– А как же ты сюда попал?
«Бежал за Копперфильдом (в этом имени ошибок на удивление не было), оказался здесь. Забери меня отсюда!»
– Как?
«Не знаю», – Вован погрустнел.
В этот момент перед капитаном вновь открылся проход между Мирами. В квадрате, искрящемся разными цветами, был виден город. Жигалова стало затягивать внутрь.
– Давай за мной, Костолом! – предложил он. – Похоже, это наш единственный шанс выбраться из этих джунглей.
Медведь послушной «уточкой» (толстой такой, центнера на полтора) нырнул в портал…
3
Учёные Чукотки совершили величайшее открытие.
Оказывается, гармонист – это вовсе не любитель гормонов.
Вокруг жил своей шумной и суматошной жизнью город. Он был огромен. Огромен в прямом смысле. Близлежащие дома устремлялись в небо, как заправские небоскрёбы, хотя насчитывали, судя по окнам, не больше пяти-шести этажей. Мимо них проехал гигантский грузовик, одни колёса которого были в два раза больше Славиного роста.
– Где мы, Ангис?
– Это Мир Исполинов.
По тротуару, похожему на многополосное шоссе, спешили десятиметровые люди. Но было и множество пешеходов нормального размера. Гуманоиды среди них почти не встречались.
– Туристы, – прокомментировал Пёстроголовый.
Они быстро влились в поток существ.
– Держись края тротуара, – посоветовал бес, – а то аборигены растопчут.
– А точка перехода отсюда далеко? – осведомился Феномен. – Я побаиваюсь исполинов – чувствую себя тараканом на хозяйской кухне, застигнутым врасплох.
– В этом Мире мало точек. Одна в городе, остальные на пляже.
– А почему нельзя выйти через ту же точку?
– Магия перехода действует только в одну сторону. Дважды одной точкой перехода воспользоваться нельзя. Но ты не волнуйся, до пляжа мы быстро доберёмся на автобусе.
Здешняя автобусная остановка ничем не отличалась от земной: та же обшарпанная и разрисованная «беседка», тот же киоск. Только всё исполинского размера. Автобус подъехал быстро – из-за постоянного наплыва туристов ввели сотню дополнительных рейсов, объяснил Ангис. Открылась дверь, с нижней ступеньки откинулась маленькая железная лестница – для туристов.
Ковалёв с бесом поднялись в салон. Как и в обычном, земном, автобусе, вдоль стен располагались сидения, только комфортабельные. А под ними находились миниатюрные удобные креслица для гостей Мира. Специально для них, под сидениями для великанов были сделаны иллюминаторы.
Поездка проходила с удобствами: Ангис комментировал достопримечательности, мелькающие за окнами. Приметных зданий у гигантов почти не было, зато местные обитатели отличались своеобразным чувством юмора: они ставили памятники не людям, а предметам. Попадались статуи гидрантов, унитазов, фуражек генералов, победивших в какой-либо из множества войн.
По словам беса, эти миниатюрные войны были у исполинов чем-то вроде наших олимпийских игр, только проводящихся ежегодно. Сражения продолжались до полного уничтожения одной из сторон.
– Но это жестоко! – ужаснулся Слава. – Ведь эти войны проводят лишь для потехи толпы!
– Это не так. Ежегодные войны это только средство регулирования численности населения, разве что немного циничное. Великаны плодятся быстрее кроликов. Даже огромные прибыли от туристического бизнеса не способны прокормить всю эту ораву.
В центре города располагалось обширное болото. Именно на нём проходил отбор солдат для сражений: проходивший болото от берега до берега допускался к участию в войне. Надо ли говорить, что до берега доходил только один из десяти?
– Вся промышленность Мира Исполинов направлена на демографический контроль, – продолжал Пёстроголовый.
Феномен поинтересовался:
– Разве нельзя переселить гигантов в другой мир? Ты же говорил, что их много. Это бы решило все проблемы.
– Увы, гиганты не могут путешествовать по мирам, потому что невозможно создать портал подходящего для них размера. К тому же, плодовитость гигантов такова, что в любом мире проблема перенаселения возникнет уже через пару десятков лет.
