Само собой, бабулины высказывания никто всерьез воспринимать и не думал.
— Конечно, баб, ты только не волнуйся, — улыбался Виктор, продолжая искать пути исцеления и множа долги.
— Твой брат – сентиментальный идиот, — это бабуля внушала исключительно мне в редкие минуты, когда Петра уходила отдыхать. При младшей Анна не бранилась, даже будучи на смертном одре, я – другое дело, при мне бабуля открывалась с новой стороны. — На тебя одну я могу полагаться, Александра. Несмотря на паршивый характер, мозгов у тебя побольше, чем у Виктора – объясни дураку, что цепляться за старую бабку глупо. Нужно жить дальше, и я с вами проживу, сколько боги отпишут. Кто знает – быть может, увижу еще, как Петра замуж выходит, никто не говорил, что помирать мне завтра. Мечта у меня, свадьбу внучки увидеть! Буду держаться за эту идею всеми оставшимися зубами.
— Увидишь, бабуль. И Виктора, и мою, и Петры.
— Не смеши! Виктор, как и любой молодой мужчина, обязательств сторонится, ему и вас двоих за глаза хватает. И хватит на много лет вперед. Ты безнадежна, с таким вредным характером тебе мужа не видать, как и мне твоей свадьбы, так что порадует меня только младшенькая. Петра – отрада наша! А теперь иди сюда и обними старую бабку…
Держалась бабуля лучше, чем себя чувствовала – Анна всегда была такой. Мы наблюдали, как она слабеет с каждым днем. Ее высказывания резкими быть не перестали, но о свадьбе Петры она больше не заикалась – понимала, что ей не пережить даже зиму, и никакая бравада не поможет.
Но однажды на пороге нашего дома нарисовался герр Гримм собственной персоной. Не тратя времени, он представился и предложил помощь, обронив, что среди его знакомых случайно нашелся уникальный целитель, готовый нам помочь. Причем безвозмездно. После Гримм ушел, дав время все обсудить и обдумать.
Словно у нас был выбор.
ГЛАВА 8. Сделка с тёмным Мором
Визит Гримма ожидаемо перевернул все в нашем доме с ног на голову.
— Этот герр Гримм… он такой благородный! — сразу же восхищенно заявила Петра, вызвав у меня нешуточный приступ паники. Картина, где сестра изображена в белом платье, все еще хранилась в студии наверху, пугая своим существованием. — Вот так запросто предложить спасти бабулю, ничего не попросив взамен… нужно быть очень добрым и хорошим человеком, чтобы так поступить. Он как настоящий рыцарь, принц на белом коне из сказки!
— Это он пока ничего не попросил, Петра, — осадила я восторженную сестру.
— Уверена, он не такой.
— Это же тип, которого ты спасла год назад вместе с татуировщиком? — вмешался Виктор, глядя на меня с укором. — Так это же здорово! Это, Сашка, фантастика! Этот Гримм тебе задолжал, вот пусть и расплачивается за свою жизнь бабушкиной. Все честно, он и не должен у нас что-то просить. И, сестрица, ты как-то забыла рассказать, что твой спасенный настоящий богач! Герр Киллиан Гримм, надо же… Я тут себе пятую точку рву, чтобы денег занять, а ты знаешь подходящего человека и молчишь?!
— Гримм неподходящий человек, — вяло возразила я, потому что знала – никто в мои сказки не поверит, Петра с первой встречи разглядела в Гримме благородство, брат же просто увидел возможность выкарабкаться из истории с бабушкой без долгов на всю жизнь. А вот мне чудилась сделка с темным Мором. Или еще хуже – сделка с Гриммом. В отличие от темного божества, Гримм рядом, он словно ждал подходящей возможности.
Бабушка в чужие обещания не поверила, но после слез Петры и криков Виктора согласилась показаться гриммову целителю. При условии, что я идею поддержу. Анна всегда тонко чувствовала мое настроение и увидела молчаливый протест. Вслух я о Гримме не высказывалась, но выражение лица рассказало бабуле правду.
Я просила Виктора что-нибудь придумать, ходила к отцу Нила в больницу, и даже наведалась к одному целителю, пообещав ему сотню пророческих картин с будущим, но любые мои слова и действия воспринимались братом как нежелание спасать жизнь бабуле. Не выдержав, в один прекрасный день я схватила Виктора за руку и притащила в студию. Разворошила старые картины и вытянула ту самую, с Петрой: