- Дождь долгий. Все ушли спать. Вряд ли кто остался. Нужно бежать.
- Мы промокнем, ты выдержишь? – спокойно поинтересовался Грог.
Чрох зубасто усмехнулся.
- Расплетай, – протянул он браслеты.
Через час в пелене дождя исчезли три невысокие фигурки: пара зеленокожих карликов и щуплый подросток. Грог вдруг вспомнил шепотки мальчишек, что недалеко в хуторе кузнец, такой же зеленый урод, тоже отбирает себе учеников и у него осталось четверо на подхвате.
Когда троица остановилась на холме и спряталась среди хвойных великанов, Грог задремал, гоблины тихо шептались. Когда дождь начал редеть, его разбудили.
- Пробираться придется долго, много чего тайного увидишь. Нужно побрататься — кровная связь не даст тебе предать нас, – зубастые улыбочки, маниакально-горящие взгляды.
Грог тогда подумал, что если откажется, рассвета не увидит.
Он с ужасом смотрел на обряд, все трое оголились, кузнец кинжалом рассек вены у всех и крючковатым пальцем рисовал руны на телах. Страхи оказались напрасными, кровь у них была обычной на вид, не зеленой. Но потом были ужасные ритуальные пляски вокруг молодого стихиария, его заставили выпить их кровь... Энергия закручивалась в странном вихре вокруг них, звучали катрены, Грогу казалось, он участвует в жертвоприношении... Еще подумалось, что зря согласился, и отключился под радостный вопль обоих существ.
Пробуждение было странным: сознание включилось как лампочка. Грог висел на могучем плече кузнеца, гоблина Крюкохватта. Сейчас оба зеленокожих были намного выше и плечистее, чем помнилось ему по визитам в Гринготтс, и это наводило на мысль, что мир Гарри Поттера находится в связке Хуула...
- Крюкохватт, он пришел в себя. Ставь его на ноги, а то окончательно обленится, – проскрипел Чрох.
Мальчишку поставили на ноги, дружно рассмотрели.
- Что? Почему вы на меня так смотрите?
- Не изменился совсем, – мрачно заметил Крюкохватт.
- А что хотел, магия не всесильна, материя статична, думаю, все уйдет в способности, – отозвался Чрох.
- Вы о чем?
- Не перебивай, когда говорят старшие! – одновременно рявкнули гоблины.
- Простите, – икнул Грохх.
- То-то, сынок! – прорычал Крюкохват и по подростку пробежала одобрительная волна.
- Сы... сынок? – хватая воздух ртом, проблеял Грох и позорно плюхнулся на землю.
- Да. А ты думал, мы будем передавать чужому свои секреты? – сощурился Чрох.
Когда солнце встало, они уже были далеко. Отец Крюкохватт начертил странную фигуру на земле, разложил камешки, поставил всех в центр, кинул под ноги кожаный мешочек с жидкостью, наступил на него, вцепился в спутников. Поднявшееся марево перебросило их на другое место.
- Эт.. это что было? – пытаясь прийти в себя, спросил Грог.
- Ты видел работу Мастера ритуалиста, сынок. Через сто пятьдесят лет, если даст Хррул, тоже так сможешь.
Они продолжили путь еще пять дней. По прежнему никого не встречали, только стало теплее, воздух не холодил, как раньше, кожу.
Когда беглецы ощутили дымок с приятным ароматом жареного, кузнец сверкнул глазами на них и начал пробираться вперед один.
Маленький поселок с жилищами в виде вырытых нор. Женщины и дети. Ни одного взрослого, опытного гоблина. Подростки были, и то младше, получается, старшие все ушли воевать. Всего в лесу обитало двадцать две души, из которых семеро — дети.
Выяснив клан и живущих, взрослые собрались на совет. Грог попал в число неразумных детей и был выдворен с него. Но подслушивать ему никто не запрещал! Тихонько удаляясь, он рисовал руны звука и плел, плел ниточку силы от полянки, где расположился совет...
- Кого ты нам привел, мальчишка! – прокаркал сиплый голос.
- Ключи! Ключи к свободе, Старшая! И не смей повышать голос на Хранителя!
- Прошу простить, харро. Но все равно, какие ключи?
- Он освободил мастера Чроха, тот освободил меня. Мы спасем вас и выйдем на тропу войны.
