Так он и жил, довольный собой, своим образом жизни и, до поры до времени, своей молодой женой. С каждой новой публикацией его мнение становилось все весомей. Актеры и режиссеры считали за честь обменяться с ним рукопожатиями и парой слов.
Одно только обстоятельство не давало возможности Лотару считать, что его жизнь сложилась на сто процентов удачно. Во-первых, у них с женой не было детей и, во-вторых, постепенно разладились дела в постели. Из ложной стыдливости они не обращались к врачам-специалистам, а это следовало сделать обязательно.
Постепенно маститый журналист стал превращаться в желчного неврастеника. Его супруга тоже была мало похожа на женщину, довольную жизнью. Они перестали где-либо бывать вдвоем, но старались свои проблемы от посторонних скрывать.
И вот тут-то Лотар понял, что известность — палка о двух концах. Его знали не только по имени, но и в лицо, потому что все его статьи обязательно сопровождала фотография автора. Познакомься он с какой-нибудь девушкой или женщиной, нигде вместе они появиться не смогли бы. Завести себе содержанку он позволить не мог, его доходы были не достаточно высоки для этого. К тому же жена все знала о его зарплате и гонорарах.
Его грехопадение случилось во время командировки в Штутгарт. Лотар сумел выполнить редакционное задание быстрей, чем планировал. Но возвращаться домой не хотелось. Был пятничный вечер. Горожане уже заполнили пивные и ресторанчики. Кому было куда уехать, посадив чад и домочадцев в большие или маленькие автомобили, двигались по направлению к своим бунгало.
Мюнц без особой цели шел по городу и не заметил, как зашел в «веселый» квартал. В открытых окнах большого дома торчали девицы и завлекательно, как сирены, приглашали зайти, обещая любые утехи. Честно говоря, Лотару было очень любопытно испытать себя не просто с другой женщиной, но с профессиональной жрицей любви. Да и желание было не последним мотивом, он ведь еще недостаточно стар, чтобы легко переносить воздержание.
Но все-таки разум пересилил, и он приказал себе выбросить из головы дурацкие мысли. Эти девицы значительно ниже того уровня, до которого он мог бы рискнуть опуститься. Круто развернувшись, Лотар пошел к центру города, больше не обращая внимания на призывы жриц платной любви. Вскоре он оказался на границе этого сексуального гетто, а потом и вовсе покинул опасную территорию.
Буквально через несколько минут, чуть обогнав его, остановился автомобиль. Из машины вышла девушка и направилась прямо к Лотару. Она была хорошо сложена, и, пожалуй, даже по-своему красива. Правда, он своим утонченным взглядом отметил некий налет вульгарности, но это компенсировала молодость и свежесть.
— Простите, мой господин. Вы не подскажете, как проехать... — И она назвала знакомую ему улицу, которая была почти рядом с тем отелем, где он остановился.
Лотару показалось, что она говорит по-немецки с акцентом. Но это касалось только артикуляции, грамматика была безупречной. Он попытался объяснить девушке, как ей надо проехать, но она никак не могла разобраться в его инструкциях.
Лотар мысленно махнул рукой на излишние предосторожности: он может проехать вместе с ней и показать дорогу. Та явно обрадовалась. Ему и в голову не пришло, что девушка остановила машину рядом с ним не случайно. Когда он бродил по злачному гетто, его выделила из других прохожих одна из девиц, выглядывавших из окон. Она поняла, что он хочет женщину, но боится по каким-то причинам войти в заведение. В момент, когда Лотар повернулся, чтобы выбраться в большой свет, она быстренько позвонила своей товарке и предложила провернуть их обычный трюк.
Сев в машину, Лотар поинтересовался, откуда девушка, объяснив свое любопытство некоторыми особенностями ее произношения. Девушка, нисколько не смутившись, пояснила, что несколько лет назад ее родители, силезские немцы, перебрались с детьми в Германию из Польши. Семья обосновалась в Гамбурге, а она приехала к своей подруге. Та работает официанткой и сегодня ее не будет всю ночь. Лотар, смущенный необычностью обстановки и близостью такой молодой и сексуальной девушки, не обратил внимания на ее последние слова. А зря!
Они уже подъезжали к его отелю, когда Кристина, как она представилась, вдруг спросила:
— А как вы собираетесь провести сегодняшний вечер?
— Да никак, — признался он. — Приду в отель, посмотрю немного телевизор и на бочок.
Кристина возмутилась:
— Разве позволительно так относиться к себе? Можно я в знак благодарности за то, что вы поработали штурманом, приглашу вас на ужин в нашу девичью квартирку?