На всякий случай Король приказал устроить охрану точке перехода.
Хотя и чувствовал, что это не поможет…
43
На дуэли хуже всего приходится секунданту. Спорщикам-то что – постреляли и укатили, а секунданту тело забирать, да ещё и опасность схлопотать шальную пулю имеется.
Адский Мир показался землянам скучным. Наверное, из-за того, что там не было кипящих котлов и толп грешников – то есть всего того, без чего нельзя представить ад. А были только вычурные дома и суровые аборигены.
– Что, – улыбнулся Ангис, – разочарованы? А я предупреждал, что библия это сплошная дезинформация!
– С чего ты это взял? – возмутилась Лин.
– Читал! – фыркнул бес. – И много думал!
– Достижение науки и техники! – закатила глаза Лин.
– Да в вашем раю до сих пор воруют больше, чем в остальных Мирах, вместе взятых!
– Где ты такой чепухи наслушался? – удивилась Лин. – У нас в Мире строго контролируется уровень преступности! Последний раз наш сотрудник заныкал скрепку десять лет назад!
– И чем же вы его так довели? Проповедями? – съязвил Ангис.
– И проповедями тоже… – Лин осёклась. – Не путай меня! Мы его не доводили!
– Как же! Ходили, небось, за ним в течение года и нудили про десять заповедей! Он, бедняга и спёр эту скрепку, чтобы от вас отвязаться!
– Да я тебе!..
– Да уж, – протянул Вован. – Характер у неё явно не ангельский.
Лин тем временем старательно пыталась открутить бесу рога.
Слава деликатно кашлянул:
– Не хотелось бы вас отвлекать от столь жаркой дискуссии, но у нас гости. Точнее, это мы у них гости.
К друзьям спешили сотни две, а то и все три с явным намерением содрать с них шкуру, а то и все три.
– Вы их ненадолго задержите, – деловито распорядилась Лин, – а я пока открою портал к замку Сатанаила – у меня завалялось одно транспортное заклинание.
– А говорила, всё использовала! – ввернул Ангис.
– Это были ограниченные резервы Книги, – парировала Лин.
– Да у тебя и в жизни резервы так себе! – хихикнул бес. – И вообще, у Сатанаила дворец!
– Мне по барабану!
Медведь почесал затылок:
– Интересно, каким это образом мы должны задержать эту ораву?
– У меня идея! – Капитан выступил вперёд и, небрежно поигрывая мечом, сказал: – Господа! Я вызываю на дуэль вашего начальника!
Черти немного пошептались и вытолкнули вперёд какого-то замухрышку с саблей в трясущихся руках.
– Ты что ли командир? – усмехнулся Глеб.
– Д-д-да…
– Ну и кадры у вас! – присвистнул Костолом.
– Давай обговорим условия поединка, – сказал Жигалов. – Если побеждаешь ты – мы все сдаёмся…
– Чего-о? – возмутился Вован.
– Ну, может быть, кроме медведя, – поправился капитан. – Он будет на вашей совести. А если выиграю я, вы нас отпустите, идёт?
– Д-д-да…
– Дерёмся до первой крови, – предупредил Глеб. – Мне что-то не улыбается делать из тебя решето. Или до потери оружия.
Чертёнок кивнул и выставил перед собой сабельку. Капитан сделал первый выпад, пробный. По сабле не попал, потому что она ходила ходуном. Стригун разозлился, но и последующие его атаки также прошли безрезультатно и беззвучно, сопровождаемые только сопением Жигалова. Он остановился перевести дыхание. Чёртик шагнул вперёд, сабля в его руках помимо его воли выписывала размашистые восьмёрки. Глеб попробовал ударить наотмашь – Стригун даже не задел сабли.
Тут капитану в голову пришла интересная мысль, он сделал шаг вперёд, держа меч вертикально – а сабля продолжала свой сумасшедший танец. Раздался звон, и в руках у чёрта осталась только рукоять оружия.
– У-у-у! – возмущённо взвыли остальные солдаты.
– Вы что, думаете, что я сражался нечестно? – спросил Глеб.
– Ага!
– А в лоб? – лениво напряг мускулатуру Вован.
– Я закончила! – сообщила Лин.
– Всего-то десять лет прошло! – пробурчал Ангис.
– Ну, мы пошли! – заявил Жигалов.
Солдаты бессильно заскрежетали зубами.
– Вы сделали всё, что в ваших силах, – успокоил их Слава.
