– И всё равно я против! – продолжал ворчать Костолом.
– Ну и торчи на свободе, встречай чертей! – фыркнул капитан.
– И встречу! И напинаю им куда следует и куда не следует!
– Ну, кто кого – это мы ещё посмотрим, – продолжала подначки Книга.
– Слушайте, мужики, но ведь это не выход! – пробормотал Вован.
– У тебя есть другие варианты? – спросил Глеб.
– А если черти просто окружат полицейский участок и будут ждать, пока мы не выйдем? – выдвинул последний шаткий аргумент медведь. – Ведь мы не сможем сидеть за решёткой вечно!
– А кто сказал, что гвардейцы будут ждать? – осведомился Ангис. – Мои сородичи заинтересованы в том, чтобы как можно быстрее представить нас перед Сатанаилом, если, конечно, тот не передумал брать нас живьём.
– Если черти нас убьют, Сатанаильчик им рога узлом завяжет! – вставила Книга.
– Ладно, – махнул рукой Вован. – Пошли! Всё равно вы без меня не справитесь.
По узким улочкам, застроенным деревянными невысокими домишками, друзья направились вперёд. На первом же перекрёстке, расположенном на мосту, им встретился местный гаишник – чешуяр. Он как раз штрафовал русалок за превышение скорости, повлёкшее за собой порчу внешнего вида туристической группе посредством брызг.
Костолом скептически осмотрел служителя закона.
– Вы уверены, что он подойдёт?
– А что тебе не нравится? – удивился Слава.
– Хлипкий какой-то!
– И что? – поднял бровь Жигалов. – Нам же не нужен культурист.
– Не скажи! – фыркнул медведь. – Кто поверит такому заморышу, что он задержал такого гиганта как я? – Он выразительно поиграл мускулами.
– Представь, что ты раскаялся в совершённом преступлении и сдался добровольно, – предложил капитан.
– Кто – я?! – округлил глаза Вован. – Да я лучше нашу сквернословку сожру!
– Это кого? – не поняла Книга.
– Это тебя!
– Ой, не надо!
– А почему ты не хочешь сдаться добровольно? – спросил Ангис.
– Меня подельники засмеют, – смутился Костолом.
– Это какие? – спросил Ковалёв. – Ты же сам своего напарника раздавил.
– Найдутся люди, – буркнул Вован.
– И откуда же они узнают? – Капитан усмехнулся. Медведь нахмурился, но промолчал. – Ладно, давай обставим дело так: мы, твои подельники, раскаялись и сдали тебя властям.
– За что? – живо спросил Костолом.
– Решим на месте.
Друзья решительно направились к доблестному (его чешуя ярко блестела на солнце) гаишнику.
– Добрый день, офицер! – поздоровался Глеб.
– Добрый. Чем могу быть полезен?
– Арестуйте нас.
– За что? – удивился чешуяр (и немного рассердился: ещё бы, ведь его оторвали от важных мыслей – оставить весь штраф себе или прислушаться к предсмертным хрипам совести и сдать деньги государству?).
– Мы плюнули мимо урны! – сымпровизировал Феномен.
– Что – все?!
– Ага!
– Но за это не арестовывают! – возразил гаишник. – Вам всего лишь нужно заплатить штраф.
– А если мы не заплатим? – осведомился Вован.
– Тогда мне придётся арестовать вас, – вздохнул чешуяр.
– Действуйте! – обрадовались «преступники» хором.
– А может, всё-таки ограничимся штрафом?
– Не отлынивайте от своих обязанностей, офицер! – строго сказал Ангис.
– Да я не отлыниваю, но всё же желательно штраф, – залепетал чешуяр, не сумевший побороть любовь к золоту.
– Да что ж это такое! – взорвался Костолом. – В кои-то веки я добровольно сдаюсь копам, а меня ещё и не принимают! Да я тебе, чешуйчатый, все чешуйки сейчас пообдираю!
– Но, позвольте, это уже нападение на служителя закона!
– Ну! – пробасил медведь. – Ты будешь нас арестовывать или нет?!
– Буду… – пробормотал гаишник. – Но зачем вам это?
– Ё-моё! Что за тупорылый коп! – всплеснул руками Вован.
– Эй! Нельзя оскорблять служителя закона!
– Так арестуй нас, тупица!