– А если гигантам просто запретить иметь больше одного ребёнка? У нас, на Земле, так сделали в Китае – там численность населения превысила миллиард.
– В том то и дело, что нельзя. Исполины ежедневно нуждаются в специальных гормонах, которые они могут получить только во время любовных игрищ. Без этих гормонов они начнут вымирать как мамонты.
– Замкнутый круг получается…
– Почти, – согласился бес. – Лучшие учёные умы Вселенной уже несколько веков бьются над этой проблемой. Вроде бы уже создан пробный образец лекарства, но пока он проходит все необходимые лабораторные и клинические испытания…
Вскоре автобус доехал до конечной остановки. Пассажиры потянулись к выходу. Само собой, пляж также был огромным – он раскинулся в обоих направлениях почти до горизонта. За песчаным полем, на расстоянии больше километра, шумело море. Оно притягивало взоры и манило тела, жаждущие прохлады после жаркого дня.
– Искупаемся? – предложил Ангис.
– А плавки?
– Тут продают.
– Ну, пошли, – согласился Феномен.
– Дай два кусочка сахара.
Бес подошёл к ближайшему ларьку, которых на границе пляжа стояло великое множество, и после минуты торга вернулся с парой плавок и пачкой банкнот.
– Держи. Пошли переодеваться.
– А тебе-то плавки зачем?
– Я не хочу тратить магическую силу на одежду.
Ковалёв зашёл в кабинку для переодевания. В этот момент на границу пляжа въехал грузовик с кирпичами для будущего киоска. У Ангиса созрел план. Слава вышел из кабинки переодетый.
– Иди к воде, – сказал бес, – я тебя догоню.
Феномен пожал плечами и направился к морю. Грузчики вылезли из машины. Один из них встал у кузова, второй отошёл подальше, приближаясь к воде к морю
– Махну рукой – жми на рычаг! – крикнул этот второй.
И отошёл назад. Бес прикинул расстояние до мишени и быстро наколдовал ему под ноги бутылку. Грузчик наступил на неё, взмахнул руками и рухнул на спину. Прямо на Ковалёва.
Первый грузчик расценил «рукоплескания» коллеги как условный сигнал и уточнил:
– Жать?
И, не дожидаясь ответа, нажал на рычаг. Кирпичная масса покинула кузов грузовика и приземлилась на Ангиса, который снова не продумал свою позицию и встал слишком близко к машине. Оба грузчика бросились к завалу. Феномен вылез из песчаного следа гиганта, в котором он оказался, и побежал к кирпичам.
Через минуту из груды стройматериала извлекли смятого в гармошку беса.
– С вами всё в порядке? – заголосили грузчики.
Пёстроголовый обвёл их отсутствующим взглядом:
– А вы кто?
– Мы грузчики.
– А вы смените мне подгузники?
– Ему нужен врач! – заявил Слава.
– А ты кто? – спросил Ангис.
– Я Ковалёв!
– А-а, папа!
– Вызовите же доктора! – обратился Феномен к грузчикам.
– Врач далеко, – ответил один. – Но я знаю верный способ!
– Какой?
– Клин клином вышибают! – И прежде, чем его успели остановить, схватил кирпич и обрушил его на голову беса. Кирпич мигом отбил ему всё, что находилось выше пояса!
– Что это было? – слабо подал голос Пёстроголовый.
– На вас случайно упали наши кирпичи, – хором ответили грузчики.
Ангис с трагическим видом пощупал огромную шишку (примерно уравнивающую рост самого беса с Личиной) на своей голове и охнул.
– Мама, – добавил он и потерял сознание.
– Мало стукнул! – сказал грузчик и потянулся за следующим кирпичом.
Слава уцепился за его ногу – до руки-то было слишком высоко:
– Стойте! Ему уже хватит!
– Но ведь помогает!
– Такими темпами вы его убьёте!
– Как хотите. – Исполины гордо удалились, даже не удосужившись вызвать врача.
Ковалёв выругался, взял деньги, вырученные за сахар, и побежал к ларькам покупать ведёрко. С ним в руках Феномен помчался к морю. Набрав воды, он вернулся к бесу и вылил на него солёную жидкость