Остальное доделал Вован, послав примата в нокаут.
– Кто это был? – спросил он, возвращаясь с бревном на тропу.
– Это персональная охрана Властителя, – ответила за беса Лин.
– Раз мы миновали их, стоит ждать новой атаки чертей, – хмыкнул бес.
– Тогда организуй мне, пожалуйста, дубинку, – попросил Слава, – не хотелось бы торчать тут без оружия.
Пёстрый занялся чтением заклинания.
– Я не понимаю, откуда они здесь возьмутся? – пробормотал Костолом, вгрызаясь в шоколад. – Весь этот сладкий лес отлично просматривается!
– Это только иллюзия, – возразил бес, подавая дубинку Ковалёву. – Ведь ты не видишь секретарского стола, а он где-то рядом.
– Ну, негде здесь спрятаться рогачам! – не унимался медведь. – Разве что только на деревьях…
Все разом посмотрели наверх. Потом капитан выругался:
– Ну и гад же ты, мохнатый! Не мог напророчить что-нибудь повеселее?
С деревьев тотчас посыпались черти. Впрочем, большая часть всё равно запуталась в ветвях. Но и тех, что остались, вполне хватало. Жигалов встрял в бой с пятью солдатами, благо возможности Стригуна это позволяли. Феномену с его дубиной достались трое. Ангис и Лин засыпали молниями сразу несколько десятков воинов. Вован гонял огромным шоколадным бревном целую дюжину. Остальных вежливо попросили подождать своей очереди. Несогласных вбил в землю по рога Костолом – таких было не более пяти.
Но минут через десять болеть уже было не за кого, потому что Глеб с мечом последний закончил разбираться за своей партией противников, настрогав из их трезубцев вермишель – Стригуну явно понравилось изображать из себя шеф-повара, – а когда черти заняли оружие у болельщиков, клинок сотворил из него симпатичные розочки, как украшение к столу (правда, сражаться ими было уже невозможно, да и просто кощунственно губить такое произведение искусства). И пришлось десятку безоружных чертей, которым оружие уже не доверяли, кричать оптимистические слоганы в поддержку бывших болельщиков:
– Наши черти всех сильней! Всех умней…
– …И всех пьяней! – встрял какой-то неопохмелившийся рогатик.
Ему тут же навешали тумаков, несмотря на протесты «а мне больше и не надо!» и продолжили:
– Легко побьём любого дядю!..
– …Если рассол нам будет даден! – снова влез недобитый пьянчужка.
На этот раз его мутузили долго. За это время Феномен успел обломать об кого-то дубину и теперь грустно и с трудом взвешивал в руках тяжёлую ветку, пожертвованную медведем – тот выломал её прямо из-под какого-то чёрта. Сам Вован с надеждой поглядывал на остальных солдат, загнанных им минутой раньше на деревья. Бес и ангелочек отдыхали под берёзкой, привалившись друг к другу, а вокруг них расположились недожаренные воины, которые хоть и видели, что маги обессилели, но нападать всё же не решались. А капитан скучал, так как атаковать его никто не хотел, опасаясь потерять своё оружие, да и рога чертям могли ещё пригодиться.
Наконец избиение алкоголика, грозящее перерасти в масштабную потасовку, потому что многие черти тоже приняли на грудь для храбрости и прекрасно понимали состояние сородича, закончилось, и рогачи вспомнили про друзей.
Обрадованный Костолом по такому случаю вырвал из земли не очень большую, метра четыре, пальму – его дубок был так измочален, что напоминал жгут теста, и обрушил её на солдат. Потом он честно оправдывался, что хотел стукнуть только чертей и не собирался сносить пол-леса, который практически похоронил под собой всё войско противника (практически потому, что при желании выбраться из-под шоколадных обломков было можно, но всё желание отбил грозный вид медведя, крутящего пальмой восьмёрки).
Усталый отряд пошагал дальше. Примерно через полчаса на горизонте показался стол секретарши Изольды. Только он почему-то лежал на боку, а из-за столешницы торчало дуло крупнокалиберного пулемёта, лента с патронами, петляя, убегала вдаль километра на два. Компьютер валялся сбоку, в мониторе была прогрызена дырка, из которой высовывалась компьютерная мышь с дамским револьвером между кнопками.
