— В смысле? Я же рассказывала уже… — попыталась съехать, в срочном порядке «увлекаясь» каким-то дурацким платьем, разглядывая его так внимательно, как не разглядывала ни одну шмотку, пожала плечами, чувствуя, что Алина смотрит все так же с прищуром…
— Я помню, что ты рассказывала. Но не сходится…
Алина произнесла, Аня нервно рассмеялась. Хотела не нервно, конечно, но…
— Что значит, не сходится? Он действительно помог мне…
— Да. Помог устроиться. Я помню. Но просто… О вас слухи распускают. Ты знаешь?
Алина повернулась лицом к Ане, прижала свою выдающуюся стопку к груди, посмотрела, немного склонив голову на Аню, которая… Почувствовала, что сердце начинает биться чаще и из-за этого моментально становится жарко…
— Слухи? — хотела бы переспросить легкомысленно, даже интонацией как бы отмахиваясь, но пока что не умела. А может никогда и не научится…
— Да, детка. Слухи. Прости, я не расстраивала бы тебя, но… Ты же уже работать будешь, не стажироваться. Поэтому, думаю, должна знать…
— Что знать? — и снова… Ане хотелось бы выглядеть легкомысленной, а в голове уже тонна мыслей, и тонна же сомнений. Вдруг… Вдруг их интрижка может навредить работе Корнея? Вдруг… Он говорил, что не нарушает этику, но это ведь… Как посмотреть. Как вывернуть…
Вероятно, тревога отобразилась на Анином лице, яснее некуда, потому что Алина вздохнула, покачала головой, потом же…
Зачем-то сгрузила все вещи разом поверх разложенных джинсов, взяла Аню за руку, потащила.
— Давай в кафе сядем какое-то. Поговорим.
Не то, чтобы интересовалась мнением, просто делала, как считала нужным. И Аня подчинялась, семеня следом…
— Скажи мне правду, Ань. Поверь, это не любопытство. Я просто… Хочу знать, как тебя защищать? — они зашли в первое попавшееся кафе, заказали чай, дождались, разлили по чашкам, но пить не спешили. Аня все пыталась найти, куда бы отвести взгляд и судорожно соображала, как бы одновременно не соврать и правду не сказать, Алина же смотрела так, что понятно — это будет сложно.
— От кого защищать? Ты меня пугаешь, Алина. Я же… Разве я кому-то сделала что-то плохое в ССК?
Аня попыталась произнести с энтузиазмом, чтобы и себя им немного зажечь. А то тревожно ведь… Тревожно…
И еще больше, потому что Алина не улыбается в ответ, а качает головой, вздыхает, смотрит снова…
— Желание людей навредить не всегда зависит от того, сделала ли ты им что-то плохое, детка. Понимаешь, в чем проблема?
— Не понимаю. Честно. Я… Я никого не подсидела, никого не подставила. Я и общаюсь-то только с тобой и Артуром… Ну и еще с парой человек. А с остальными — здороваюсь. Мне кажется, ты преув…
— Тебе кажется. — Алина не дослушала Анины речи, которым девушка в первую очередь убеждала себя же. Перебила, отвернулась на секунду, размышляя, потом снова глянула на Аню… — Ты не всем нравишься. Точнее ты очень не нравишься некоторым девочкам…
Алина произнесла так, что было понятно — не получает удовольствие из-за того, что говорит. Но, видимо, как и Высоцкий, считает, что горькая правда лучше сладкой лжи…
— Каким девочкам? — Аня же постаралась придать голосу спокойствия, скрыть волнение и внезапную горечь, потому что… Ей-то все нравились. Она всем улыбалась искренне. И искренне же думала, что ей отвечают так же.
— Олесе и ко. Они… Просто знай, в общем, что они распускают слухи.
— Какие слухи? — Аня спрашивала тихо, глядя в свою чашку. Не хотела показывать Алине, что новость ее задела. А глядя в глаза — не смогла бы скрыть…
— Если честно… Отчасти я понимаю, откуда они берутся. И я не говорю, что ты…
— Какие, Алин? Просто скажи…
Аня чувствовала, что Алине сложно, но сама вдруг решила, что лучше понимать, а не догадываться. Тоже наука Корнея.
— Вы с Высоцким иногда уезжаете вместе. Ты заходила несколько раз в его кабинет. Ты даже когда просто видишь его — меняешься. У нас же дураков нет, Ань. Все всё видят. Просто кому-то ровно, а кто-то пытается вывернуть… Говорят, что ты… Ну ты сама понимаешь… Ты ему «спальные услуги», он тебе работу…
Алина произнесла и сама скривилась на последних словах… Аня же осталась внешне беспристрастной, а внутри… Все ухнуло. Потому что она только поверила. В себя. Только заполучила это заветное: «я тобой горжусь»… И тут же получила по голове.
— Это неправда.
Но Аня нашла в себе силы вскинуть на подругу взгляд — прямой и честный. Так же произнести.
— Я не сомневаюсь, детка. Зная тебя — не сомневаюсь. Но просто… Ты должна быть готова. Я не хочу, чтобы всякие Олеси тебя…