— Есть такая организация. Думала, вы слышали.
— Ты так шутишь или что? Не совсем понимаю.
— Забудем. В чем будет заключаться ваша помощь, герр Гримм?
— У меня есть связи… я постараюсь сделать так, чтобы твоего жениха оправдали, вот и все. Сама понимаешь, адвокаты не помощники в делах о ведьмовстве, без внешней поддержки Делле не выбраться.
— Прекрасно понимаю, учитывая, что вы его Дворцу Правосудия и подсунули, — ответила я и заслужила насмешливо-снисходительный взгляд серых глаз. Но я держала себя в руках, надеясь, что слово Киллиан Гримм сдержит и Делле поможет – как бы плохо я ни относилась к врагу, его сильные стороны тоже признавала: например, он никогда не давал пустых обещаний. Уж не знаю, как он собирался вытаскивать Делле, но меня вполне бы устроил вариант, где он приходит во Дворец с повинной и рассказывает все как есть. И все довольны. Моего парня отпускают, дворцовые интриганы в экстазе, Гримма судят по всей строгости закона, а после я с удовольствием иду смотреть на его публичную казнь. И пусть публичные казни давно отменили, ради гнусного Киллиана Гримма их введут вновь.
Моим кровожадным мыслям не суждено было сбыться, но Гримм и впрямь не подвел – не прошло и нескольких дней, как я увидела Делле. Изрядно похудевшего и изнеможённого, но целого и свободного. Пока последнее не изменилось, из города решено было бежать, все-таки я заключила сделку с Киллианом Гриммом, который, как известно, всегда приходит за расплатой. Сидеть и спокойно дожидаться этого светлого дня я не собиралась. Да и Дворцу Правосудия я насолила, еще неизвестно, как это может аукнуться в и без того туманном будущем.
Пока я тревожилась о Гримме, Дворце и боялась, что побег в столицу не решит всех проблем, в общую гонку внезапно включилась Петра, моя любимая младшая сестра.
— Я не поеду с вами, Сашенька, — спокойно сказала Петра, когда я зашла к ней в комнату осенним вечером, — хочу остаться здесь. Ты заходи, присаживайся – чувствую, разговор будет непростым.
— Что? Почему?! Мы же давно планировали…
— Присядь.
— Не хочу я сидеть, Петра! Объясни, что ты такое говоришь?
— Хорошо. Ты всегда планировала мое будущее, вместе с бабулей и братом, а я соглашалась. С тобой вообще невозможно спорить, поэтому я молчала. И поехала бы в столицу, честное словно, если бы не нашла настоящее призвание. Это случилось недавно, а вчера я увидела твою картину и все поняла.
— К-какую к-картину? — я похолодела, ожидая худшего. Например, что Петра объявит призванием свадьбу с Киллианом Гриммом.
— Ту самую, где я в белом платье, — спокойно ответила сестра, не обратив внимания на мою бледность. — Понимаю, почему ты скрывала ее, ведь не секрет, что с Киллианом вы не в ладах, но ты все поняла неправильно, Сашенька, — она подошла к гардеробной и выудила оттуда платье. Белое, скромное, и в этой скромности таилась его красота. Никаких кружев и украшений, одна лишь воздушная легкая ткань, такое платье вполне подошло бы светлому непорочному созданию, коим и являлась моя дорогая Петра.
— Это платье не для свадьбы, — пояснила сестра.
— Но… для чего тогда?
— Помнишь место, куда Киллиан отправил бабушку во время ее болезни? Нереальный белоснежный дворец, будто парящий над землей, в таком месте в исцеление начинаешь верить… а помнишь, как отец твоего друга Нила говорил, что не любой одаренный богами целитель способен помочь бабуле?
— Помню. К чему ты клонишь?
— Киллиан объяснил, что не все получают божественный дар так, как получила его ты – просто по факту рождения. Пророком можно стать и по-другому, отдав себя на пожизненное служение богине судьбы Урд. Твоя судьба окажется в ее руках, и она будет вольна распорядиться ей по-своему. И спросить с тебя все, чего пожелает.
— Смотрю, у Гримма и фантазия богатая, — нахмурилась я, лихорадочно соображая, во что втянули мою сестру, пока я разбиралась с другими проблемами и упустила эту ситуацию.
— Знаю, звучит… неправдоподобно. Скажу больше – эта информация запрещена, но кто ищет, тот найдет. И я нашла. Раньше боги имели огромную власть, Сашенька, ты даже не представляешь, какую! Они могли одарить человека сильнейшей магией, а люди верили богам, поклонялись, затевали войны ради них… а потом появился Дворец Правосудия, и магия превратилась в жалкие остатки, то ли наследуемые от далёких предков, то ли дарованные богами. Тебе повезло, твоему другу Нилу тоже… остальным нет. Сейчас мы поминаем богов ради красного словца, но они все равно нас слышат. Они ушли, но смотрят на нас, идут на контакт. Они существуют.