Прошла пара месяцев, Харри заметил, что в дом родителей стало приходить все меньше подруг матери. Очевидно, едва он заглядывал или устраивался рядом, как кошечки начинали нервничать и через некоторое время прощались и уходили. Харри стал вполне хорошо ходить, но ему хотелось научиться общаться. Мать не поняла его просьбу, а может, и не хотела понимать. Он до сих пор спал с братьями, но его циновка располагалась в самом дальнем углу, тогда как братьев — около входа, словно его чурались.
Каждое утро Харри вставал с рассветом, а то и еще раньше. Тренировка тела по методе его жизни Андреем Громовым. Сначала было трудно, но с каждым десятком дней его движения наливались уверенностью и гармонией. Он становился ловким и крепким и с каждым днем находил в себе смелость уходить все дальше от дома.
Каждое утро отец относил братьев в детскую группу, и однажды Харри последовал за ними. Оказалось, его братья с еще несколькими сверстниками сидели на открытой полянке перед наставником, потом играли, тузили друг друга, снова внимали воспитателю, упражнялись. Харри же слонялся никому не нужный.
Однажды он случайно обнаружил группку крошечных котят с воспитателем, явно только после распределения. Именно к ним подкрался Харри с подветренной стороны и стал наблюдать.
Наставник рычал, отвешивал легкие подзатыльники и щерился. Получалось, пытался заставить малышей понять себя. Харри обрадовался, что ветер так удачно веет и подполз совсем близко к сидящим детям. Почти сразу он услышал мысленный посыл:
«Встань!», «Закрой глаза!» и многое подобное, но малыши глупо хлопали глазами и не могли ничего понять. Или эффективность зависела от интенсивности излучения? Как понять, сам Харри может транслировать речь?
Слух у кошек оказался очень тонкий, то есть не совсем слух. Харри переместился немного ближе к группе братьев и услышал их урок. Наставник Виарр рассказывал сказки. Это оказалось фантастикой. В его сознании объемные картины сопровождали рассказы, но братья зевали. Оказалось, их старейшины назвали Иорр и Рряу. Мальчики очень мало спрашивали у Виарра, возились друг с другом, строили рожицы остальным трем ученикам. Потом им разрешили побегать, и Харри улизнул домой.
Так следовал день за днем. Почему никто не обратил на него внимание, Харри было не понятно. Мысли его с самого рождения отличались от детских, но его не поймали, не обвинили, не... Ооо, внезапно стало понятнее. А если то, что с ним случилось, и есть расплата за инакомыслие? А ремешком на шее они просто ограничили магию? Не изгнали, но и не приняли, вроде белой вороны. Когда им надоест его кормить? Ведь его порции стали значительно меньше, чем у братьев, что повлияло на развитие, разница между им и Рряу с Иорром в росте увеличивалась.
А дети? Братья еще немного подрастут, выследят и начнут задираться. Поэтому Харри стал серьезно тренироваться сам с середины ночи до рассвета, уходя на ту поляну, начиная с танца. Музыка стихий так же, как и раньше окружала его и отзывалась в каждой клеточке тела, и потому он наслаждался ею в призрачном лунном свете. Рано утром Харри оказывался около дома на траве. Родителей сначала удивило желание отторгнутого отпрыска спать не в доме, но они переглянулись, виновато отвели глаза друг от друга и разрешили. Оказалось, кошаны боятся змей, которых вокруг водилось в изобилии, и их согласие означало... тайное желание, чтобы их позор исчез...
Да, кошаны называли себя сынами Кио. И дочерьми, конечно. Киотами. Они оказались охотниками, собирателями, добывали камни, ювелирное искусство было очень развито, кузнечное дело, были и маги. Собственно, магия наполняла всех. Детей классифицировали по составу магических наклонностей и личным предпочтениям, и давали имена. Именно поэтому Харри так и не дали имя, потому что те почти черные предметы, которые он выбрал, принадлежали погибшему чужестранцу. Медальон и кинжал, чуждые для Кио и опасные. И его явное инакомыслие, позволившее им не доверять котенку. Плюс другие, светлые медальоны, тоже смутили сородичей, не было до этого такого, чтобы столько разновидностей магий содержал источник сына Кио. Потому решили не учить и ограничить. Могущество сверх меры у высшего сословия могло привести к вседозволенности и недостаточному духовному контролю. Убийство у сыновей Кио не поощрялось, поэтому сам Харри думал, что едва он подрастет, его отдадут в слуги. Интересно, а животных они содержат или ловят?
