— Лето совсем скоро, и я все равно хочу уехать с Петрой в столицу. Там мне будет спокойнее, и контролировать ее не придется. Пусть строит эту самую… самостоятельную жизнь. А я присмотрю.
— Все-таки решилась уехать?
— Да.
— В таком случае… не возражаешь, если я поеду с вами?
Надо ли говорить, что после этого я ждала лето с особым нетерпением? Делле изучал право в местном университете, собирался перевестись в столицу и закончить учебу там, уровень оценок этому соответствовал. Я с успехом получила долгожданный диплом. Петра усиленно готовилась к вступительным экзаменам.
Казалось, жизнь наладилась.
Но, само собой, все не могло быть настолько идеально. Один из летних вечеров я привычно коротала у фрау Вагнер, мы обсуждали детали отъезда и нашу с Делле жизнь в столице. Нас прервал стук в дверь и появление моего будущего жениха (о свадьбе на тот момент мы заговаривали часто). И что-то в облике Делле меня напугало.
— Что случилось? — шепотом поинтересовалась я после короткого поцелуя.
— Я… — Делле прошел в дом, закрыл дверь и бессильно к ней привалился. На парне лица не было. — Не думаю, что у меня получится с тобой поехать, Сашенька.
— Что ты такое говоришь?!
— Видишь ли… сегодня я узнал, что меня отчислили из университета. Перевестись теперь не получится, только заново поступать. Или забыть об образовании вовсе.
— Как это тебя отчислили? — недоумевала я. — Ты же все экзамены давно сдал, документы забирать собирался… неужели за это? Дикость какая-то, не верю!
— Да, но в жизни всякое бывает.
Бывает – это точно. Пока Делле переживал за наше будущее, я пыталась подавить ярость, что раньше была моим постоянным спутником. Все бывает, ага! Особенно если за «всем» стоит один конкретный человек. В том, что это дело рук Киллиана Гримма, я не сомневалась.
— Знаешь, что? — взяв парня за руку, я притянула его к себе. — Мы все равно поедем, и никаких возражений! Ты поступишь учиться заново, я займусь рисованием, во мне магия богов, а это высоко ценится, от голода не умрем. Мы справимся, Делле, и только попробуй возразить!
— Тебе возразить невозможно, ты же знаешь.
И это испытание, легко преодолимое на первый взгляд, дало трещину нашим отношениям: Делле все чаще выглядел грустным и задумчивым, тоскливо смотрел на меня и улыбался. Казалось, он перестал верить в наше будущее. Иногда Делле пропускал визиты к фрау Вагнер, чтобы подготовиться к экзаменам в столице, а как-то раз не пришел на семейный ужин, организованный бабушкой Анной. Зато там присутствовал Киллиан Гримм, и его наглая ухмылка поселила в моей душе страх.
— Дорогая, где же Делле? — поинтересовалась бабуля, вопросительно взглянув и на фрау Вагнер, которая тоже оказалась в списке приглашенных.
— Должно быть опаздывает, бабуль, — ответила я и фрау Вагнер согласилась, хотя мы обе знали – опоздания не в характере ее пунктуального внука. — Возможно, увлекся какой-нибудь книгой, он очень много учит сейчас.
— Умный мужчина украсит любую девушку.
— Смотри, сестренка, чтобы женишок не поумнел настолько, чтобы от тебя сбежать, — Виктор весело подмигнул, за что получил от бабушки подзатыльник. — Ай! Уже и пошутить нельзя? И чего ты вечно Сашу защищаешь, ба?! Она и сама это прекрасно умеет делать!
— Потому что я воспитывала внука не великовозрастным балбесом, а умным рассудительным мужчиной, который не станет во время семейного ужина шутить над сестрой. Наедине можете смеяться друг над другом, ты прав, Саша за себя постоять сможет, но не за столом! Быстро извинись перед сестрой!
— Все свои же, ба!
— Виктор!
— Прости, Саша! — покорно пробормотал брат.
— Значит, вы планируете переехать в столицу? — вмешался Гримм, всем видом демонстрируя вежливость и желание сменить тему. Ох, как же меня раздражало его присутствие! Спрашивается, почему бы не поужинать в излюбленных ресторанах? Зачем так упорно мозолить глаза мне и моей семье? И есть бабулины конфеты, которые Гримм невзлюбил еще с первого визита, но неизменно нахваливал. Он тратит время впустую.