44
Особенность любого переворота в том, что он никогда не бывает последним.
Из портала они вышли рядом с офисным зданием.
– А где же дворец? – разочарованно спросил Костолом.
– Это он и есть, – сказал бес. – Сатанаил пытается быть современным. К тому же на замки мы уже насмотрелись.
– Что-то я не вижу охраны, – засомневался Ковалёв.
– А вот и она, – проворчала Лин. – Накаркал.
Из двери офиса вышагнули два здоровенных (почти вдвое выше медведя) лба.
– Мальчики, – улыбнулся бес, – нам бы к боссу.
«Мальчики» синхронно покачали головами.
– Ну, раз вы настаиваете! – Пёстрый быстро произнёс заклинание, и громилы уменьшились до размеров хомячков. – Ещё претензии будут?
– Проходите, гости дорогие! – хором заголосили малыши.
– То-то же!
Друзья толкнули обитую железными полосками дверь, нам уже знакомую (за это время она ничуть не изменилась), и вошли внутрь офиса. На полу лежал толстый слой пепла – видимо, в последнее время огненной голове на обратной стороне двери приходилось работать сверхурочно. Поэтому сейчас она лишь без толку пучила глаза.
– Что, съела? – Бес показал ей язык и сотворил миниатюрную тучку, которая принялась делать своё подлое дело прямо на нос голове.
– Не трать понапрасну магические силы! – одёрнула его Лин.
– А это не твоё дело!
– Хватит цапаться, голубки! – рявкнул медведь.
– Голубки?! – И Ангис, и Лин грозно посмотрели на Вована, словно хотели испепелить его вместо огненной головы.
– А я что? Я ничего! И вообще, это Глеб сказал!
– Что?! – завёлся Жигалов.
– Мы идём или нет? – поторопил их Слава.
За следующей дверью их ждал тот самый тёмный коридор с чадящими факелами. Только теперь он был полон солдат.
– Драка! – радостно закричал Костолом и бросился вперёд.
Черти из первых рядов попытались отпрянуть назад, но задние ряды, которые ничего не поняли, однако слышали волшебное слово «драка», напирали, поэтому первые жертвы появились сразу. Медведь уложил десятка три чертей, прежде чем до задних рядов дошло, что то, что в данный момент происходит впереди, называется не дракой, а избиением. Вован раздал ещё с десяток тумаков, и армия Сатанаила побежала.
– Ну, ты, Винни, совсем оборзел! – заявила Лин. – не мог парочку нам оставить? В кои-то веки у меня появилась возможность настучать кому-нибудь по рогам, а ты всё испортил!
– Успокойся, – сказал Ковалёв. – Черти нам ещё встретятся.
– Ну, конечно, куда же без них. Пошли.
И тут чёрт дёрнул медведя присмотреться к стене, как вы помните, там были изображены весьма пикантные картинки.
– Ёшкин кот! – восхитился он.
– Что там? – заинтересовался капитан.
– Камасутра отдыхает! – радостно сообщил Костолом.
– Это заметно.
– А что… – Тут Вован глянул на себя. – Мама родная! – Он стыдливо прикрылся ладошками и выругался: – Ёлки-палки!
Когда медведь снова стал мохнатым, Жигалов усмехнулся:
– Тебя же предупреждали: выбирай выражения, ведь с нами теперь дама.
– Ну, не удержался…
– Так мы идём? – поторопил их бес.
– Идём, – вздохнул Вован.
Пройдя следующие двери, земляне пооткрывали рты от изумления. «Приёмная» Владыки Ада всегда поражала новичков.
– Где это мы? – удивился Феномен.
– Это приёмная Сатанаила, – объявил Ангис.
– ЭТО приёмная? – не поверил Глеб.
– Ага.
Лин невинно поинтересовалась:
– А правда, что все деревья здесь сделаны из шоколада?
– Да, – кивнул Пёстрый, – а что?
– Нет, ничего.
Костолом, услышав такую новость, полез выкорчёвывать ближайший дубок. При этом он сошёл с тропы, которая вела себя на удивление прилично. Не успел медведь взяться за дерево, как из ниоткуда выросли уже знакомые Ангису волк и горилла. Но на этот раз намерения гостей были отнюдь не благие, поэтому Пёстрый с огромным удовольствием всадил в обоих охранников по молнии. Горилла взвилась вверх на дерево, посбивав своей головой все сучья (обхват каждого, как бедро у культуриста), и приземлилась на волка, который от боли катался по земле, впечатывая его в почву.