Продолжительный отпуск Я ИМЕЛ возможность в течение многих лет жить в некоторых местах, которые считаются в Северной Америке самыми лучшими для провождения отпуска. Я находил большое удовольствие в том, что живу в таком окружении, куда другие приезжают издалека, чтобы только посмотреть эти места. Я все еще помню ружейные выстрелы осенью, когда люди из отдаленных мест приезжали охотиться на луговых тетеревов на дедушкиной ферме. Некоторое время я жил на севере штата Мичиган, где прозрачные воды озер и тишина лесов обещают отдых и покой усталым жителям городов, и где охотники подстерегают свою добычу. Я любил наблюдать, как приезжали люди в город Потоцки, где за каждый заход солнца стоит отдать целое состояние. Здесь на чистом воздухе, которым я дышал круглый год, они искали облегчения и исцеления от сенной лихорадки.
Я провел десять лет в Луизиане, где тихие заболоченные рукава реки, покрытые мохом стволы каменных дубов, статные кипарисы, склоняющимися к тихим водам, и великолепные пальмы создают картины более прекрасные, чем мечты художника о рае. Во время своего пребывания и Новом Орлеане - родине известного масляничного карнавала под названием Мадри Грас - я видел толпы людей, которые приезжали сюда, ища развлечений, наживы и забвения всех забот. Во время отпуска я побывал и в других местах, где природа чудесно открывает свои многоразличные красоты. Я восхищался Ниагарским водопадом. Я бродил по пустынным тропинкам великих просторов северо-востока с их чарующей тишиной. Я стоял в изумлении и благоговении в Еллоустонском парке, где первый человек, увидевший это ужасное зрелище, думал, что нашел вход в ад. Я взбирался по головокружительным утесам в Юсимите парке и смотрел вниз с жуткой крутизны Гранд Кэнион, где красота и опустошение как бы соревнуются друг с другом. Но я все еще не удовлетворен, потому что видел так мало, а существует еще многое, что следовало бы посмотреть. Я хочу видеть свет солнца в полярную ночь на горах Норвегии. Я хотел бы выехать из тихого фиорда и следовать по пути, которым плыли мои норвежские предки, открывшие Америку за сотни лет раньше Колумба. Я хотел бы взобраться на вершину Эвереста и увидеть прекрасный Мавзолей Тай Махал в Индии. Возможно, что эти желания никогда не осуществятся, так как время и средства у меня ограничены; но остается одна надежда, которая с течением времени все растет и не требует никаких денежных затрат. Я думаю об этом, когда слышу разговоры о путешествиях и пространство и о сателитах, запущенных в орбиту земли, потому что я хочу отправиться в отпуск в звездное пространство на тысячу лет. В первый раз я начал думать о таком отпуске, когда прочел в Библии о "тысячелетнем царстве", как его принято называть. Я нашел, что много, много лет тому назад Бог наметил план, чтобы эвакуировать Свой народ с земли с ее постоянной борьбой и грехом; Он объявил об этом через Своих пророков. Я очень заинтересовался и исследовал эти записи, чтобы узнать об этом все, что только возможно. Казалось, что все это слишком хорошо, чтобы быть действительностью. Но это такая же истина, как всякое Слово Божие. Это часть плана Божия для спасения нашего мира. Я не буду проводить этот отпуск один; он предлагается бесплатно всем, кто только решится отправиться в путь. Все праведные всех веков примут участие в этом путешествии.
