— Зимой сквозняк, закрываются плохо, — попыталась отвертеться я, — сейчас все ставят стеклопакеты.
— И что же ты, по всем-всем объявлениям звонила?
— Цены сравнивала.
— А теперь вижу, у тебя брачные объявления отмечены, — не отставали от меня, — только выбор какой-то неудачный.
Ох уж эта вездесущая тетя Лера! Обязательно узнает, что надо и не надо, вот кому стоит быть детективом. Лежит газета, мимо пройти мы никак не можем, обязательно сунем свой нос и начнем анализировать.
Впрочем, сама хороша, убрать надо было. Разбросала улики по всей квартире, теперь оправдывайся.
— Если ты ищешь спутника жизни, — продолжала вещать тетя, — так у моей подруги сын очень положительный, Алик из Киева. Серьезный, окончил консерваторию по классу виолончели. Недавно приехал в Москву. Здесь ремонтом занимается. Так надо тебя с ним познакомить.
— Спасибо, тетя, нет. Мне не нужен Алик из Киева. Просто, зная, что у меня есть газета, подруга попросила посмотреть. Я для нее отметила. Себе я ничего не ищу.
— А ей Алик не подойдет?
— Не думаю.
— Такой хороший молодой человек!
— Ей нужен состоятельный человек с квартирой. Ей жить негде. У твоего Алика есть квартира в Москве?
— Нет, — растерялась тетя.
— Значит, он ей не подойдет, — категорично отрезала я.
— Как жалко! — расстроилась она.
Это просто невыносимо! Если тетя Лера начнет вынашивать идею пристроить неизвестного мне виолончелиста Алика, ремонтирующего квартиры, или выдавать замуж меня, пиши пропало, она настырная, ни за что не отстанет. Из дома придется сбежать.
Я позвонила Стасу на мобильный.
Необходимо еще раз прощупать почву, прояснить обстановку.
— Привет, Стас. Это Наташа. Еще помнишь такую?
— Как ты можешь такое говорить? — возмутился он. — Конечно.
— Как поживаешь?
— Работаю. Все как обычно. А ты чем занимаешься?
— Воюю с родственниками. Вечером едем на дачу, — на всякий случай отмела я дальнейшие предложения.
— Может, пообедаешь со мной?
— С удовольствием. Ты где сейчас?
— В офисе. Минут через сорок раскидаю все дела и освобожусь.
— Прекрасно. Подхвати меня по дороге.
— Скажи где.
— Где-нибудь в центре. На Тверской, допустим, если ты там поедешь.
— Тогда у памятника Пушкину?
— Традиционный выбор. Хорошо. Через час. Если опоздаю, ничего?
— Наташа, я стал бы волноваться, если не опоздаешь.
— Спасибо за предупреждение. Учту. Приму к сведению. Не разочарую. Опоздаю непременно. Не беспокойся. Точность — вежливость королей. Неточность — вежливость королев.
Оставив родственников обедать в одиночестве, стала собираться на новую встречу. Голубой сарафан, отвергнутый прошлый раз, пришелся очень кстати.
— Натуся, когда ты вернешься? — спросила тетя Лера.
— Не знаю. У меня свидание.
— С поклонником?
Да уж не с Аликом из Киева.
— Ты как всегда проницательна, тетя Лерочка, от тебя ничего не скроешь.
К моему появлению Стас стоял минут двадцать, не меньше.
Я не планировала опаздывать нарочно. Так получилось: долго ждала автобус, в метро поезд стоял минут пять.
Должно быть, Стас привык, что все женщины опаздывают, считает это естественным, не ждет ничего другого. А я вот до неприличия пунктуальна. Это мой недостаток, избавиться от него не могу, как ни борюсь с ним.
В машине меня ждал необыкновенно красивый букет роз и, что явилось сюрпризом, газета «Из рук в руки» на моем сиденье. Он явно просматривал ее в ожидании нашей встречи.
Стас аккуратно сложил газету и забросил ее на заднее сиденье.
Поблагодарив за розы, я с ходу перешла в наступление:
— Что продаем-покупаем?
Обернувшись, он проверил, нет ли машин, включил передачу, выехал со стоянки и только через минуту ответил:
— Ищу квартиру для брата.
«Правда?» — хотелось спросить мне. С трудом удержалась от вопроса.
— У тебя есть брат? Ты не говорил.
— Двоюродный.
— И где он живет сейчас?
— С бывшей женой.
— А почему бы ему самому не поискать себе квартиру?
— Он в командировке. — Хотелось бы мне верить в историю с братом. — Вот и помогаю ему. А как твои родственники? Уезжать не собираются? — сменил он тему.
— Нет, никакого желания не проявляют. Да еще требуют постоянно уделять им внимание. Еле вырвалась сегодня. Сказала, что записалась в салон красоты.
Простите меня, тетя Лера, дядя Слава, Катя, Игорь, я совсем не возражаю, чтобы вы жили у меня, но что же мне делать, если для всех и каждого мне приходится выдумывать какую-то историю. Остается надеяться, что не запутаюсь в них, что становится выполнить труднее и труднее.