– Не переусердствуй, – предупредил Слава. – Ты же на задании!
– Да помню я, не волнуйся! – Петров отхлебнул из горлышка. – Класс! С этого дня покупаю пиво только здесь! А за сплетни про Рабиновича буду бить морду!
Из киоска высунулась лысая голова на тонкой шее:
– Вы всё правильно говорите! Эти байки распускают мои проклятые конкуренты, чтоб у них все бутылки повзрывались! А вы, молодой человек, почему пива не берёте?
– Я на работе, – попробовал отказаться Слава.
– Ну и что? – удивился Рабинович. – Ваш коллега тоже на работе! В конце концов, и я на работе, и ничего!
– Мне уже пора… – пробормотал Ковалёв.
– Ну и что? – не унимался киоскёр. – Покупка пива не займёт много времени. Кроме того, я предлагаю вам скидку – вы мне нравитесь!
Феномен понял, что ему не удастся отвертеться, и купил бутылку пива.
– Вам открыть? – предложил Рабинович.
– Нет, спасибо. – Слава повернулся к сержанту: – Ну, я пошёл. Счастливо оставаться.
– Бывай!
От улицы Мира до Студенческой, где располагалось отделение милиции, было рукой подать, поэтому Ковалёв решил пройтись пешком.
26
В супермаркете снова большие скидки – тараканы поскидывали все ценники на пол.
Опустошив третью тучку, Пёстроголовый бросился в погоню за рыжим. Благодаря своему сканеру преследование было недолгим.
Через полчаса он прочно сел на хвост Ковалёву. Тот как раз проходил рядом с магазином «Всё для дома».
Ангис прошептал заклинание, и метровые буквы повалились на Феномена. Медленно и абсолютно бесшумно. Шестым чувством он почуял опасность и взглянул наверх. Вид падающих букв заставил его отшатнуться. Это Ковалёва и спасло. На него рухнула буква «О», одевшись как спасательный круг. Слава спокойно (только внешне – внутренне он дрожал как дрожит будущий папаша перед родами) вышагнул из буквы и пошёл дальше.
Ошарашенный бес сделал опрометчивый шаг вперёд. Непонятно для чего приделанный к названию восклицательный знак зашатался и свалился ему на голову. Со стоном Ангис брякнулся на асфальт.
На шум, произведённый его телом, обернулся Ковалёв.
– О, это снова вы?
– Я. – Пёстроголовый предпринял попытку подняться на ноги.
Рыжий протянул ему руку.
– Н-не н-надо! – отверг бес помощь. – Я с-сам…
Он действительно поднялся сам. А потом со всех ног рванул за угол магазина.
27
Усталость забыта, колышется чад,
И звёзды к погонам в стакане стучат…
Слава побежал за ним. Но, свернув за угол, он увидел, что там никого нет.
«Странный тип», – подумал Феномен.
Он вернулся к своему маршруту. Неожиданно под ноги ему попался флакончик необычной формы. Ковалёв поднял его и начал рассматривать. Бутылёк имел вид правильной трёхгранной пирамидки, на этикетке были выведены непонятные закорючки, не похожие ни на иероглифы, ни на арабские письмена. Слава отвинтил треугольную крышку и понюхал – запаха не было. Феномен решил взять пузырёк с собой, так как его сестра увлекалась собиранием разнообразных флакончиков.
Через дорогу от Ковалёва притормозил «КамАЗ» – самосвал. Слава присмотрелся: шины на грузовике были зимние.
«Неужели тот самый?» – не поверил глазам своим Феномен.
Из кабины высунулась бритая голова. Ковалёв побежал к машине.
– Подождите минутку! – крикнул он.
Голова водилы скрылась в кабине. Громко заурчал мотор «КамАЗа». Грузовик сорвался с места. Слава не растерялся и тормознул «жигулёнок».
– Я из милиции… – сунулся он в салон.
Шофёр не дослушал и умчался прочь, забыв запереть дверь. Феномен выругался и принялся голосовать. На его знаки остановился «ниссан». За рулём сидела длинноногая брюнетка.
– Какие проблемы, парень?
– Мне жизненно необходимо догнать вон тот синий «КамАЗ»!
– Запрыгивай. И лучше пристегнись, – посоветовала девушка.
