Я вздохнул. Вставать было надо, как ни крути.
— Ну, вот что, девчонки, рассиживаться некогда! — скомандовал я. — Быстро собираем вещи и продолжаем поход. Надо отойти подальше, чтобы нас не выследили ещё раз. Что этим гадам надо? Кто они вообще? Это игроки?
— Вообще-то, это я должна здесь командовать! — заявила блондинка, надув губы.
Ужасно хотелось сказать ей что-нибудь едкое, но я решил, что отношения обострять не стоит и мирно отозвался:
— Считай, что я тебя представляю, моя госпожа.
— Так из-за тебя мы и страдаем! — ехидно напомнила она. — Это ты им и нужен. Наверное, это были неписи, но их точно послали Эскобары!
— Тем более хорошо, если я буду командовать. Ты же знаешь, что в бою командиры гибнут первыми? Возьму на себя, так сказать, весь риск.
Хорошо хоть, что соображала Аделаида быстро. На мгновение поджала губы — и сразу бросила девчонкам:
— Выполняйте!
Охранницы помчались куда-то в чащу. Наверное, именно в той стороне была поляна, где мы бросили вещи. И как они только сумели сориентироваться в темноте? Потому что неписи?
Я посмотрел на пышное платье Аделаиды, изорванное и измазанное зеленью, и сказал:
— Постой здесь. Тебе же трудно носиться по лесу в баронской одежде? Но именно постой, не садись. Платье у тебя заметное, светлое. Ориентиром будешь.
Я сходил за колбасой — примерно помнил, куда она приземлилась. Индрик потащился за мной и, что досадно, обнаружил круг первым, но половину я отобрать успел.
Потом мы вместе отыскали копьё. На опушке трава стояла почти в пояс, и найти его оказалось непросто: вроде выронил я его перед самыми кустами, а нашёл на добрую сотню метров дальше.
Когда вернулся к Аделаиде, девчонки уже были там и ждали.
Сначала я хотел уложить вещи в два больших узла и приспособить на мощную Васину спину, но после некоторого размышления отказался от этой идеи. Мало ли что ему в голову взбредёт? Вдруг индрик как прибился, так и удерёт, оставив нас без припасов?
Узлы я распределил по-честному: самый тяжёлый взял сам, самый лёгкий отдал субтильной блондинке (она злобно зыркнула, но возразить не посмела), а оставшееся поделили Дора и Лярис.
Мы тронулись в путь, и Вася охотно потрусил за нами.
От угроз боевого повара Аделаиды Андрея и Марину спас неожиданный шум внутри дома.
Вернее, шум был вполне ожидаемый — Марина предполагала, что вторая часть группы захвата проберётся в дом с чёрного хода, пока они отвлекают внимание.
Видимо так и произошло.
— Давай внутрь! — скомандовал Андрей и сбросил треснувший, уже бесполезный, шлем.
Они быстро забежали в дом.
Марина водила перед собой жезлом, готовая отразить любую атаку. Андрей же был расслаблен и даже убрал оружие.
— Можешь прятать пукалку, — сказал он Марине. — По игровым правилам, если мы уже внутри, то штурм завершён.
Марина опустила жезл, но в инвентарь его убирать не торопилась. Её напрягало, что из глубины дома доносятся громкие мужские голоса.
— Пойдём, узнаем, что там? — предложил Андрей и быстро зашагал по коридору.
Марина пошла за ним след в след.
Коридор окончился просторным помещением, где столпилась кучка мужчин.
Очень странно одетых мужчин. Одни были в свободных брюках, другие носили подобие набедренной повязки. И почти все щеголяли голыми накаченными торсами.
В центре этой толпы возвышался Пингвин — его держали за руки двое полуголых здоровяков.
Мужчины громко спорили и махали руками.
Андрей протиснулся поближе к Пингвину и рявкнул, стараясь перекричать всех:
— Мужики, хорош! Крепость пала, добыча наша! Вы же знаете правила?
— А ты кто ва-аще такой? — раздался голос из толпы. — Хозяйка вернётся — тебе не поздоровится!
Вперёд вышел крепыш в длинном белом халате и колпаке. Марина поняла, что это тот самый повар, что так ловко швырялся в них овощами.
