- Знаю-знаю, - хмыкнула Марина. У этой парочка совершенно точно все наладилось. Был там номер люкс или нет, её больше не волновало, главное, что у Светки глаза сияют, а Виктор как всегда плетет какие-то веселые заговоры и выбешивает её. Когда-то давно именно так все и начиналось. Много-много лет назад.
Из воспоминаний о прошлом её вырвал Барков с букетом ирисов, полный провал, теперь это не её любимые цветы. Она предпочла бы одуванчики, сирень или на худой конец ананас.
- Привет! Потрясающий ресторан, отличный праздник, - он протянул букет, - с днем рождения!
- Спасибо, - Марина приняла их осторожно, боясь уронить. Удержать два увесистых букета сразу ей удавалось с трудом. – Рада, что место пришлось по вкусу.
- Марин, можешь уделить мне минутку, наедине…
Не успела она ответить, как к ним подбежала взлохмаченная Лена. Для неё открытие ресторана явно праздником не было, согласиться помогать пиарщикам в этот день – большая ошибка, но чего не сделаешь ради кумира. Да-да, арт-директор все еще продолжала восхищаться Максимом Кравцовым и не сдерживалась, вызывая злобный взгляды начальства.
- Марина Сергеевна, мы вас по всему ресторану ищем. Срочно за сцену. Пора вечер закрывать. Давайте-давайте бегом.
- Извини, Дим. Давай после поговорим, - она всучила букет Лене и быстрым шагом устремилась к импровизированному закулисью. По случаю праздника часть танцевального помоста ресторана заняла сцена – небольшое возвышение, на котором постоянно что-то происходило: то играли музыканты, то выступали мимы, то говорили какие-то речи. В общем, все шло по согласованному плану и сейчас Марине предстояло закрыть небольшой речью официальную часть вечера. Гости будут еще долго сидеть здесь, распивая вкуснейшие французские вина, танцуя, и просто общаясь друг с другом.
***
За импровизированной сценой случились импровизированные кулисы. Несколько десятков деревянных ящиков, которые то ли использовались актерами как реквизит, то ли поддерживали какую-то неизвестную Марине конструкцию захламляли там почти все. Марина ловко лавировала между ними, как внезапно её схватили за руку и утянули в узкое пространство между двумя невысокими колоннами из все тех же деревянных ящиков. Нашелся! Запланированная речь мгновенно вылетела из головы. Напротив, совсем близко, стоял Макс, уставший, бледный, с легкой небритостью на щеках. Марина едва не бросилась ему на шею, но два коротких слова любимым голосом пригвоздили к месту:
- Поцелуй меня, - ровный тон, но сбившееся дыхание не обманешь.
- Макс, - она попыталась сказать «нет», хоть что-то сделать, но.
- Поцелуй меня, - уже требовательно и настойчиво, - Я больше не могу дышать вместо тебя воздухом.
Её спас настойчивый, звонкий голосок администратора праздника.
- Максим? Мы ждем вас на сцене. Пора! – скомандовала она, поправляя гарнитуру на ухе, и улыбнулась Марине.
Макс бросил на неё грустный взгляд и, ничего не сказав, отправился на сцену. Марина, наконец, смогла дышать. Для начала воздухом. Только для начала.
***
- Всем привет! – жизнерадостный голос Максима разнесся по залу. – Сегодня сотрудники компании «Вкус жизни» доверили мне важную миссию. Да, даже важнее, чем оформление части этого замечательного ресторана, с которым вы уже успели познакомиться. А кто-то даже смог окунуться в атмосферу этого уголка романтики и уюта. Так о чем я? Ах да. Важная миссия. Вы все, ну или большинство из вас, знаете, что сегодня не самый обычный день. Да, ресторан открылся – это важно. Но еще более важно, что сегодня день рождения человека, без которого не существовало бы ни компании «Вкус жизни», ни этого прекрасного ресторана. Приглашаю на сцену…где фанфары и барабанная дробь? А, ладно, так попросим, если что, вынесем. Прошу любить, жаловать и поздравлять! Селезнева Марина Сергеевна, для вручения подарка на сцену «шасть», как сказал бы мой папа.
Марину, как парализовало. Затишье Макса было истинным затишьем перед бурей. Когда они сговорились? А главное, с кем? Как она упустила? Даже болтливая Вера в этом году не рассказала боссу о подарке заранее. Чем они ей-то рот заклеили? Марина вышла и, коротко кивнув, еще раз поприветствовала гостей.
На сцене, придерживая рукой микрофонную стойку, стоял Макс. Ну просто рок-звезда в своей черной рубашке и дизайнерски-рваных джинсах, как всегда в своем репертуаре. Взгляд привлек стоящий рядом с ним, явно наспех сколоченный, мольберт. Что-то пряталось под плотной струящейся тканью. Уж не тот ли это материал, в который она заворачивалась, когда позировала для… Марина удивленно посмотрела на Макса, а что если под ней? Нет. Не может быть. Макс не стал бы вручать что-то подобное на людях, слишком откровенно. Но страх – существо иррациональное. Он сам поселился внутри и вопреки доводам рассудка начал противно скрести коготками по сердцу.