Прошло еще три года. Климат здесь почти не менялся, летом становилось суше и душнее, а зимой – прохладнее и шли ливни, в такое время Харри спал около входной двери. Он старался учиться. Ему повезло, он нашел более старшую группу, которая занималась в лесу. Оказалось, здесь учил детей один из старейшин, поэтому у него были самые достойные котята, и из-за этого уроки он скрывал от лишних глаз. Харри же за прошедшие годы научился таиться.
Верх легкомыслия, что киоты считали Харри идиотом и позволяли за всеми подсматривать. Скорее всего, так и есть. Его не уличили, что он владеет ментальной связью, не могли же они не присматриваться. Хоть один, но бросил бы мимолетный взгляд на его мысли, но нет... Боялись сглаза, проклятия?
Именно эту группу старейшина Митрях учил защите и нападению на сознание. Если подумать, то здесь учились потомки старейшин. Харри увлекся и радостно впитывал теорию, только практику ему не с кем было опробовать. Так прошло еще около пяти лет.
Оказалось, он ошибался. Кроме народа Кио рядом жили и ти-рю, подобие мелких динозавров, по росту головой достающие до колена, которые скакали, как кенгуру, и были не прочь полакомиться кошатинкой. Они издавали ментальный крик, грубо круша сознание, и накидывались на беспомощную жертву. Своими саблевидными клыками они быстро разрывали добычу на части, и через несколько минут кошаны не находили даже кусочка тела жертвы. Высокий забор вокруг селения защищал жителей от них.
Поэтому первое, чему учили детей, это защите сознания, второе — ментальным обороне и нападению, так как быстро размножающиеся ти-рю оказались весьма вкусным мясом.
С пяти лет детей начинали учить держать в руках оружие. Возможно, та группа учеников в лесу потом стала бы наставниками. Харри наблюдал, а потом палкой отрабатывал движения, все же костяк был лишь приблизительно похож на человеческий.
Однажды, занимаясь ночью, Харри услышал шорох. Он боялся быть обнаруженным, поэтому сразу затаился. В траве кто-то неуклюже прыгал. Шмяк-шмяк, плюх-плюх. Неровно падая и снова пытаясь встать, кто-то упорно скакал вперед. Маленький зверек жалобно попискивал, когда приземлялся. Харри склонился над ним и поймал ладошками. Малыш дернул ногами раз, другой и довольно засопел, согревшись. Когда начало светать, Харри рассмотрел, что он подобрал, и бегом побежал к месту своей находки. Он действительно нашел осколки яйца. Получается, твагу, живность вроде куницы, воровала птичьи яйца, лазила по деревьям, траве и раздобыла себе яйцо ти-рю, но выронила – слишком тяжелое. Именно поэтому недоношенный детеныш так плохо и неуклюже прыгал.
Харри начал его кормить мясом, отрывая от своего скудного рациона, и нянчить, а звереныш лизал ему руки и даже однажды укусил, напившись крови. Насчет фамильяров Харри не знал, бывает ли тут такое, но по всему выходило, что маленький Лирх именно он.
Через какое-то время Харри подобрал и маленькую змейку, плакавшую в зарослях. Оказывается, его сородичи, боявшиеся змей, разбили все яйца и убили мать крошки, а одно закатилось и сохранилось под листьями. Лирх не был против соседства. Ярко-зеленая змейка оказалась очень милой, он дал ей имя Самма, и та обещала не ссориться с юным ти-рю.
Одним утром к родителям пришел старый воин. Шерсть на голове почти вся была седой, а тело покрыто шрамами и проплешинами. Харри как обычно подслушивал занятия, когда этот мужчина подкрался, схватил его и унес, отец еще посмотрел с облегчением вслед.