Это было самое трудное дело, которое я когда-либо должен был сделать. Но это помогло мне понять, что уничтожение грешников будет для Бога самым трудным делом, которое Он когда-либо совершит. Он охотно послал Своего Сына в мир, чтобы Он умер на Голгофе и таким образом спас людей. Но они не захотели быть спасенными. Не удивительно поэтому, что Бог называет уничтожение греха "необычайным делом". Бог любит грешников, и Ему больно видеть, что они вместо жизни избирают смерть. Но Ему причинило бы гораздо больше страданий, если бы грешники продолжали бесконечно жить в вечных муках. Никто, верящий, что Бог есть любовь, не может верить в такое учение. Много недопонимания в вопросе о наказании нераскаявшихся грешников создается из за того, что в Новом Завете три разных греческих слова переведены одним русским словом "ад"; Одиннадцать раз в Новом Завете встречается слово "гадес", переведенное словом "ад"; но оно не включает в себя понятия о вечном огне, точно так, как и слово, переведенное в Ветхом Завете, как "ад". Было бы гораздо понятнее, если бы мы везде перевели слово "гадес", как "могила", так как у древних греков это слово относилось к темному и мрачному царству мертвых, которое по их представлению находилось под землей. Другое слово, на которое часто ссылаются, есть "геенна". Оно связано с понятием о вечном огне, так же как и Ватерлоо или Сталинград связаны с известными воспоминаниями. В книге "Главные слова Евангелия" В. Е. Ховелл пишет: "Геенна или долина сынов Еноммовых находилась к югу от Иерусалима, где израильтяне в древности приносили своих детей в жертву, полагая их в раскаленные объятья Молоха. Этот обычай был уничтожен царем Иосией (4 Царств 23, 10); это место стало настолько отвратительным для иудеев, что они использовали его, как место свалки всяких нечистот и убитых животных, а также трупов казненных преступников; чтобы избежать распространения эпидемии, здесь поддерживался постоянный огонь, который уничтожал весь мусор и отбросы. Благодаря постоянному огню это место называли "геенной огненной". Понятие о преступниках и огне привело к представлению о месте наказания для нечестивых, и название "геенна" или "геенна огненная" означало именно такое место". Слово "геенна" встречается в Новом Завете двенадцать раз. Третье слово "тартарус" - в греческой мифологии означало место наказания, которое находилось еще ниже, чем ад. Оно употреблено только во втором послании Петра 2,4. Люди, занимающие известные должности и в правительстве, имеют право для блага общества приговорить преступника к смертной казни. Конечно, Бог, как Творен и Управитель всей вселенной, имеет еще большее право уничтожить тех, которые служат угрозой для мира и покоя Его творения. Согласно Писанию, нечестивым не обещана вечная жизнь ни в вечном огне, ни где-либо в другом месте. Вечная жизнь обещана только праведным. О тех, которые упорствуют в своем возмущении против любящего Творца, в Писании говорится следующее: "Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его". Псалом 36, 10. "А нечестивые погибнут . . . в дыме исчезнут" ст. 20. "Душа согрешающая, та умрет". Иезекииля 18. 4. "И будут - как бы их не было". Авдия 16. "Все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день". Малахии 4, 1. "И будете попирать нечестивых, ибо они будут прахом под стопами ног ваших". ст. 3. Люди создали миф о вечных муках, чтобы запугать людей и заставить их искать Царство Небесное из страха перед ужасным наказанием. Но влияние оказалось как раз обратное. Люди боятся тех, которые мучат свои жертвы. Бог есть любовь, и только любовью грешники могут быть приведены к Нему. Только те будут, наконец, уничтожены ради безопасности и единства всей вселенной, которые упорствуют в своем противлении Его справедливому владычеству, основанному на любви. Действительное наказание нечестивых заключается не в муках и вечном огне ада, а в разделении с Богом. Так как наша жизнь вполне зависит от единства с Богом, то разделение с Ним означает вечную смерть. В Библии говорится о вечном огне, но нигде не говорится о вечных грешниках. Бог назван "огнем поядающим". Втор. 4, 24; 9, 3; Евреям 12, 29. В присутствии славы Божией грех не может продолжать существовать. Самое лучшее, что Бог может сделать, это - исполнить желание тех, которые вместо жизни избрали смерть. Не только грешники будут уничтожены огнем, но и самая земля будет очищена огнем. Сатана и все его ангелы также сгорят. В течение шести тысяч лет безгрешные существа во всей вселенной взвешивали притязания сатаны и притязания Божии. В течение шестидесяти столетий диавол старался приписать Богу качества, присущие его собственной злой природе. Но в конце концов Бог будет оправдан, а сатана и его злые ангелы будут объявлены достойными смерти. Апостол Петр рисует пред нами окончательный очищающий огонь или озеро огненное: "Небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят". 2 Петра 3,10. Таким образом будет положен конец греху и грешникам. Наказанием будет смерть, и это будет вечная смерть. В Библии не говориться о вечном наказании. Бог есть любовь. Никто не любящий не может устоять в Его присутствии. Очищенная вселенная будет наслаждаться любовью Божией в продолжение всей вечности.
