Я обернулся посмотреть на вошедшего и замер. "Ну и прикид!!!" - одновременно подумал я, Лис и Кишара. Трудно было представить нечто подобное в своей прошлой жизни. Он был облачен в зеленый обтягивающий костюм и больше смахивал на жертву неудачного эксперимента. "А может так и есть? - предложила Кишара, а мой сосед заржал, словно бешеный конь. Вслед за эти чудом мира зашла сначала девушка шатенка, потом парень с Бьякуганом, а за ним... и-ой-у, практически точная копия здоровяка, только в уменьшенном варианте. - Точно жертва эксперимента!" - на краткий миг мне показалось, что хохот Кьюби услышат все кто стоит в помещении.
- Да, Хокаге-сама, - ответил брюнет, крепко стискивая кулак напротив своего сердца. - Это задание было очень простым для нашей команды переполненной Силой Юности, - лица моих сокомандников выдавали крайнюю степень непонимания. "Видимо, это необычно даже для местных", - подумал я и скользнул взглядом по остальным членам команды. И тут же насторожился - парни внимательно следили за Саске, словно он был их желанной добычей. Тем временем Гай заметил нашу команду. - Неужели нашлись счастливчики, сдавшие твой тест, а, Какаши? - моя спина напряглась: если я правильно понял, то этот хмырь попытался нас оскорбить. Сенсей оторвался от книжки, "с которой, похоже, не расставался даже в постели" - эту мысль как-то озвучил Саске, после чего мои сокомандники долго смеялись, и поднял глаза.
- Ты что-то спросил, Гай? - "зеленого" аж покоробило. - Ну, рано или поздно нашлись бы те, кто понял, в чем весь фокус, - они начали беседу, а моё внимание вернулось к наблюдению за пришедшей командой. Те не сводили с Учихи, а тот в свою очередь хмуро разглядывал их из-под лобья, не обращая внимания на что-то говорящую ему Сакуру. "Да что же здесь творится?" - подумал я и прикинул вариант атаки, немного сдвигаясь в сторону от Саске...
Хокаге делал вид, что слушает доклад о выполнении миссии, но на самом деле внимательно наблюдал за молчаливым противостоянием Учихи и парней из команды Гая. Сенсеи тоже следили за генинами, готовые пресечь любые попытки затеять ссору. "Лучший выпускник этого года Учиха Саске, - думал старик. Его взгляд перескочил на Хьюгу. - Лучший выпускник прошлого года Хьюга Нейджи и лучший генин в тайдзюцу Рок Ли. Жаль, что не получится создать из них команду - это была бы сильнейшая группа контактных бойцов, - внезапно краем глаза он уловил, что Наруто едва заметно пошевелился. - Хотя этот состав не слабее их, а потенциал даже выше. Особенно у тебя, Наруто", - блондин выглядел расслабленным, но Третий не сомневался в том, что это только видимость. По рапортам Какаши получалось, что Наруто тренируется без ведома сенсея, но даже хрустальный шар не мог показать этого. Когда Сарутоби обнаружил это, то не шутку встревожился, но спустя какое-то время осознал, что беспокоиться не о чем. Наруто оставался все тем же, каким его выписали с госпиталя. Холодным и бесконечно спокойным - настоящим инструментом. Старик тяжело вздохнул - сейчас ему почему-то не хватало его извечных проказ.
Рок Ли внимательно следил за каждым движением Учихи, надеясь увидеть легендарный Шаринган. Зеленый Зверь очень хотел схлестнуться с этим темноволосым пацаном, но прекрасно понимал, что не сейчас и не здесь. Потасовка в присутствии сенсеев, а уж тем более самого Хокаге, аукнулась бы очень крупными неприятностями. Хьюга то же не спешил, но в отличие от своего напарника был готов начать свару. Не хватало лишь искры.
