– Неужели ты собрался тут напиваться? – удивился Глеб.
– Не напиваться, а просто выпить! – поправил медведь. – Надо же обмыть наше бегство из плена. К тому же есть уникальная возможность попробовать «замирские» вина.
– В принципе, – задумчиво произнёс Жигалов, – винца и я бы выпил. У Феномена его феноменальная аллергия, ему даже не предлагаю, а ты, Ангис?
– Что – я?
– Третьим будешь? – нетерпеливо спросил Вован.
– Как это? – не понял бес.
– Это старинный русский обычай пить втроём, – пояснил Ковалёв.
– Это как баня? – догадался Пёстрый.
– Вроде того, – кивнул капитан.
– Тогда не буду, – категорично отказался Ангис. – А то вдруг от ваших обычаев у меня рога выпадут? Они и так не ахти какие!
– Женись! – тут же любезно посоветовал медведь.
– Зачем? – изумился бес
– Рога сразу придут в норму, – хихикнул Костолом.
– Иди ты! – отмахнулся Пёстрый.
– Я буду третьей! – встряла Книга.
– Ты же не можешь пить! – напомнил Глеб.
– Радуйтесь! Вам больше достанется! К тому же я неплохая собеседница.
Жигалов и Вован задумались на мгновение и кивнули:
– Сойдёт. Айда за выпивкой.
Пёстрый выделил им немного золота (он был просто набит заначками) и на закуску, и будущие собутыльники отправились искать винный магазин. Ангис и Слава пошли следом, надеясь купить себе соку.
Среди обилия виноградников магазин они нашли нескоро. Даже сканер беса оказался бесполезен. Впрочем, это многофункциональное здание, скорее всего, в этом Мире было единственным.
Капитан купил пару бутылочек старого вина (назюзюкиваться до потери сознания он не собирался) и большую рыбину на закуску (вы спросите, зачем закусывать вино рыбой? Чужая душа – потёмки, а русская душа вообще бездна с отключенным за неуплату электричеством). Медведь пошарил взглядом по витринам и пожалел о том, что здесь нет солёных огурчиков.
– Зачем? – удивилась продавщица, милая человеческая дама чуть за сорок, явно не знавшая слова «диета».
– Как зачем? Это же лучшая закуска во всей Вселенной! А рассол – лучшее отрезвляющее!
Продавщица начала клянчить рецепт. Костолом поломался для вида и выдал сию страшную тайну, за что и был вознаграждён ещё одной бутылкой вина.
– А не много будет? – спросил Глеб. – Рассола-то у нас нет.
– Это же не водка, – отмахнулся медведь. – Какое похмелье с вина? И вообще, страшнее водки пива нет!
Ангис с Ковалёвым с улыбками слушали эту речь и выискивали на витринах нечто безопасное с точки зрения градусов. В итоге они остановили свой выбор на виноградном соке. Из еды было решено взять шашлык (время, проведённое в подвале Замка, нельзя было назвать сытным). Как его не заметил Вован, непонятно.
В двухэтажном здании магазина расположилось уютное кафе, но друзья решили устроить пиршество на природе. Расположились на небольшой полянке, окружённой цветущими, как юные красавицы, деревьями. Запасливый Костолом извлёк откуда-то пять стаканчиков (скорее всего, стырил в том же кафе) и разлил вино и сок. Пятый стакан поставили прямо на Книгу, чтобы она тоже почувствовала себя при «деле».
Рассказчица из Книги действительно была отличная. Она знала уйму забавных историй со всех обитаемых Миров.
Время летело незаметно. Вино, по крепости оказавшееся не слабее водки, здорово ударило по мозгам, и дуэт пьяных Глеба и Вована, который быстро расширился до трио при помощи Книги, успешно имитирующей предпоследнюю стадию опьянения, любуясь очаровательным закатом, затянул: «Из-за острова на стрежень…». После второго куплета к ним присоединились и Феномен с Пёстрым.
Идиллия была полной, но недолгой.
Неподалёку открылось окно портала, и под вечернее небо Виноградного Мира ступили черти из обновлённой личной гвардии Сатанаила.
– Отпелись, – прокомментировал это дело Ангис, подготавливая молнии.
Черти всей оравой бросились вперёд. Глеб, позабывший про меч, и Вован, запамятовавший про кулаки и крылья, лихо запулили в рогатых воинов (гвардейцы в этот раз и не думали маскироваться, надеясь на малонаселённость Виноградного мира) сначала стаканами, потом бутылками, а затем и остатками рыбы. При такой кучности врага досталось всем.