— Кажись, я знаю тебя, — повар ткнул пальцем в Андрея. — Ты из общины. Я покупаю там свежую зелень для кухни.
Повар был человеком, а не неписью. Не испытателем, как Марина, а простым игроком. За это тоже платили, пока игра была в разработке. Но совсем немного.
Мужику нравилось кулинарить, и стряпал он для Аделаиды с удовольствием. А в свободное время развлекался в магическом мире с неписями и такими же игроками. Только женского пола. Можно сказать, жил параллельной жизнью в отрыве от семьи.
В реале, Марина знала, повар был в разводе и помогал дочери-студентке деньгами. А тут он завёл внешность пышущего здоровьем ловеласа и отрывался в своё удовольствие.
— Отпустите моего человека! — приказал Андрей. — А второго штурмовика куда дели?
Мужчины, кажется все они были неписями, тут же отпустили Пингвина. Тот задёргал плечами, поправляя на себе доспех.
Марина даже восхитилась невольно. Вот уж действительно Андрей — прирождённый лидер: сказал, и все послушались.
— Какого второго? — спросил один из мужчин. — Этот один был.
— Ладно, разберёмся, — отмахнулся Андрей. — Где Бейнвольская? А ещё мне нужен новенький. Он есть среди вас?
Толпа загудела. Один из мужчин, обладатель длинных черных волос, собранных в хвостик, жестом остановил гомон, и Марина поняла, что он в гареме, наверное, главный. Если не считать эту сумасшедшую нимфоманку — Аделаиду.
— Госпожа отсутствует, — приятным баритоном произнёс мужик с хвостиком. — Забирайте добычу и можете выметаться.
— Какую ещё добычу? — возмутился повар. — Я на них половину запасов извёл! Пусть возвращают цену продуктов!
— В этом случае твои продукты являлись боеприпасами, а поэтому не засчитываются за потери, — легко парировал Андрей.
— Боеприпасы, найденные в захваченном помещении, не являются добычей, а потому — должны быть возвращены правообладателю! — Повар упёр руки в бока.
— С хрена ли баня-то упала? — возмутился Андрей. — Ты правила-то давно читал, нубяра?
Марина поняла, что этот спор может затянуться, поэтому набрала в лёгкие побольше воздуха и проорала:
— А ну прекратите тут письками меряться! Мы не за добычей пришли. Сегодня в гарем привели новенького. Он не может быть рабом! Это не непись, он тестировщик. И парень в большой беде — у него… э-э… отказал интерфейс! — Марина выдумывала на ходу, а что делать? Нужно было, чтобы неписи поверили и согласились сотрудничать. — Мне админы поручили его найти. Буду рада любой посильной помощи.
Она обвела взглядом замолчавших мужчин и нашла глазами повара:
— А за помощь я попробую выбить для вас у начальства двойную оплату за сверхурочные и дополнительные внутриигровые ништяки.
— Ну, это другой разговор, — буркнул повар. — Мне не помешало бы кое-какое оборудование в кухне, а ещё я хочу сковороду-вок.
Марина кивнула и перевела взгляд на Андрея: вид у него был лукавый, а на губах играла полуулыбка.
Разгадал её игру, но решил не вмешиваться? Молодец! Ну до чего умный мужик, хоть и задрот, каких поискать!
— Может, мы поговорим в каком-нибудь более удобном помещении? — спросила Марина повара. — А остальные могут подходить туда по одному и сообщать всё, что им известно.
— Давайте, расходитесь, — Пингвин принялся махать руками на неписей. Ему было стыдно, что он им попался.
— Можно пройти в гостевую, — предложил повар. — Меня, кстати, Эдгар зовут.
— Мурена Эскобар, — вежливо наклонила голову Марина. — Поддерживаю ваше желание использовать только игровые ники.
— А это я и есть, — повар развёл руками. Вид у него был смущённый. — Честно говоря, я и в реале Эдгар. Это же ничего?
— Все в порядке, Эдгар, — лучезарно улыбнулась Марина. — Твоя помощь будет оценена по достоинству.
Они зашли в одну из комнат, где на стенах, на полу, и всех прочих поверхностях ворсились ковры.
— А это?.. — Эдгар как будто растерялся. — Этому Зергиусу точно грозит опасность?