Первые плоды начали появляться через несколько дней. Ещё через неделю они завершили первый этап запланированных исследований. Эти дни могли бы слиться между собой, однако кое-что смогло встряхнуть зельевара уже на второй день. Букет белых лотосов под дверью его квартиры. На цветах не было ни записки, ни чар, ни чего либо другого. Соседи также ничего не видели. Вообще отношения с окружающими его коренными жителями Орлеана сложились странные. Те постоянно с ним здоровались, норовя увлечь в разговор, а когда видели, что тот пытается вежливо уйти, то затягивали его ещё сильнее. Северуса это несколько напрягало, но он решил, что вполне способен потерпеть. К тому же благодаря его соседям он отлично проводит свое время, гуляя и рассматривая местные достопримечательности, о которых много от них узнал.
Что же касается лотосов… На языке цветов, который зельевар знает по причине того, что нередко работает с растительностью разных видов, это означает нежную любовь, привязанность. Иногда их используют для признания. Северус решил, что это была ошибка и передал букет старушке со второго этажа, которая пришла в восторг от подарка и всучила ему горячую шарлотку собственного приготовления.
Вот так, проиграв битву по отказыванию от выпечки, Снейп вернулся в квартиру и решил не брать в голову этот случай. Явно же кто-то ошибся, зачем ему чужие цветы? Но вот на следующий день букет из лотосов появился снова. И на этот раз уже с короткой запиской: «Для тебя, Северус».
Это привело парня в ступор. Кто-то постоянно ошивается возле его квартиры, умудряясь обходить защитные чары, и оставляет ему цветы с явным намеком. Кто-то из коллег решил подшутить над ним? Узнали о разрыве с его парнем и решили поиздеваться? Несмотря на противоречивые чувства, маг решил букет не выбрасывать. Он принес вазу, наполнил ее водой и поставил лотосы в нее. Правда, он решил оставить вазу в коридоре.
Так продолжалось всю последующую неделю. Цветы исправно оказывались под дверью, а Снейп не мог понять кому это нужно. Всех знакомых здесь он уже проверил, а… Единственное, на что Северус мог бы списать подобное, был Джеймс. Но он в Англии, а такое нужно проворачивать именно находясь рядом. Однако это было вполне в его духе. Навязчивое внимание, язык цветов, да и сам факт того, что отправитель знал, что Снейпу нравятся цветы. Да, представьте себе, у него есть небольшая слабость к гербологии и флористике.
Мысли о лотосах и анонимных признаниях не давали покоя Северусу первое время, но потом он просто отмахнулся. Маг был уверен, что скоро этому странному типу надоест. Да и через неделю Снейпа, читающего очередное письмо от подруги, которые она ему шлёт едва ли не ежедневно, проинформировали о банкете в честь удачного сотрудничества. На это зельевар только поднял бровь. Работа ещё не завершена, какой банкет? Опять Мальсибер, один из приехавших дипломатов, настоял на масштабной пьянке? Или это Боулз, «тихая» хаффелпаффка, которая работает в отделе международных отношений, но пить предпочитает исключительно в компании Авроров? Те, кстати, ее обойти в стойкости к алкоголю не могут до сих пор. Грюм каждый раз устраивает с ней небольшие соревнования по распитию(ему это поведал в свое время Блэк), но каждый раз проигрывает.
И вот с этими людьми они должны пойти на банкет в честь сотрудничества двух стран? Северус уже начал припасать успокоительное с антипохмельным.
Для вечера парень выбрал строгий черный костюм и такую же мантию. Все было без броских деталей, однотонным, но не лишенным лоска. Единственная вещь, которую Северус решил надеть — серебряные запонки с изумрудом, подарок Люциуса, который тоже написал ему пару писем за эту неделю. Сколько лестных слов Малфой направил на Поттера… Зельевар даже понятия не имел, что тот так умеет.
— Мастер Снейп? — спросил высокий человек, видимо, отвечающий за то, чтобы в зал вошли только люди приглашенные.
— Да, — Северус показал свое удостоверение, а кольцо Мастера и вовсе не скрываясь находилось у него на руке.
— Прошу, приятного вечера, — мужчина кивнул зельевару, тот ответил тем же и прошел внутрь.