Потом Жигалов сообразил, что он вооружён, и извлёк из ножен меч, исполнивший по этому поводу «Оду к радости». Медведь тоже в долгу не остался, он взял в каждую лапу по шампуру и полез в толпу чертей. Послышались возмущённые вопли, и гвардейцы один за другим начали взлетать. Вот тут-то им и досталось от беса, который устроил стрельбу «по тарелочкам», в роли которых выступали круглые физиономии чертей. А снизу привычную работу кухонного комбайна, против которой совершенно не возражал, исполнял Стригун, кроша оружие противника и уже не рассчитывая на большее. Пару раз он всё же несколько увлёкся, и на траву упали остатки чьих-то рогов.
Феномен тоже без дела не сидел. Ангис сотворил ему двухметровый дрын, и Слава, обойдя толпу гвардейцев сбоку, принялся раздавать удары направо и налево, проутюживая рогатый отряд насквозь.
От такого «гостеприимства» черти взвыли в голос. Удивлённые земляне узнали в этой разноголосице пропетую совсем недавно песню.
– Сдаётесь? – ехидно осведомился Костолом.
Гвардейцы и рады были бы прекратить сражение, но пока они боялись Сатанаила больше, чем Ангиса и компанию.
Бой возобновился.
Отработанными движениями Пёстрый посылал молнию за молнией в ряды бывших соотечественников (бывших потому, что после таких действий Сатанаила жить в Адском мире бес бы не смог) и думал:
«Странно, почему в этот раз гвардейцы выступают без магической поддержки? Или это опять хитрый ход?»
Только он об этом подумал, как в том же месте открылся ещё один портал, и оттуда вышел отряд магов числом в пять чертей. Ангис моментально перенёс огонь на них и даже смог ранить одного из чародеев, но в ответ маги так приложили его об дерево, что у Пёстрого искры из глаз посыпались и воспламенили кустарник. Перед тем, как потерять сознание, бес понял, кто пожаловал по их души.
Это были Чернокнижники – особая каста магов Адского Мира. По силе каждый из них равнялся, как минимум, магистру. Арсенал у них тоже был соответствующий. Каста Чернокнижников существовала уже несколько веков и за это время набрала такую силу, что легко могла бы свергнуть с трона Сатанаила, но им это было не нужно, так как Правитель сам, опасаясь их гнева, ежемесячно переводил на их счёт огромные суммы. Вот и сейчас, когда потребовалась их помощь в поимке предателя и его сообщников, Владыка Ада заплатил им тонну золота – Хозяин решил убить беглецов собственноручно.
Бегающего по толпе чертей медведя Чернокнижники связали особой магической сетью (хорошая штука – попав на тело, начинает стягиваться, и уже через несколько секунд жертва не может пошевелить даже глазом. Такая сеть может удержать и стадо скалогрызов), прикрепив к нему и несколько чертей, для весу.
Вован, который, как оказалось, пастью работать мог, начал возмущаться:
– Эй вы, козлы рогатые! Вы чё, в натуре, делаете?! Ваще оборзели, волки позорные?! А ну, быстро развязали меня и извинились! Тогда, я может, не буду подавать на вас в суд за моральный ущерб! У меня же вся шерсть будет в клеточку!
Представляете, каково это было слушать прикрученным к нему гвардейцам? Вся эта пламенная речь оралась практически им в уши. Впрочем, Чернокнижники на призывы Костолома не обратили никакого внимания, переключившись на другой объект – на Ковалёва.
Вован увидел, что вся его тирада, как об стенку горох, и разразился непереводимым на другие языки, но от этого не менее любимым русским народным матом. Черти, не знающие, куда себя деть, оказавшись между двух огней, невольно заслушались. И даже намотали на рога несколько особо цветастых выражений, чтобы при случае блеснуть эрудицией.
Между тем Феномен довольно ловко удирал от парящих над деревьями магов. Несколько раз они швыряли вниз сети, но Слава благополучно ускользал. Зато гвардейцы, между которым шнырял Ковалёв, так делать не успевали. Вскоре большая часть чертей лежала небольшими кучками в клеточку, то есть прятаться за ними уже не получалось. Тогда Феномен начал кружить вокруг деревьев. С его помощью и при непосредственном участии Чернокнижников десятки деревьев получили бесплатные приталенные костюмчики.