– Босс у себя? – осторожно спросил Пёстрый.
Дуло повернулось к нему.
– Он вас ждёт.
За дверью, ведущей в тронный зал, их (а точнее, Ангиса) ждал сюрприз: вместо каменного лабиринта сталактитов и сталагмитов перед ними предстала перепаханная вдоль и поперёк пещера. У дальней стены стоял трон, на котором развалился Сатанаил.
– А, явились! – поприветствовал он дорогих гостей. – Сейчас я вам устрою большой каюк!
– Это кто? – спросил Костолом.
– Это ОН, – ответил Ангис, робея.
– Вот это? – не поверил медведь.
– Да!
– Вот эта вшивая фитюлька и есть Повелитель Ада? Не смешите меня! Да я ему щас руки-ноги пообрываю! – И Вован решительно направился к трону.
Король оглушительно расхохотался.
– Что? Это косолапое убожество хочет меня убить? Да я сейчас сам умру от смеха!
– Мри, – кивнул Костолом. – Нам это только на руку. Меньше пачкаться. Но сначала я тебе всё же напинаю!
Властитель гоготнул ещё пару раз и задумался. А вдруг?..
– Что ж это ты, сивый мерин, ржать-то перестал?
– Ты меня достал! – прогремел Хозяин. – Сейчас я тебя буду в жабу превращать!
– Это мы уже проходили! Ну, попробуй! – Вован выпятил волосатую грудь.
Бес подбежал к нему:
– Не надо!
Владыка с диким хохотом метнул в медведя Заклинание Метаморфозы, на всякий случай усиленное короной, однако шкура не подвела и на этот раз, отрикошетив заклятье обратно. Правитель едва успел пригнуться, зато над его троном отчётливо проступил барельеф жабы.
– А что, – ухмыльнулся Вован, – вышло не так уж плохо. Ещё десятка три квакушек – и тут даже можно будет жить! Будешь ещё пытаться?
Сатанаил лишь скрипнул зубами.
– Что дальше? – осведомился бес у Лин. – Что-то он не спешит умирать.
– Сдалась тебе его смерть! – рассердилась девушка. – Может, он вообще не умрёт? В любом случае, ещё рано – мы же только пришли. Надо хотя бы поговорить с ним.
– Точно! – согласились в один голос Слава с Глебом. – Может, нам удастся убедить его добровольно уйти в отставку? – Они сами почти не верили в это, но ещё надеялись решить вопрос «мирно».
Между тем Повелитель дошёл до «кондиции».
– Всё! Вы мне надоели! Сейчас я буду вас очень больно убивать!
Он с выражением, как ребёнок, шантажирующий Деда Мороза, прочитал какое-то заклинание.
– Ой-ёй! – сказал Ангис.
– Что случилось?
– Вы знаете, как называется это заклинание? – Все, даже Лин, замотали головами. – Это Пламя Преисподней!
Видя, что его не понимают, бес объяснил:
– Во Вселенной существует пять заклятий, от которых нет защиты – воспользоваться ими могут только грандмагистры. Так вот, Пламя преисподней находится на второй ступеньке этого хит-парада!
– А кто на первой? – невинно осведомился Ковалёв.
– Это не важно! – вскричал Пёстрый. – Нас и Пламенем размажет по всей пещере! Нам хана! Каюк! Кердык! Абзац! Амба! Капут! Конец полнейший!
Король вновь демонически расхохотался.
– Да уймите кто-нибудь эту психованную лошадь! – завопил Вован. – Думать мешает!
Властитель на всякий случай умолк и стал ждать действия заклинания. Минута прошла в полной тишине. Слышно было, как в верхнем углу пещеры чета пауков закатывает скандал. На пятой минуте Хозяин беспокойно заёрзал на троне.
– Что происходит?
– Нам-то откуда знать? – удивился Жигалов. Ему с трудом удавалось сдерживать Стригуна, который так и рвался настрогать из Владыки Ада тарталетки.
– Почему вы ещё живы? – недоумевал Правитель.
– Может, ты промахнулся? – спросил Костолом.
– Пламя Преисподней пожирает всё на своём пути! – грозно провозгласил Сатанаил.