Потом он вдруг засопел, потом начал чесаться, словно его блохи кусали.
— Мудрёная штука, — сказал он наконец. — Крепкая… но мы попробуем вот так!
Он щёлкнул толстыми пальцами, ошейник слетел с меня и… Маг надел его, уменьшившийся многократно, на маленькую крысу, выскочившую из-под стола.
Ещё один взмах руки, и я снова ощутил тяжесть на шее. Схватился, ощупывая… Блин! Это была крепкая кожа с клёпками. Опять захомутали, демоны!
— Благодарствуем, господин маг, — пролепетала Лярис.
— На какой ляд мне ваша благодарность? В счёт допишите десять монет. И чтобы в книге тоже фиксировали! А то потом ваша дурацкая бухгалтерия с моей не сходится!
— Как десять? — обалдела моя охранница. — Да он сам столько не стоит!
— Тогда я ошейничек его в счёт оплаты у вас забираю! Так сразу и пиши — плюс десять — минус десять. Артефакт дорогой, редкий.
— А… — попробовала возразить Лярис, понимая, что маг всех надул и кинул на деньги.
— Рот закрой? — Толстяк взял свой окорок. — И брысь! А то превращу тебя в…
Окончания фразы я не услышал. Мидора дёрнула меня за рубаху и вытащила в коридор.
Я понимал её раздражение. Десять монет — бешеные деньги, раз даже на рынке за меня столько не дали. Я же не Аполлон Бельведерский какой-нибудь.
А вот ошейник мой, оказывается, стоил целых десять серебряных монет, а может, и больше. Уж больно хитрая была рожа у этого мага.
Глава 11. В западне
Анжела наконец-то нашла своё женское счастье.
Оно закатилось за диван и разрядилось.
Сначала Марина не почувствовала ничего, кроме раздражения. До сих пор у неё с выходом из игры никаких проблем не было, но всё когда-то случается в первый раз. Очередной глюк системы, наверное. Жаль только, что так не вовремя.
Она посмотрела в окно, нервно постукивая пальцами по подоконнику, сделала несколько кругов по комнате, затем упала в кресло и начала мурлыкать себе под нос выходную арию мистера Икса.
Цветы роняют
Лепестки на песок,
Никто не знает,
Как мой путь одинок…
Это отняло примерно пять минут.
Ещё пять — и хватит. Нужно успокоиться, а потом попробовать выйти ещё раз. К этому времени баг должны устранить. Наверное.
Однако прошло ещё десять минут, а выйти из игры по-прежнему не получалось. Марина попробовала связаться с админами — но никто не ответил.
Сначала на неё накатила волна холодного липкого ужаса. Но, поборов приступ паники, Марина сообразила: рабочая неделя закончена, все сотрудники разошлись.
Вполне может быть, что и тестеры, работающие в штатном режиме, тоже давно уже дома.
Конечно, должен остаться дежурный из техподдержки, но он может читать книжку, смотреть кино, дремать или, что ещё хуже, азартно резаться в какой-нибудь шутер. Особенно, если в игре сейчас только те сотрудники, что по трёхсуточному контракту.
Конечно, так делать не положено, и Павел с Петром так косячить не разрешают. Но она сама видела, как Олег, один из админов, во время дежурства клюёт носом перед телевизором в комнате отдыха.
Когда страх прошёл, Марина вспомнила про технический чат, создала гневную запись и стала ждать ответа, медленно наливаясь злостью.
Интерфейс не давал определить, прочёл кто-то сообщение или нет, но ответа и тут не было.
— Твою ж налево! Разгильдяи! — воскликнула она, прождав пятнадцать минут.
Марина вскочила из кресла и обвела комнату взглядом. Хотелось что-то разбить, швырнуть в стену так, чтобы осколки брызнули во все стороны, но на глаза ничего подходящего не попалось.
Массивная напольная ваза явно не подходила. Как же, поднимешь её…
Марина всё же пнула тяжеленную вазу, ушибла палец на ноге и зашипела от боли. Ваза покачалась немного, но осталась стоять.
И Андрея всё не было. Как долго! Ну что он телится? Человека своего не может найти? Раба не продают?