Двойное оскорбление задело чешуяра, и он – о, чудо! – даже забыл про штраф.
– Хорошо, я вас арестую. Но у меня только одни наручники…
– Вот блин! – Костолом выругался сквозь зубы и схватил гаишника в охапку.
– Что вы делаете?!
– Самоарестовываюсь! Показывай, где у вас участок!
– Т-там… – махнул рукой чешуяр.
Пользуясь ценными указаниями гаишника, друзья, наконец, добрались до покосившегося от времени здания полиции. Правда, пришлось потратить ещё полчаса, чтобы объяснить остальным полицейским, чего от них хотят. В итоге в камеру они попали только под вечер.
Вован осмотрел обстановку – четыре потрёпанных кушетки:
– А камеру могли бы и поприличней подобрать!
– Ага, ты ещё номер-люкс закажи! – хохотнул Слава.
– А здесь есть пятизвёздочные тюрьмы? – заинтересовался медведь.
– Увы! – Ангис закатил глаза. – Нам такое удовольствие не по карману.
– Опять ваши шуточки! – сплюнул Костолом.
Капитан поинтересовался:
– Как ты думаешь, Ангис, когда черти атакуют?
– Скорее всего, на рассвете. Сейчас нам можно поспать.
Они улеглись. Вован ещё немного поворчал, что, мол, скамейки можно было сделать более мягкими, а потом уснул.
36
Народ милицию любит. Только ни за что не признается как, за что, зачем и почему.
На рассвете друзей разбудили магические взрывы – гвардия Сатанаила действительно решилась на штурм.
– Точно по графику! – улыбнулся бес.
Медведь взлетел под потолок (камера находилась в подвале, и окошко располагалось высоко):
– Ух ты, сколько рогатых! Всю Третьяковку можно сувенирами увешать и ещё на Эрмитаж останется! Кстати, Ангис, ты – врун!
– В каком смысле?
– Тут не восемь магов, а все двадцать!
– Значит, Властитель отозвал все резервы из других миров, – сказал Пёстрый.
– Ты лучше скажи, как там полиция, – попросил Ковалёв.
– Вижу трёх чешуйчатых, – сказал Вован. – Они самоотверженно зачитывают права сотне гвардейцев… ой, уже дочитали! Прилегли отдохнуть.
– А в полиции служат маги? – спросил Жигалов.
– Служат, – кивнул бес. – Но только они ничего не смогут противопоставить мои сородичам – они могут лишь находить преступников по запаху.
– А у нас для этого собак используют, – ухмыльнулся Слава.
– В общем, как я понял, пора отсюда линять! – заявил Костолом. Он снова глянул в окно: – Ой, нет, мы, пожалуй, задержимся.
– Что такое? – удивился Глеб.
– Начинается самое интересное: за копов вступился народ!
Ангис при помощи магии соорудил из кушеток некое подобие театрального ложа, чтобы остальные тоже смогли насладиться зрелищем. Пирамидка получилась хлипкая на вид, но Пёстрый утверждал, что всё надёжно, как скала.
Тем временем Вован продолжал комментировать:
– Вот бежит толпа лягуров. Ну, толпа – это слишком громко сказано, так, штук шесть… Но зато масса! И всем скопом навалились на десяток чертей, мучающих одного чешустика. По-моему, это наш. Бедняге не дают штраф, какая трагедия! Слезами смыло половину рогатых! Вторую смяли лягушки. Ой, кажется, досталось и гаишнику… Такой чудесный коврик получился, надо будет не забыть прихватизировать. А вот к жабам присоединились русалки! Да-а, любит народ родную милицию, да как любит! Но это к делу не относится…
В общем, смотреть было интересно. Тритоны, лягуры, чешуяры, водяные и лобстеры молотили чертей со всех сторон (правда, доставалось больше полицейским – а может, так и было задумано?) Не помогала даже магическая поддержка. Русалки тоже внесли свою лепту, по-своему: около дюжины гвардейцев умерло от недостатка кислорода – или просто отравились помадой.
Один из особо толстых лягуров отпихнул животом чересчур наглого рогача (тот упорно тыкался в него трезубцем), гвардеец пролетел по дуге над веселящейся толпой и воткнулся головой прямо в подвальное окошко камеры, загородив друзьям весь обзор.