Несколько мгновений Вилли пребывал в растерянности. Потом понял, что объясниться по этой проблеме ему будет несравненно проще, чем по основной. А может быть, ложь во спасение в нашем случае будет гораздо гуманнее, чем правда, которая способна просто убить ее? Я потеряю Гизелу навсегда, и кто от этого выиграет? Ее отца уже нет в живых, месть не имеет смысла. И потом, я же не мог себе представить, что почувствую в отношении этой несчастной красавицы.
— Откуда ты узнала, кто я на самом деле?
Голос, которым был задан вопрос, не предвещал ничего хорошего. Заметив обрывки газеты, он поднял их с. пола и таким образом получил ответ. В этом номере было опубликовано его интервью и фотография. Причем автор исполнил все в весьма подхалимской тональности, подчеркнув, что сначала Вилли Фриш стал финансистом и сколотил состояние, а потом уже превратился в известного, если не сказать маститого, писателя. Из задумчивости его вывел вопрос девушки.
— Ну давай, раскрывай секреты, которые ты еще прячешь от меня. — Говоря это, она, естественно, не знала и пока не могла знать, какой болью отзывается каждое ее слово в мужском сердце. Знай она все, может быть, и пощадила бы его. А сейчас, как обиженный ребенок, с глазами, полными слез, и дрожащим голосом, она продолжила наступление: — Ты думаешь, это смешно, когда я переживаю за каждую потраченную тобой марку, считая, что ты отнимаешь ее у ребенка, а у тебя миллионные счета. Мне нужен ты, а не твои миллионы. Мне нужен Петер. Мне нужны вы оба, черт бы вас побрал! Только не ври мне больше, пожалуйста, ни в чем и никогда, понял?
Вилли завелся, как это бывает в глупых ссорах между двумя людьми, которые любят друг друга.
— Ты хочешь сказать, что отдалась мне, потому что пожалела неимущего сезонного рабочего? И видела в себе святую, которая жертвует собой, чтобы помочь заблудшему неудачнику?
— Не говори глупости, тебе это не идет, прошипела Гизела.
От возмущения она даже замахала руками, как бы отгоняя наваждение. Но предпочла не продолжать объяснение того, почему она, вовсе не сексуально озабоченная девица и, уж конечно, не потаскуха, была готова отдаться ему по первому требованию и где угодно, даже на сеновале.
— Какие глупости, при чем здесь глупости? — взревел Вилли. — Ты не понимаешь, о чем идет речь, что поставлено на карту?
Девушка действительно потеряла канву их спора и была поражена эмоциональностью его взрыва. В целях самообороны Гизела закричала:
— Ты великий лгун, а я не менее великая простушка, которая решила, что все, произнесенное мужчиной, с которым ей так хотелось переспать, истина в последней инстанции.
Вилли глубоко вздохнул и, закрыв глаза, стал считать до десяти. Восстановил контроль над собственными эмоциями и сказал себе: именно он отвечает за дальнейшее развитие ситуации, потому что он мужчина, потому что старше, потому что... виноват в том, что подобная ситуация вообще возникла.
— Слушай, — обратился он примирительно к Гизеле, — ты, между прочим, не спрашивала меня, как я зарабатываю на жизнь. Замечу: если бы не твоя просьба задержаться здесь до твоего возвращения, я уже уехал бы домой. Меня там ждет чертовски много работы. Правда, отец Йогана тоже попросил меня повременить с отъездом, потому что заболел один из его сезонных работников, а у него повреждена нога. Сейчас же самый разгар сельскохозяйственных работ. Я выполнил его и твою просьбу. К тому же Петеру пребывание в деревне идет на пользу.
— Значит, если бы не болезнь батрака, ты наплевал бы на мою просьбу, на мое желание? — хрипло выкрикнула Гизела.
Вилли в упор посмотрел на нее и неожиданно холодно поинтересовался:
— Признайся, Гизела, ты все еще хочешь меня или эмоции загасили твои порывы?
Девушка сникла.
— Хочу, увы, хочу!
Она вскинула голову, в ее глазах отражалась такая смесь чувств и эмоций, что ему стало не по себе. Сердце Вилли разрывалось от жалости к этому, как оказалось, чистому душой созданию. И еще он чувствовал нарастающее желание, которое могло полностью затуманить его разум и заставить действовать на уровне физиологии. Чтобы разрядить обстановку, он полушутливо предложил:
— Слушай, отпусти меня на кухню, я приготовлю нам поесть. Насколько я понимаю, это не твоя стезя.
— Не моя. Но я пригласила тебя к себе, потому что опасалась за твой кошелек. Ты ведь никогда не согласился бы, чтобы в ресторане платила я.
— Этого еще не хватало. Правда, я догадался о причине твоего нежелания пойти в ресторан, и мне стало очень за себя обидно.