Слава послушно пристегнулся. Брюнетка нажала на педаль газа. Феномена вдавило в спинку сидения – девушка с места взяла сотню километров.
Искусно лавируя среди машин, «ниссан» стремительно нагонял синий грузовик. Бритый водила взглянул на наглую иномарку в зеркало заднего вида и прибавил скорость. Погоня стала напоминать гонки из фильма «Такси». Несколько раз брюнетка чудом проскакивала перекрёстки на красный сигнал светофора.
Вдогонку «ниссану» нёсся жизнерадостный многоэтажный мат. Девушка игнорировала брань, всё смелее подрезая препятствующие погоне машины – иной раз Славе даже слышался скрежет железа, что, конечно, было лишь плодом его воображения, потому что брюнетка была первоклассным «пилотом». Её бесшабашность вызывала новые потоки ругательств.
Наконец иномарка поравнялась с грузовиком. Ковалёв высунулся из окна и крикнул:
– Остановите машину!
Водила «КамАЗа» показал ему язык и резко свернул на повороте. «Ниссан» проехал дальше. Девушка не растерялась и виртуозно совершила разворот на сто восемьдесят градусов под дружный аккомпанемент воющих клаксонов взбешённых такой наглостью других водителей. Срезав угол по встречной полосе, брюнетка последовала за грузовиком. Беглец маячил где-то впереди, опережая преследователей совсем ненамного.
Брюнетка мастерски крутила руль – «нисан» послушно вписывался в повороты. Вправо, влево, снова вправо… Славу начало мутить. Судя по знакомым улицам и злобным физиономиям встречных водителей, погоня пересекла городок вдоль и поперёк уже трижды.
А беглый грузовик, между тем, снова показался впереди. Девушка прибавила скорости, и расстояние между «КамАЗом» и «ниссаном» опять стало сокращаться. Когда иномарка вновь поравнялась с кабиной беглеца, водитель грузовика внезапно вильнул влево, норовя размазать легковушку по встречному автобусу. Но брюнетка была опытной гонщицей и тоже свернула влево, пропустив автобус между собой и «КамАЗом». Погоня продолжалась.
Впереди, выезжая справа, пересекал перекрёсток тяжёлый трейлер. Остальные участники движения послушно прижались к обочинам, чтобы их не раскатали в блин. Но не «КамАЗ» – ещё бы он сейчас остановился! Увеличив скорость, беглец смело протаранил фуру кабиной, отчего трейлер развернуло против часовой стрелки. Фуру потащило по кругу. Чтобы не получить от неё хороший пинок, брюнетке пришлось выехать на тротуар. Пешеходы бросились врассыпную.
Неожиданно колесо «ниссана» напоролось на заботливо оставленный кем-то гвоздь. «Нисан» чуть не завертело, но брюнетка железной рукой выровняла движение машины и остановилась у обочины. Дальнейшее преследование было невозможно.
Взбешённая девушка вылезла из машины.
– Вот уроды!
– Ты кого имеешь в виду? – осведомился Ковалёв.
– Тех, кто оставил здесь гвозди!
– Гвоздь был один, – уточнил Феномен.
– Не имеет значения! – фыркнула брюнетка.
– У тебя есть запаска?
– В багажнике была. – Девушка хихикнула. – Если, конечно, не выпала по дороге от такой езды!
Слава достал запаску и быстренько поменял проколотое колесо. Когда он закончил и вытирал руки ветошью, она спросила, показывая на царапины:
– Откуда боевые шрамы?
– Кошки меня недолюбливают, – признался Ковалёв.
– Ну, я не кошка. – Брюнетка притянула его к себе и поцеловала. – Я Марина.
– А я Слава.
Девушка протянула Феномену бумажку:
– Держи, Славик. Нужна будет гонщица – звони.
Марина уселась в машину и укатила. Феномен сунул бумажку в карман и осоловело подумал:
«Зачем она это сделала?»
Потом он огляделся: район вокруг был незнакомый, судя по всему, Славу занесло на окраину города. До родного отделения милиции было далековато, и Ковалёв пошёл к автобусной остановке.
28
Заводя тираннозавра, не вздумайте кормить его с руки.
Пёстроголовый решил не искушать судьбу и попросту смылся от рыжего. Собравшись продолжить затянувшуюся погоню, он с удивлением обнаружил, что его жертва носится по городу с бешеной скоростью.