- Простите, харро, но что помешало Вам воспользоваться мальчишкой и убить его? Он тоже остроухий!
- Да ты беспамятная, что ли? Стихиарии давно отделились от белобрысых, за ними охотились и почти уничтожили. А мы встречаем их ребенка среди сервов. Чистокровного! С вот-вот пробуждающимся наследием!
- Будет он вас слушать! Ощутит кровь предков и уйдет! – фыркнула старуха.
- Не уйдет. Мы приняли его в род. Он теперь – один из нас, – в голосе Чроха послышалось самодовольство.
- Помутнение рассудка, не иначе, заставило вас сделать это! Предки перевернулись бы в земле, узнай об этом. А я в Самхайн обязательно им расскажу.
- Глупая женщина, не видишь дальше своего носа. Две расы на грани исчезновения. Нас двое мастеров, мы не молоды, а если погибнем, кто передаст мудрость предков нашим детям? А он уже начал путь по тропам мудрости, вкусил хлеб познаний. Если не найдет он своих, останется с нами, научит потомков.
- А если найдет? – обреченность в голосе Старейшей.
- Нужно объединиться, они тоже парии, за ними охотятся, их уничтожают. Вместе мы сможем выжить.
Санни потряс головой: вот так номер! Ладно, он принял новое имя для себя в этом мире. Но события! Хулл придумал для него местечко... Интересно, братья как? Где Паисса? Жива ли? Но если она и Таусс появились здесь, похожие на себя, они должны были попасть к эльфам. Почему они не вернулись? Если только их души лишили посмертия... Санни почувствовал как в груди разливается черная ненависть, желание отомстить подняло голову, перехватывая дыхание.
- Да, Крюкохватт! Да, Чрох! Я с вами, отцы! – ударил он кулаком о ладонь, подтверждая свое решение и сизая дымка сверкнула молнией рядом.
====== Часть I. Глава 10. Возвращение. ======
Грог только моргнул, не отводя взгляда от младшей супруги, последней из его «гарема», и вдруг оказался в поле. Солнце едва окрасило горизонт розовым, изо рта вырывались облачки пара, тело затекло и чесался хвост...
- Хвост!!! Санни? Сансар? Йу-хуууууухрхррыхррррр!!! – закончил он победным воплем гоблинов.
Сансар замолчал, требовалось прийти в себя. Трудно в голове уложить воспоминания целой жизни и смириться, что вернулся. Только умирал, держа за руку Миаллу, последнюю из любимых жен. Да, он стал родоначальником возвращенного к жизни рода Стихиариев, линии Сумеречной Лозы. Гоблины его вырастили, воспитали, напитали мудростью. По крови пришла память предков, сидов. Тогда, чувствуя безмерное одиночество среди гоблинов, он ринулся помогать в их кровавой борьбе за выживание. Стихиарии и гоблины оказались гремучей смесью, им удалось заронить в головы сервов мысли о свободе, и они стали убегать. Потеря магии стала расплатой предательства, и практически уже не эльфы, а люди, стали образовывать достаточно крупные поселения. Набеги на остроухих, освобождение рабов-гоблинов и неконтролируемые взрывы кристаллов. Грог, помня о заключенных душах, стихийной силой сида ломал украшения, дарил импульс и души выстреливали в пространство.
Сначала им попалась женщина-сида с близнецами мальчиками, потом девушка-подросток, выросшая в лесу, как зверек, прячась и замирая от любого шороха. Понимая, что возрождение расы возложено на его плечи, Грог всех встречаемых стихиарок брал женами. Что поделаешь, воспитание гоблинов наложило свой отпечаток. Но те, измучившись без сильного плеча, не возражали. Но зато, когда встреченные дети начали взрослеть, в селении сидов уже начали учиться читать новорожденные Стихиарии. Две расы породнились, в истории одной и другой отпечаталась в памяти потомков история о двух Мастерах и их сыне-сиде. Прародители-освободители, так их называли. Возродив свои народы, они переселились на другой континент. По разумению Грога, сиды расселились в Европе и Англии. Гоблины же расположились в Индии, Ираке, Иране, Китае. Новоявленные люди окопались на Аравийском полуострове, Африке. К закату жизни Грог уверился, что это параллельный мир Земли, один из миров Хуула, Хррулла у гоблинов.