали кружиться в сознании. Он проснулся, когда в его комнате кто-то появился: инстинкты завопили о приближении, и Руай вскинулся и зашипел, не успев открыть глаза.
- Сс-сс-ссс, грозный малыш-сс, – засмеялся женский голос.
Перед ним вилась огромная нахиня, безумно красивая, величественная и... теплая? Все внутри Руай замирало от восхищения, преклонения и нежности. Он растерялся и моргнул, силясь понять себя. Женщина склонилась над ним, провела рукой от макушки и до самой пятой точки. Ой! Вчера же был узенький хвостик, переходящий в грудину...
- Усспокойся, Иц-ссу. Ты растешь, развиваешься... Называй меня Ис-Лиашу. Я – родич. В гнезде мы соблюдаем вежливость и почтение к старшим. Ты — самый крошечный, должен быть послушен. Паисса и Таусс — твои сестра и брат, они не достигли третьего совершеннолетия, потому считаются не детьми, но и не взрослыми. Все остальные для тебя — Старшие. Ис — уважительная приставка к имени, но можно обращаться и просто «иссахо» к самочке и самцу. Сейчас мы пойдем на обряд принятия в клан, тебя нарекут именем и назначат наставников, которые непосредственно будут следить за твоим развитием и отвечать за него. Они станут самыми близкими для тебя. Ты должен запомнить, любое твое неповиновение или каприз отразится на них, если не хочешь делать им больно, старайся. Следуй за мной.
Руай полз рядом со Старшей, держась за ее руку, и пытался усвоить информацию. Нахи более организованы, что уж говорить, сразу изложили минимальные правила в гнезде. Правда, не удивились, что он знает серпентарго, хотя и весьма упрощенно, некоторые слова пока недоступны ему.
В зал они вползли по-другому: он за спиной Старшей. Было страшно, а вдруг он позорно распластается на каменном полу. Вдоль стен стояли нахи-самцы и все с оружием. Самочки расположились в центре линий каждой стены. В середине зала неподвижно стояли трое. Огромный самец, с почти черно-серой кожей хвоста и развитым рельефом верхней части тела. Волосы его были уложены на голове короной, глаза излучали странный свет, а лицо казалось высеченным из камня. Справа от него расположилась самочка, как близнец похожая на него, но без короны и немного меньше. Руай поразила их мощь и размеры хвостов. Нахиня слева не производила такого впечатления, но ее тело было густо испещрено фиолетовыми узорами и волосы имели чернильный цвет. Руай по сравнению с ними почувствовал себя таким мелким, ничтожным, что даже задрожал.
Нарекаемого поставили в обозначенный круг, обступили и... часть пола с малышом начала опускаться вниз. Руай поймал пронзительный взгляд Ис-Лиашу, увидел нахмуренные брови и замер, не смея шевелиться. Когда над полом возвышалась только его голова, движение прекратилось, но емкость начала заполняться бурлящей горячей водой. Руай дернулся, но Лиашу грозно повела бровями и он замер. Терпеть стало очень трудно, кожу щипало, словно он был изрезан до самого хвоста. Он пытался скосить глаза, а та сильная самка справа от главы клана хвостом обвила шею Руайа и опрокинула его назад, полностью погрузив в воду и зафиксировав его. Тут же лицо охватила огненная волна, заставив остановить дыхание и зажмурить глаза. Тело раздирали острые частички, казалось, кровь толчками вытекает из него. Он старался не вдохнуть, не раскрыть глаза, не умереть, когда полыхнуло так, что прежние ощущения показались взмахом бабочки. Затем еще и еще...
Он потерялся в ощущениях, во времени и старался удержать сознание, когда на него снизошел благословенный холод, и он расплылся довольной лужицей.
- Нарекаю тебя Сансар Упаха, дитя Сизого Облака, – загрохотал могучий баритон. Ему пришлось даже дернуться, слишком неожиданно шипящая речь прозвучала объемной тональностью. – Наставники, Лиаша и Кинзар, наперсники: Таусс и Паисса, стоять вам за правым и левым плечом Сансара и рядом с ним. Да благословит его Ия-ххо в нашем гнезде и дарует мудрость, честь и силу. Братья и сестры, поможем Иц-ссу освободиться.