Но начнем сначала. Отпуск начнется при втором пришествии Христа, когда Он воскресит умерших праведников и преобразит живущих праведников и возьмет их всех в дом Своего Отца. Апостол Павел описывает это событие в 1 послании к Фессалоникийцам 4, 16. 17. "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые но Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем". Из этого текста ясно вытекает, что все праведники будут взяты с земли. Такие слова, как "воскреснут", "будут восхищены на облаках в сретение Господу на воздухе" не употреблены случайно, но говорят о том, что все святые покинут землю. Слово "с Господом" показывает, где святые будут проводить время. Мы знаем что праведные не останутся на земле в продолжение тысячи лет. В следующих текстах дается яркое описание состояния земли в течение этого времени. "Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною; изменяет вид ее и рассевает живущих на ней". "Земля опустошена в конец и совершенно разграблена; ибо Господь изрек слово сие". Исаии 24, 1. 3. Пророк Иеремия говорит о времени, когда это произойдет : "Смотрю на землю - и вот, она разорена и пуста, - на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы - и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю - и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись. Смотрю - и вот, Кармил - пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его". Иеремии 4,23-26. Праведные будут взяты с земли, а все, отвергшие милость Божию, будут оставлены на ней. Иоанн в Откровении описывает их чувства при пришествии Христа: "И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?" Откровение 6, 15-17. Апостол Павел пишет, что слава Христа при Его пришествии будет причиной гибели нечестивых: "И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего". 2 Фессалоникийцам 2, 8. Пророк Иеремия еще лучше объясняет это в своем пророчестве: "И будут пораженные Господом в тот день - от конца земли до конца земли, не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены; навозом будут на лице земли". Иеремии 25, 33. Эти тексты Писания могут относится только к тысячелетнему царству, так как другого времени не будет, когда вся земля будет опустошена и покрыта трупами. Обратите внимание, что здесь упомянуты и перечислены все классы людей. "Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет". "И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие . . . Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет". Откровение 20, 6. 4. 5. Не удивительно поэтому, что в Писании говорится о сатане, что он связан, скитаясь по земле и не имея никого, кого бы он мог обольщать. На протяжении шести тысяч лет он выдавал себя за бога. Он выдавал себя за законного правителя земли и побудил большинство людей следовать его руководству и указаниям. Он старается заставить людей забыть великого Творца и признать его богом мира сего. В течение всего этого времени он использовал планету, сотворенную Богом, согреваемую солнцем и поддерживаемую силой Всемогущего. Все живые существа на земле были созданы любящим Творцом, и их жизнь находится в Его руках. Во время тысячелетнего царства всем будет показано, кем сатана в действительности является: он-восставший, павший ангел, который не может сотворить ни одной былинки, или заставить хотя бы одну звезду светить на землю, или дать жизнь хотя бы одному существу. Все, что он может теперь делать, это - смотреть на разорение, вызванное его эгоизмом, и ждать выполнения приговора над ним самим и его последователями. Он и его ангелы будут служить для всей вселенной наглядным уроком, благодаря которому все увидят, к чему приводит грех и непослушание. Но праведные проведут свой отпуск далеко от места преступления сатаны. Те, которые долго жили среди греха и были принуждены дышать его отравленным воздухом, теперь могут вкушать плоды с дерева жизни, пить воду жизни и свободно дышать в небесной атмосфере. Все же этот отпуск, как и вообще всякий отпуск, в конце концов закончится. Земля была создана для жительства человека и будет навсегда его родиной. Человек создан из земли и для земли. Иисус обещал: "Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю". Матфея 5, 5. И мудрый Соломон пророчески изрек: "Так праведнику воздается на земле". Притчи 11, 31. К тому времени, когда праведные возвратятся из своего отпуска, чтобы наследовать обещанные им владения, все здесь будет очищено огнем от ужасного осквернения в прошлом. Все, неприспособленное для жительства во вселенной, управляемой любовью, будет уничтожено всеистребляющим огнем. Тогда земля будет восстановлена в своем первобытном состоянии. Это будет прекрасная земля, предназначенная для спасенного, прославленного народа. Первые главы Библии говорят о первобытном небе и первобытной земле, а последние главы говорят о новом небе и новой земле. Иногда я читаю в руководстве для путешественников о замечательных возможностях провести отпуск в различных странах. В большинстве случаев описание красоты мест преувеличено, а расходы больше, чем я могу себе позволить. Но когда я обращаюсь к Божьему руководству для путешественников, к последним двум главам Библии, я вижу, что там не описано и половины всей действительности. Поэтому я намерен отправиться в это путешествие; и это не будет связано с расходами. Там есть место также и для вас. Не желаете ли и вы отправиться вместе со мной?