Внезапно генины заметили легкое движение. Слева от Учихи, чуть сзади, стоял малец в черной одежде, на лице которого царило вселенское спокойствие. Никто из них никогда не видел этого генина. Самым необычным были глаза, точнее то, что их полностью скрывал протектор деревни, сделанный из какого-то темного металла. Темно-зеленый символ деревни мерцал неярким светом, словно некто подсвечивал его изнутри слабым фонарем. "Какого черта! Это еще кто?" - подумал Нейджи, прищуривая глаза и незаметно активизируя Бьякуган. Он сразу заметил странность - отсутствие чакры в правой руке и части груди пацана, словно её там никогда и не было. Но, присмотревшись внимательнее, Хьюга понял, что раньше блондин использовал чакру правой рукой, но теперь её каналы были изуродованы так сильно, что гению стало немного не по себе. "Как такое возможно? - спросил он сам себя. - До сих пор мне не приводилось видеть таких серьезных ран. Такое впечатление, что его систему циркуляции попытались прокрутить через мясорубку", - глаза брюнета снова прошлись по застывшему блондину.
- Кхм, - негромко покашлял Хокаге, привлекая внимание генинов к себе. - Я понял тебя, Наруто. И твои доводы мне понятны, - "Это Наруто?" - удивление Нейджи было столь велико, что едва не прорвалось сквозь его маску безразличия. Несколько раз Хьюга видел этого главного нарушителя спокойствия, как, впрочем, и его творения, но тот кто стоял перед ним сейчас, сильно отличался того пацана, слово небо и земля. - На ваше счастье нам предложили две миссии ранга В в стране Волн. Одну из них, по сопровождению важной персоны, я отдам команде Гая...
- Отлично! - рявкнул Майто и покосился на Какаши. Тот ожидал продолжение фразы, игнорируя своего соперника.
- Вторая - это сопровождение каравана...
"Сопровождение каравана, - мысленно повторил я фразу старика и задумался. Пока я был Разрушителем, мне не доводилось сталкиваться с подобным заданием, но некоторые из моей касты рассказывали о чем-то подобном. - Лис, что это значит?"
"Сопровождение означает защиту от посягательств со стороны противника, - немного глумливо ответил демон. - Иными словами ты должен защищать то, что тебе доверили".
"Это включает уничтожение враждебных сил? - в Столице сопровождение, по словам бывших братьев, было, пожалуй, самым простым и неопасным делом. Груз отдавали лично в руки посыльному, и если возникала угроза похищения, то посылку тут же уничтожали, а сам курьер переносился в Столицу. Убивать посыльного строго запрещалось, и за соблюдением правил тщательно следили Видящие. Об этом моему пленнику поведала Кишара, но зверь тут же сказал, что на караваны часто нападают разбойники, и вероятность столкновения с противником даже выше, чем при сопровождении кого-либо. - Ясно".
Тем временем в зал вошли двое мужчин: один был довольно высок и стар, а другой толст и лыс, как шар для игры "Мятежные башни". Различалась и их одежда. Пожилой был одет не в новую, но добротно сшитую рубаху и выгоревшие штаны. Толстяк же больше напоминал мне купцов Первой гильдии: все его одеяние было сшито из дорогих тканей и богато украшено, как вышивкой из золотой нити, так и просто драгоценностями. Ухоженные пальцы лысого были унизаны перстнями, а руки старика были грубыми и мозолистыми - ему много приходилось работать ими. Кроме того негоциант старался держаться подальше от зашедшего перед ним человека и периодически бросал на него неприязненный взгляд.
- Гай, - тем временем продолжал Сарутоби, - это мастер Тозуна. Именно его ваша команда должна сопровождать в путешествии, - пожилой склонил голову. Купец презрительно фыркнул, глядя на то, как старик выражает свое почтение присутствующим. - А это Микозо Саваши, - купец вновь поморщился, рассматривая нас. И чем дольше это продолжалось, тем больше места на лице нанимателя занимала презрительная гримаса.
- Как это понимать?! - повернулся он к Хокаге, трясясь от негодования. Старик слегка выгнул бровь, но не стал делать замечания по поводу тона собеседника. - Я хочу нанять у вас людей для защиты своего товара, а вы подсовываете мне каких-то молокососов! Особенно этот мелкий сопляк, - его жирный палец был нацелен мне в грудь. Внутри меня что-то шевельнулось, а мышцы слегка напряглись. - Он вообще шиноби?
- Он шиноби, - спокойно ответил Сарутоби, глаза которого блестели нехорошим светом. - Хотя его глаза и были повреждены...
- Так вы еще и калеку пытаетесь мне подсунуть?!