— Зима через неделю.
— Значит, через неделю мы спасем этого счастливчика! Сама богиня Урд нас наставляет, не иначе. Тот старикан-колдун так уверенно говорил, что я и сам поверил в ее существование…
— Прекрати свои шуточки над богами, Нил, иначе больше ни в какую колдовскую лавку с тобой не пойду! И ты же понимаешь, что это, — я указала на картину, — может случиться через год? Или через пять лет…
— Или через неделю – это тоже нельзя исключать. Ну что, проверим?
В своей жизни я написала три картины, о которых потом сильно пожалела.
И эта стала первой, запустившей цепь неприятных событий.
ГЛАВА 2. Пророчество
На поиски нужной улицы ушло несколько дней. Знакомые по картине дома, фонарь и даже неоновая вывеска, только надпись пока была другой. «Три дня до зимы. Каждый третий коктейль – бесплатно!». Физиономия Нила с каждым днем все больше светилась от счастья – он жаждал приключений и вообще натурой оказался шибко авантюрной. Возможно, это от недостатка ярких событий в жизни – как и я, он видел себя в будущем вершителем чужих судеб, но даже вершителю надо с чего-то начинать. Спасение жизни вполне подойдет, как он считал.
Чужой энтузиазм оказался заразительным, и я с удовольствием бродила по улицам родного города в поисках нужного переулка. Но умные мысли все же иногда мелькали – к примеру, разглядывая картину, я не раз задавалась вопросом, что именно случится с этим темноволосым парнем. Крови вокруг него много, это видно даже на размытом рисунке, рана не простая и точно не случайная. А вдруг тот, кто нанесет ее, окажется рядом? В том же темном переулке? Что, если пострадает Нил или я сама? Друг от подобных разговоров отмахивался, перед ним маячило приключение и ему не было дела до всяких мелочей вроде риска.
— Неужели тебе не интересно, Алексашечка?! — Нил всегда звал меня совершенно по-глупому, но все вокруг считали эту кличку милой и показывающей его ко мне трепетное отношение. — Ты сколько раз становилась свидетелем своих же картин? Пару раз, и то когда изобразила бабку Анну за вязанием? Хорошее приключение для одаренного богиней пророка, ничего не скажешь!
— Бабуля ненавидит вязать.
— Тебе не приходило в голову, что будущее можно изменить? Мы же знаем, что случится через несколько дней, и можем этому помешать! То есть, я и так должен был оказаться там, но что, если мы с тобой придем туда раньше и изменим будущее? Вдруг наша богиня-покровительница Урд этого хочет? Она нас ведет таким образом.
В словах Нила чудился смысл.
— Хорошо, — медленно согласилась я. — Но нужно сообщить в полицию и показать им картину, все объяснить. В прошлом году я познакомилась с комиссаром Крафтом, он хотел, чтобы я помогала полиции в будущем. Он молодой и ему нравится использовать различные методы поимки преступников, он интересно об этом рассказывал. Конечно, бабушка в конце концов его выгнала прочь, сказала, что я еще слишком юна, но комиссар Крафт показался мне приятным человеком, уверена, в помощи он не откажет. Тем более, я написала картину с преступлением, возможно, самым тяжким.
— Полиция все только испортит! — отчаянно замахал руками Нил, моя история его не впечатлила. — Ты же знаешь, как они работают… даже Дворец Правосудия их ни во что не ставит. Ко всему прочему, они станут рассуждать так же, как и ты: с чего вы взяли, что это случится в этом году, а не морочите ли вы нам голову своими рисуночками, юная впечатлительная фройляйн, дарам богов доверять нельзя, они беду несут…
— Всегда остается Дворец Правосудия – все, что за гранью, как раз их сфера. Пусть выяснят, кто этот человек на картине, или засаду устроят... они ведь практически полиция, только ближе к нам.
— Ты же это не серьезно, правда?! — ахнул друг, в ужасе вытаращив глаза. — Дворец Правосудия, Алексаша?! Хочешь добровольно туда обратиться?! Они только и ждут, когда люди вроде нас оступятся! Одна ошибка – и всю жизнь будешь у них под контролем, как какой-то безвольный раб. Как опасный элемент, которого не касается человеческое правосудие. Ну уж нет, дорогая, привлекать к себе внимание Дворца я не намерен!
— Мы просто люди, а ты сгущаешь краски.
— Вот именно, что не просто. И все, прекращай говорить глупости!
Если честно, связываться с Дворцом я тоже не стремилась, хоть и не верила в рабство, столь красочно описанное Нилом. Но еще я уяснила, что спорить с другом дальше бесполезно, оттого от идеи обращения к взрослым людям, наделенным властью, неохотно отказалась.