Именно в этом момент новоявленный Сансар распахнул глаза, оказавшись в круге своих родственников. Они потянулись руками и начали отрывать кусочки кожи, неряшливо висящие на нем. Боли он не испытывал, скорее, было щекотно. Но новая змеиная кожа поражала воображение. Да, она блестела светлым серебром, на котором извивался сиреневый узорчик с черными ромбиками посередине. А уж родственникам как все понравилось, они долго умилялись ему, пока наставники не подхватили его и унесли, чтобы нежную кожу не поранить, вот!
С тех пор прошло шесть лет или шесть оборотов Эйто. Сегодня день его первого представления. За те года, что он провел взаперти, его научили простейшей магии, ментальным щитам, натренировали физически. Оказалось, маленьких нажат прячут от всех, даже могут не показать родителю, не принадлежащему этому гнезду. В семь оборотов Иц-ссу предъявляют узкому кругу общественности: родителям, а у него их двое, так как мать сбежала из гнезда и родила в чужом клане, а там не уследили за магическим всплеском, и малыш, хозяин этого тела, погиб. Страхи о вселении чужой души здесь не учитывались, так как круговорот их был еще не развитым, слишком мало было смельчаков, желающих испытать воплощение в этом мире. Его представят Мадре – правительнице Детей Рассвета, познакомят с учителями. Дару некро будет наставлять нах из Черных, славящихся мастерством в этой области, боевым навыкам — потомок самой правительницы. Ис-Лиаша предупреждала, что будет трудно. Каждого малыша обучают так, чтобы ни малейшая прирожденная и обретенная способность не оказалась не охваченной. Поэтому крошек-нажат до семи пестуют, берегут и развивают сознание, чтобы в дальнейшем в них легко было вкладывать знания.
Сансар лежал в своей комнатке, раскинув руки в стороны. Мадре подавляла, поражала сознание своей силой. Хмм, почти как ОН, который отправил его скитаться по мирам. Оказалось, она не наследственная царица. Когда рождается сильный змееныш, его тщательно воспитывают. Хотя, засмеялась Паисса тогда, ни одному малышу не позволено лениться, все учатся во благо рода. Но после обучения определяется степень силы, после чего происходит шлифовка мастерства под этот уровень. Именно тогда определяется следующий правитель. Его натаскивают, молодой нах становится помощником главы Детей Рассвета, формирует свою команду, так называемое собственное гнездо. Те, кому он доверяет безоговорочно и может спать рядом. Никого не удивляет, что на вершине власти Мадре или Рама окружает себя почти сплошь членами своего клана. Пока никого даже сравнимого с мощью Мадре не появилось.
Мама, ага, Ис-Асанна, похожая на Таусса, только в глазах застыла печаль, а в уголках рта отпечатались горести. Настрадалась девчонка, сбежав из родного гнезда. Даже ребенка потеряла. А ведь если бы совесть не проснулась у напарника по бою и не притащил бы он его, то и умер бы мальчишка. Трое змеенышей родилось, большая редкость у нахов, и за одним не уследили. Вроде, добралось чадо до инструментов отца, его и шандарахнуло некромантской силой. Только как он ухитрился? У Сизых даже чихнуть незаметно не получается. Экскременты змееныша гобины рассматривают каждый раз перед уборкой и докладывают, чтобы не пропустить заболевание и отклонение от нормального развития.
Отец, Ис-Харсей, значительно старше Асанны, тоскливо смотрел на него. Да, у Детей Рассвета на чад только не молятся. Теперь придется с родителями общаться по выходным от учебы дням. Хотя наставники значительно ближе и роднее, как глава клана и сказал. Ис-Лиаша, суровая как кремень, но мягче растопленного масла внутри, как она его дрессировала! Этикет, история цивилизации, развитие сознания, ментальные защита и нападение (это был тайный подарок наставницы из-за имеющихся уже способностей). Ис-Кинзар, сентиментальный и очень умный нах, всегда вступался за него перед Лиашей, утешал, первым кидался на помощь, едва подопечный обессиливал. Это они настоящие мама и папа, Таусс и Паисса — брат и сестра, именно с ними он общался больше всего. Первое гнездо. Остальные тоже не удержались, несмотря на строжайшее предупреждение главы, чтобы не испортили ребенка. Очень трогательно, когда рождается один, либо остается единственный малыш в клане. Именно потому, что в последние полтора века стали появляться на свет по два, а иногда и три нажонка, Дети Рассвета стали многочисленнее.