Я верен своей родине В ПРОДОЛЖЕНИЕ многих месяцев я жил в чужой стране. Над общественными зданиями развевался чужой флаг, в сердцах людей были иные верноподданнические чувства. Я был иностранцем и посторонним человеком. Проходили месяцы, и я почувствовал тоску по родине, захотел видеть флаг страны, которой был предан. Затем наступил час возвращения домой. Минуты проходили медленно, часы казались вечностью; наконец, напрягая зрение, я мог увидеть флаг моей страны, гордо развевающийся над моей родиной. Я был опять дома. Хотя я все еще был далеко от своей семьи и друзей, все же я чувствовал, что каждый дюйм этой страны был мне родным. Много лет я наблюдал то, что люди называют "верностью родине". Это одно из основных чувств, вложенное в душу человека Самим Богов, сотворившим человека по Своему образу. Без верноподданнических чувств человек стоял бы ниже животных, которые иногда проявляют такую привязанность, что заставляют человека краснеть. Дети имеют привязанность к семье, к школе и даже к окружающему соседству. Существует преданность политическим взглядам и верность своему народу; это в момент необходимости вызывает величайший героизм и самопожертвование. Но помимо всех этих укоренившихся привязанностей человека, которые являются выражением высшей степени благородства и достоинства, существует также священный долг и верность Власти, которая стоит выше всякой власти на земле. Религия Иисуса Христа вдохновляет и вызывает больше веры, больше любви, больше верности, чем могли внушить все политические вожди, когда-либо жившие на земле. Имя "Иисус" означает - Господь и Спаситель. Он является олицетворением всего благородного, хорошего и истинного. Миллионы людей умерли за Его имя мученической смертью; тысячи, а может быть и миллионы живущих в настоящее время скорее бы избрали смерть, чем неверность Ему. В чем сущность такой преданности? Почему люди могут умереть за Кого-то, Которого никогда не видели? Я искал ответ на этот вопрос в Книге-книг. Только Слово Божие может объяснить эту тайну. И вот ответ, который я нашел. Человек когда-то имел родину в саду Эдемском. Это был такой прекрасный дом, что только самые смелые мечты об Утопии могут сравниться с ним. Сам Творец дал человеку поручение населить всю землю и сделать ее подобной этому прекрасному саду. Он сказал: "Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею". Быт. 1, 28. Посреди сада было дерево жизни и река жизни. Если бы человек остался верным своему Творцу, он мог бы и теперь еще жить там, и вся земля была бы раем. Не было бы болезней, так как человек питался бы продуктами, растущими на богатой и плодородной почве. Никакие ядовитые опрыскивания не угрожали бы его здоровью и жизни. Не было бы сорных трав, но каждое растение имело бы свое место и назначение. Не было бы также войн, так как все имели бы мир и изобилие. Наши прародители сделали ошибку; они не откликнулись полностью на любовь и дружбу своего Творца. Они допустили, что между ними и любящим Богом, сотворившим их и давшим им все, что они имели, закрались сомнение и эгоизм. Они проявили явное непослушание к Его предостережениям, показали больше доверия и веры к словам незнакомца, потому что угождали своей гордости, своему тщеславию и самолюбию. Диавол через змея сказал им: "Нет, не умрете . . . вы будете, как боги, знающие добро и зло". Бытие 3, 4.5. С момента их непослушания смерть овладела ими и влекла их все ниже и ниже, пока с последним вздохом их жизнь не закончилась. Смерть, этот мрачный призрак зла, преследует человечество по пятам на протяжении шести тысяч лет. Адам потерял свою родину, свое владение и свою жизнь. Он был изгнанником и боролся за существование в стране, находящейся под проклятием эгоизма и греха. Сотни поколений его потомков были странниками в чужой стране. Они говорили на чужих языках и отдавали честь чужим флагам. Сатана старался изгладить из памяти людей всякую мысль, всякий условный знак, которые могли бы напомнить им об их родине в Эдеме, так чтобы они с удовольствием жили и умирали, как его пленники. Но как тигр помнит джунгли, или орел мечтает о горных утесах, так и некоторые люди не могут забыть своей родины. В саду Эдемском Бог дал нашим прародителям и всему человечеству два установления, которые, как символы Его любви к человеку, вечно напоминают нам о верности родине, на которую мы однажды возвратимся.