Марина вернулась в кресло и стала размышлять, куда же она вляпалась. А что если Пётр заблокировал ей возможность выхода из игры? Чтобы она не передумала и не слиняла домой. Ведь трое игровых суток — это целый потраченный выходной, затёкшие руки и ноги и ноющая спина.
Она выберется из игры только завтрашней ночью (это хорошо, учитывая выдранные пассией Виталия волосы). И тихонько поедет домой.
Зато в понедельник — зарплата…
Это сколько же у неё набежало переработок за этот месяц? Во вторник она подменяла Диму. Это ещё один день премиальных, только в двойном размере…
Наконец служанка постучала и сообщила:
— К вам господин Андрей, госпожа. Он не пожелал сообщить свой титул.
— Веди его в малую гостиную! — нетерпеливо бросила Марина. — Сейчас спущусь.
Она так торопилась, что оказалась в гостиной раньше гостя. И по озабоченной физиономии Андрея, возникшего в дверях, сразу поняла, что что-то пошло не так.
— Ну? — спросила Марина, уже понимая: и тут всё плохо. — Не вышло ничего?
— Нет. — Андрей прошёл и сел в кресло у окна, наблюдая, как слуги быстро накрывают стол к ужину.
— А что случилось? — спросила Марина, устраиваясь рядом с Андреем и подбирая пышную юбку. Запылённую правда — она так нервничала, что забыла переодеться. — Аделаида отказалась продать нам раба?
— С Аделаидой пока никто не беседовал, — пояснил Андрей, разглядывая маринино декольте. — Я не смог найти своего человека, хотя проверил оба адреса, где он обычно бывает. Видимо, он надолго из игры вышел, никаких контактов не осталось. Решил обратиться к другому парню, но и его не нашёл. Возможно, из-за выходных сейчас многие повыходили из игры. — Он развёл руками.
— Ну не ждать же понедельника! — Марине хотелось уже бежать самой и делать хоть что-то. — Может, ты сам поговоришь с Аделаидой?
Андрей неожиданно смутился:
— Нет, я не могу. Мы недавно поцапались. Мне она не то что раба — снега зимой не продаст.
Вот те раз! Марина вскинула бровь и посмотрела на собеседника непонимающим, как она понадеялась, взглядом.
Не помогло: Андрей ничего объяснять не собирался. Наоборот, лицо его стало совершенно непроницаемым, так что Марина даже усомнилась, действительно ли было секундное смущение или ей показалось.
— Мы не можем ждать, — сказала она. — У меня всего три игровых дня на всё про всё. Значит, с Аделаидой придётся разговаривать мне.
— Значит, тебе, — согласился Андрей. — У тебя репутация холодной и неприступной особы, поэтому, может, и так сойдёт. Главное, не дай ей заподозрить интимный интерес. Решит, что раб хорош в постели, а она до этого дела охочая…
В его глазах опять промелькнуло напряжение.
«Так вот что у них за конфликт! — осенило Марину. — Андрей — мужик симпатичный, видно, она на него глаз положила, а он отказался. У него же жена и дети».
А вслух она сказала:
— Какой уж там интимный интерес. Просто это мой раб, его у меня спёрли. И пусть докажет, что это не так. Сейчас вызову карету.
— Можем поехать в моей, — с готовностью предложил Андрей. — Ты говорила — Пётр его по ошейнику отслеживает? Вот и скажи, что ошейник на нём особенный, фамильный. Если не верит — тащи её в суд чести.
Марина кивнула и порывисто встала. Насиделась! Хотелось действовать — и немедленно.
— А ужин? — спросила она из вежливости.
— Потом, — буркнул Андрей.
Видимо, воспоминания об Аделаиде отбили у него аппетит.
Только в карете Марина с досадой поделилась с Андреем своими страхами:
— Хотела, пока тебя нет, ненадолго выйти в реал, но не получилось, что-то заглючило. И дежурный админ не на связи, видно опять дурака валяет. Бесит!
Вместо ожидаемого проявления сочувствия, Андрей нахмурился:
— А через интерфейс пробовала?