В заведении, которое было выбрано для проведения вечера, царила атмосфера обычных светских раутов. Женщины в вечерних платьях, стоят в компании кавалеров, облаченный в строгие костюмы и мантии. Странно, но магическая и маггловская мода здесь вполне себе мирно сосуществовали, не вызывая диссонанса.
— Северус! — молодого человека окликнул голубоглазый блондин с очень широкими плечами. В нем сразу же узнался Мальсибер, школьный приятель Снейпа. — Рад, что ты пришел, а не закрылся в лаборатории. Ты это любишь, я знаю.
— Какая поразительная наблюдательность, Рейнард, все то ты знаешь, — протянул Северус. Мальсибер усмехнулся. — Полагаю, скоро начало?
— Да, кстати, — блондин немного наклонился к Северусу, — у меня все не было времени узнать, но… Это правда, что вы с Поттером расстались?
— А для тебя это столь важная информация, что ты решил у меня ее узнать ещё до начала вечера? — поднял бровь Северус.
— Мне просто интересно, — произнес Рейнард, — я помнится говорил, что грифы не меняются и рано или поздно он тебя предаст…
— Ну, можешь считать себя родственником Треллони, одно твое пророчество сбылось. — холодно проговорил Снейп и отошёл от Мальсибера, на ходу беря шампанское с подноса проходящего мимо официанта.
— Северус, не стоит так реагировать, — хмыкнул Рейнард, быстро сокращая между ними расстояние. — Ты теперь свободный человек и должен этому радоваться. Насколько я знаю, уже одна девчонка из лаборатории запала на молодого Мастера Зелий, так что, — блондин похлопал Севера по плечу под его нечитаемым взгляд, — действуй.
— Думаю, я сам разберусь, — заметил Снейп, отворачиваясь от слизеринца и осматривая зал. Людей становится все больше. — Не думал, что здесь будет столько народу.
— Ну, в этом городе волшебники редко устраивают гулянки, в основном это делают короли Нового Орлеана — вампиры.
— А это узнал за столь короткое время? Ты прирожденный политик, Мальсибер, — усмехнулся Снейп.
— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, мистер Снейп. — шутливо поклонился Рейнард. — Но я всё же это узнавал не просто так. Северус, постарайся не пересекаться с кровососами, хорошо?
— Ты это говоришь так, что меня прямо таки подмывает пойти и найти одного из них, — хмыкнул Северус, делая глоток шампанского, — чтобы чисто познакомиться.
— В таком случае, далеко ходить не надо. В этом ресторане два зала. В первом мы, во втором, — Рейнард повел бровью, — вампиры.
— Прямо сейчас?
— Нет, они скорее всего прибудут позже, к ночи. Но факт остаётся фактом. Будь осторожней, я не хочу потерять самого молодого Мастера Зелий, боюсь, Министр мне за это снимет голову.
Комментарий к Глава 4.
* Красные розы - символ страсти, любви. Их часто используют для того, чтобы извиниться перед своими возлюбленными. А жёлтые приняты для использования женатыми парами.
Прода) что думаете на этот счёт?
========== Глава 5. ==========
Вскоре пришел глава Орлеанского филиала МАКУСА и вечер был объявлен открытым. Северус едва продержался там час, потому как, если первые десять минут все было нормально, то дальше мистер Браун, глава филиала, принялся выражать личную благодарность столь хорошо работающим зельеварам. Как вы понимаете Снейпа стороной не обошли.
Уже изрядно подвыпившие люди танцевали вокруг слизеринца, создавая немыслимое количество шума. Поэтому, с трудом отвязавшись от Брауна и Мальсибера, который снова прицепился к нему, Северус направился на балкон. Хотя это скорее была целая терраса. Она вполне могла бы посоревноваться с размерами, которые встречались в Малфой-меноре.
Снейп облегчённо выдохнул, стоило ему покинуть, казавшийся таким душным, зал. Он прошел к резным перилам из белого камня и облокатился на него руками, немного прикрывая глаза. Он сделал глубокий вдох, смакуя свежий, немного холодный воздух, смешанный с ароматом цветом, произрастающие в саду неподалеку. Ощущение и вправду будто он не в городе, а в загородной усадьбе. Все-таки Орлеан необычен, но не лишён уюта, надо признать.